Смертельное путешествие

Через секунду ко мне подошла женщина. Она была среднего возраста, около пяти футов

роста, без макияжа и со странной гулей седых волос на голове. На ней была длинная

джинсовая юбка и красная кофта с надписью "Славьте Господа" на груди.

Не успела я и слова сказать как женщина схватила меня в обьятия. Удивленная, я стояла

растопырив руки, в надежде не задеть ее своим чемоданом или ноутбуком.

После этого женщина отступила и стала вглядываться в меня словно теннисист при

подаче.

- Доктор Брэннан.

- Тэмпи.

- То что вы делаете для этих бедных мертвых детей – богоугодное дело.

Я кивнула.

- «ДорогА в очах Господних смерть святых Его!» Он говорит нам это в своей Книге

Псалмов.

Вот это да!

- Я Руби Макриди. Для меня честь принимать вас в «Хай-Ридж Хаус». Я забочусь обо

всех здесь.

Мне стало интересно сколько же здесь жильцов, но я промолчала. Вскоре я и сама это

узнаю.

- Спасибо, Руби.

- Позвольте, - сказала она и протянула руку за моим чемоданом. – Я покажу вашу

комнату.

Хозяйка повела меня через гостиную, столовую и вверх по лестнице с резными

деревянными перилами, затем по коридору с множеством закрытых дверей с

нарисованными вручную табличками. В конце этого длинного коридора мы свернули и

остановились у единственной в этом углу двери с табличкой «Магнолия» на ней.

- Так как вы - единственная леди, я поселила вас в "Магнолию".

И хотя мы были одни, Руби заговорщически зашептала:

- Это единственный номер с отдельной туалетной комнатой. Я подумала вы оцените

уединение.

Туалетная комната? Они что, до сих пор называют ванную туалетной?

Руби провела меня внутрь, положила рюкзак на кровать, принялась взбивать подушки и

приспускать шторы как заправская горничная из "Ритца".

Обои и покрывала объясняли название номера. Шторы на окнах, скатерти на столиках -

все поверхности в номере были задрапированы. Кресло-качалка из клена и кровать были

закиданы подушками, а стеклянный буфет был наполнен, наверное, миллионом

статуэток. Выше всех находились керамические статуэтки Маленькой Сиротки Энни с

собачкой Сэнди, Ширли Тэмпл одетой как Хэйди, с собакой колли, судя по всему –

Лесси.

Мне по вкусу более простая обстановка. Хотя меня никогда заботила простота и

строгость модерна – дайте мне антикварный стульчик Хеплвайт* и я буду несказанно

счастлива, и наоборот - поместите меня в хаос и я заскучаю.

- Очень мило, - произнесла я.

- Теперь я вас покину. Ужин в 6.00, а так как вы опоздали, я оставила вам подогретой

тушеной баранины Не хотите тарелочку?

- Нет, спасибо. Я собираюсь спать.

- Вы уже ужинали?

- Я не очень голодна…

- Да вы на себя посмотрите! Вы худы как бродяжка-беспризорник. Вы не сможете

работать на пустой желудок.

Ну почему все вокруг уверены что знают как именно мне надо питаться?

- Я принесу вам поднос.

- Спасибо, Руби.

- Не стоит благодарности. И еще одно. Мы тут в «Хай-Ридж Хаус» не закрываем двери,

так что вы можете уходить и приходить в любое время.

Несмотря на то что я приняла душ на месте аварии, я все равно распаковала несколько

новых вещей и долго пролежала в горячей ванне. Как многие жертвы насилия, люди

работающие на местах катастроф, часто с ожесточением моются, словно желая очистить

и разум и тело. Я вышла из ванной и меня ожидала тушеная баранина, черный хлеб и

кувшин молока. Как только я воткнула вилку в кусочек репы, мой телефон зазвонил.

Боясь, что звонок прервется я подскочила к своей сумке и не долго думая вывалила все ее

содержимое на кровать и стала рыться в вещах – лак для волос, кошелек, паспорт,

ежедневник, солнечные очки, ключи и косметика. Наконец я нашла телефон и молясь про

себя чтобы это была Кэти, ответила на звонок.

Это была она. Голос моей дочери так подействовал на меня что мне с трудом удалось

сдержать рыдания.

Невзирая на то что она не сказала где она, голос ее звучал довольно радостно. Я дала ей

номер телефона в гостинице. Она рассказала мне что она с другом и вернется в

Шарлоттсвиль вечером в воскресенье. Я не спрашивала, а она не упомянула, о том друг с

ней или подруга.

Вода и мыло, плюс долгожданный звонок от дочери сделали свое дело – выдохнув с

облегчением я поняла насколько голодна. Я успокоилась и прикончив баранину Руби,

упала в кровать.

Кажется этот Ситцевый Дом не так уж и плох.

-----------------------------

Утром я встала в 6, надела новый костюм цвета хаки, почистила зубы, подкрасилась и

убрала волосы под кепкой. Теперь я готова. Спустилась по ступеням, с намерением

спросить Руби о стирке моих вещей.

За длинным сосновым столом в гостиной сидел Эндрю Райан.

Я села напротив него, ответила на «Доброе утро» Руби и подождала пока она нальет мне

кофе.

Заговорила я только когда дверь кухни за ней закрылась.

- Ты что здесь делаешь?

- Ты всегда будешь меня об этом спрашивать?

Я молча ждала.

- Шериф порекомендовала мне этот отель.

- Другие не в счет, да?