Смертельный круиз

Эллина конечно слышала о существовании какой-то тети Аниты, от которой она регулярно получала красивые открытки на Рождество. Девушка настолько привыкла к этим открыткам (как к цветочной клумбе под окном), что никогда не задумывалась о существовании реальной женщины, ее родной тети, которая жила в одном с ней городе, в Париже, но никогда не приходила увидеться с ней. Эллина уже собралась было прояснить этот вопрос, но тут ей на глаза попались свежие фотографии, которые еще не были заботливо вставлены в альбом, а просто лежали в конверте.

Те, на которых были сняты ее вновь обретенные родственники, девушка быстро отложила в сторону. «Я сюда пришла не для того, чтобы любоваться животом дяди Рудольфа», – рассудила Эллина, и в итоге у девушки в руках остались только две фотографии. На одной красовались ее отец и тетя Анита на фоне сине-белого автобуса «Луиза». Девушка с тщательностью частного детектива изучила все подробности, но абсолютно ничего подозрительного не увидела. Вторая фотография была групповой, точь-в-точь как у Эллины в альбоме. Куча совершенно незнакомых людей, столпившихся у сфинкса, смотрели в кадр и улыбались. Внизу фотографии значилось: 24.08.2016. Последний день жизни отца.

Эллина вглядывалась в лица неизвестных ей людей, пытаясь найти разгадку, которой, может, и не существовало… как и загадки! «Вполне вероятно, что я просто свихнулась с горя, – отдавала себе отчет девушка, – ищу неизвестно что… В конце концов, миллионы людей умирают от сердечных болезней, и никто не видит в этом ничего подозрительного»…

Однако пробежав по фотографии взглядом еще раз, девушка остановила внимание на мужчине в очках и женщине в белом. «Этот мужик ужасно похож на нашего учителя математики, только этот в шортах, – улыбнулась Эллина, представив строгого профессора Де Буанье пришедшим на занятия в сандалиях и шортах с любимой кожаной папкой под мышкой. – Женщина тоже на кого-то похожа… Может, на маму Жан-Пьера? Вроде бы нет… На соседку из дома напротив? Может быть и да». Во всяком случае, девушке показалось, что лицо незнакомки она уже где-то видела.

Тетушка накормила свою единственную племянницу до икоты. Когда еда уже подступила к горлу, Эллина решила, что приличия соблюдены, и ей можно отправиться домой с чистой совестью. Поцеловав на прощание тетю Аниту и дядю Рудольфа, она поспешила покинуть излишне радушных родственников, радуясь, что тетя родилась летом, а ближайший из праздников – Рождество – она проведет вдали от дома.

Вернувшись домой, Эллина снова изучила семейные фотографии, еще внимательнее, чуть ли не обнюхав их, и прочитала все пометки на обратной стороне. На трех из них значилось: «Каир», а на одной – «Исмаилия». Все остальные фото были с видами Кипра. «Интересно, где эта Исмаилия? В Египте?» – задумалась Эллина. Ужасно не хотелось идти в кабинет отца за атласом мира и искать этот не известный ей город.

Но тут девушка догадалась взглянуть на дату, автоматически проставленную фотоаппаратом: 24.08.2016. «Ясно. Значит, это тоже Египет!» – заключила Эллина и отложила четыре фотографии к стопке с вещами, которые она заранее начала собирать в предстоящее путешествие.

До отъезда оставалось две недели. Эллина ходила счастливой и гордой. Подруги все локти искусали от зависти: еще бы, она едет одна в далекое путешествие, и не в какой-нибудь соседний городишко к родственникам, а в таинственный Египет. Стефани все так же пропадала вечерами, которые иногда затягивались до утра. Однако теперь Эллина стала относиться к этим свиданиям, да и вообще к разговорам, которые мать вела по телефону, с обостренным вниманием. Каждый раз девушка находила себе занятие в той же комнате, где болтала Стефани, и ловила каждое слово с видом, как можно более беспечным. Мать не обращала на нее никакого внимания, так что у девушки накопилось уже немало любопытных сведений о таинственном собеседнике. Теперь Эллина не только собирала информацию, но и анализировала ее, совсем как взрослая.

Эллина не поленилась сходить в соседний супермаркет и купить кожаный дневник, закрывавшийся на золотистый замочек. Этот блокнот давно уже нравился ей, но раньше казался абсолютно бессмысленной безделушкой. Теперь же, наоборот, Эллина сочла его вещью просто незаменимой.

Девушка стала более собранной и регулярно вносила в него все новые сведения, почерпнутые из разговоров матери. Она заполняла странички дневника старательно, чуть ли не высунув от усердия язык, выводила букву за буквой, беспрестанно любуясь своей работой, к которой относилась крайне серьезно.

За десять дней существования дневника Эллина исписала два листа очень, как ей казалось, ценными заметками. Она действительно знала не так уж и мало. Во-первых, собеседник на том конце провода был мужчиной, хотя мама ни разу не назвала его по имени.