Смертельное путешествие

- Мне здесь нравится, - заявил он, оглядывая гостиную. – Прелестное местечко.

Он указал свей кружкой на надпись «Господь - есть Любовь», вырезанную в сосне и

покрытую лаком.

- Как ты узнал что я здесь?

- Цинизм приводит к преждевременным морщинам.

- Это не верно. Так кто сказал тебе?

- Кроу.

- Почему не "Комфорт-Инн"?

- Переполнена.

- Кто еще здесь?

- Пара ребят из NTSB наверху и еще спецагент из ФБР. Интересно что их делает

«специальными»?

Шутку я проигнорировала.

- Я жду когда ванная освободится. Два других где-то на первом этаже. И еще я слышал

что некоторым журналистам удалось выбить комнатку в подвале.

- Ты-то как получил комнату?

Его голубые глаза викинга превратились в невинные глазки младенца.

- Должно быть мне чертовски повезло. Или может Кроу подсуетилась.

- Даже не думай о моей ванной!

- Как ты цинична!

Вернулась Руби с яйцами, ветчиной, жареной картошкой и тостами. Хотя обычно я

завтракаю кашей и кофе, сейчас я набросилась на еду словно оголодавший турист.

Мы ели в тишине, и я задумалась о таких вещах – почему присутсвие Райана меня

раздражает? Все дело в его необычайной самоуверенности? Его опекунское отношение ко

мне? Его вторжение в мою сферу влияния? Или же меня смущает тот факт что всего год

назад он предпочел работу мне, исчез из моей жизни надолго? Или то, что он появился

именно тогда когда я особо нуждалась в помощи?

Когда я потянулась за тостом мне пришло в голову что он так ничего и не сказал о своем

расследовании под прикрытием. Жутковато. Ладно, еще расскажет.

- Подай джем, пожалуйста.

Он передал мне баночку.

Райан застал меня в неприятной ситуации.

Я намазала тост черным как лава джемом.

Волки не его вина. Так же как и авиакатастрофа.

Руби снова наполнила чашки.

И, боже, он ведь только что потерял напарника!

Сострадание немного сняло раздражение.

- Спасибо тебе за то, что отпугнул волков.

- Это были не волки.

- Что? – раздражение вернулось.

- Это были не волки.

- Я тоже подумала что это стайка кокер-спаниелей.

- В Северной Каролине нет волков.

- Помощник Кроу говорил о волках.

- Парень наверное вомбату*** от карибу**** не отличит.

- В Северную Каролину волков завозили. – Я была уверена что когда-то читала об этом.

- Тех рыжих волков завезли на восток в заповедник, не в горы.

- Предполагается что ты эксперт по дикой жизни в Северной Каролине.

- Как они держали хвосты?

- Что?

- Хвосты были подняты или опущены?

Я задумалась.

- Опущены.

- Волки держат хвосты прямо, койоты опущенными и поднимают только когда угрожают.

Я вспомнила как хищники рычали, а потом подняв хвосты, окружили меня.

- Ты хочешь сказать - это были койоты?

- Или дикие собаки.

- Здесь, в Апалачах, койоты?

- Койоты есть во всей Северной Америке.

- Ну и что?

- Да, ничего. Я просто подумал, что ты захочешь знать.

- Все равно это было страшно.

- Тут ты чертовски права. Но это не самое ужасное что с тобой может случится.

--------------------------

Райан оказался прав. Несмотря на испытанный страх, койоты это не самое ужасное что

мне пришлось пережить. Последующие дни были тому подтверждением. Я все время

была по локоть в разлагающейся плоти, отделяя останки и восстанавливая части тел.

Вместе с патологами, дантистами и другими антропологами я распознавала пол, возраст,

расу и вес, просматривала рентгеновские снимки, сравнивала прижизненные и

посмертные снимки и устанавливала повреждения. Это была ужасная работа, и юность

погибших делала ее еще мрачнее.

Для многих это был сильнейший стресс. Некоторые падали, бегали в истерике, пока

дрожь, слезы и ночные кошмары не отпустили. Это были люди которым нужна была

помощь психолога. Другие просто собирались и уезжали домой.

Но у большинства мозг адаптировался и нереальное стало обычным. Мы просто

абстрагировались от этих ужасов и выполняли свою работу. Каждый вечер ложась в

постель, одинокая и вымотанная, я была довольна результатами проделанной за день

работы. Я думала о семьях погибших, и уверяла себя что система функционирует

правильно. Мы поможем им найти своих.

И тут в руки мне попал экземпляр 387.

===================

* High Ridge House – Дом на хребте

** Лондонский мастер-краснодеревщик Джордж Хепплвайт (18 век)

***Vombatidae - крупное сумчатое животное, внешне напоминает медведя

**** Северный канадский олень

Глава 5

Я не вспоминала о найденной мною ноге до того момента как мне ее привезли.

С того памятного завтрака мы с Райаном больше не пересекались. Уходила я каждый

день раньше семи, а возвращалась в гостиницу слишком поздно, принимала душ и

проваливалась в сон. Мы с ним едва обменивались приветствиями типа «Доброе утро», и

ни разу не заговорили на тему его работы под прикрытием или его участии в

расследовании катастрофы. Из-за того что на борту был офицер полиции Квебека,

канадские власти просили Райана участвовать в расследовании. Все что мне известно –

просьба была исполнена.