Смертельный маскарад

– Поясняю, – терпеливо произнес Богданов. – Убитые нам будут нужны, чтобы показать, что они – обычные люди, а не какие-то там шеты или еще кто-нибудь. То есть их легко можно убить, а потому и бояться их не нужно. А пленные нам будут нужны, чтобы прилюдно снять с них их дурацкие костюмы…

– То есть показать, что все это маскарад? – уточнил Ван.

– Совершенно верно! – подтвердил Богданов. – А коль маскарад, то, опять же, здесь и бояться-то нечего. И некого. Слух об этом разойдется по всем джунглям и городам.

– Да, – согласился Ван. – Слухи у нас разлетаются быстро.

– Ну вот, видите! Слухи – разойдутся, а страх – исчезнет. Как раз то, что нам и нужно. Переведи своим товарищам.

Ван перевел. Вуй, Зунг и Тин на этот раз не сказали ничего, лишь обменялись друг с другом выразительными взглядами.

– Есть еще один момент, – сказал Богданов. – Взятые в плен – это источники информации. Думаю, это всем понятно.

– Да, – сказал Ван. – Нам непонятно другое…

– То есть каким способом мы одних убьем, а других возьмем в плен? – спросил Богданов. – Повторю: без вашей помощи – никак.

– Но чем же мы можем помочь? – спросил Ван.

– Мысль такая, – сказал Богданов. – Судя по всему, американцы затеяли серьезную широкомасштабную операцию. Мы думаем, что те три «вампирские» вылазки, о которых нам рассказали Тин, Вуй и Зунг, – это не предел. Для серьезной операции этого маловато. А значит, будут и другие спектакли. Причем, думается, уже не на лесных тропинках, а, скажем, прямо здесь, в этом лагере. Или в каком-то другом лагере, без разницы.

– Почему ты так думаешь? – спросил Тин у Богданова, а Ван перевел его слова.

– Потому что им нужен масштаб, – пояснил Богданов. – Иначе говоря, им нужно напугать сразу как можно больше людей. На то эта комедия и рассчитана, а иначе для чего ее и затевать? Ну а где больше всего людей? Правильно, в лагерях. Женщин, детей… А потому-то, скорее всего, сюда они и сунутся. Ведь знают же они, где располагаются ваши лагеря? Ну хотя бы приблизительно?

– Скорее всего, да, – ответил Ван.

– Ну вот, видите, – вздохнул Богданов. – Так что все очень даже логично, и все сходится… Ну а вы-то сами знаете, где находится ближайшая от вашего лагеря американская база?

– Конечно, знаем, – ответил Тин, а Ван перевел.

– Что ж, отлично, – выдохнул Богданов. – Это несколько упрощает дело. Мы так думаем, что соваться им в этот лагерь, как и в другие лагеря, не следует. Нечего им пугать старух да малых ребят своим маскарадом. Нужно бы им перегородить дорогу.

– Это как же? – спросил на этот раз Зунг.

– Вот давайте и подумаем, – сказал Богданов. – Вы – здешние, вам хорошо известна боевая обстановка, так что предлагайте.

Четверо вьетнамцев устроили совещание. Спецназовцы терпеливо ждали. Совещались вьетнамцы довольно-таки долго – минут, наверно, пятнадцать. А затем Ван сказал:

– Мы знаем, где находится самая ближняя американская база. Это недалеко – километров десять. От нее в джунгли ведет лишь одна дорога. Короткая дорога, длиной не больше двух километров. Дальше она кончается и распадается на отдельные тропинки, которые ведут в разные стороны. А затем и тропинки кончаются, и начинаются густые заросли. Та дорога, о которой я говорю, ведет в сторону лагеря.

– Какого именно лагеря? – спросил Дубко.

– Этого самого, в котором мы сейчас находимся, – пояснил Ван. – Значит, если американцы захотят напасть на наш лагерь, то они, скорее всего, пойдут по той дороге, о которой я говорил. Можно, конечно, пойти и в обход, но по дороге быстрее и проще.

– Вы предлагаете устроить на этой дороге засаду? – спросил Богданов.

– Да, – ответил Ван. – Засаду… Вот только кто в нее пойдет после того, что случилось на поляне? Люди боятся…

– Как это кто? – удивился Соловей. – Нас четверо, и вас тоже четверо! Итого – восемь!

Ван на это ничего не сказал, лишь с сомнением покачал головой.

– Ну а что? – продолжал настаивать на своем Соловей. – Засады всегда устраиваются малым числом. Разве не так?

– Так-то оно так, – отозвался Рябов. – Но все же восемь человек маловато. Тем более что мы не знаем, сколько будет этих чертовых упырей.

– Да, маловато, – вынужден был согласиться Соловей. – Конечно, можно было бы рискнуть, но это не тот случай. Ведь нам еще возиться с пленными. А там ребята здоровенные. Знаем, встречались с американскими солдатами…

– Но ведь должны же быть еще люди! – недовольно сказал Дубко. – В лагере их вон сколько! Притом с оружием. Не все же испугались этих ряженых. Остались же еще ненапуганные бойцы. А, Ван?

– Наверно, – согласился Ван.

– Вот ты их и разыщи, – сказал Богданов. – Хотя бы с десяток. И объясни им задачу. Попробуешь?

– Да, конечно, – ответил Ван и указал на своих товарищей: – И они тоже попробуют. Думаю, все будет хорошо.

– Вот и замечательно, – проговорил Богданов. – Тогда действуйте немедленно. Потому что времени у нас нет. Устроить засаду на дороге рядом с американской базой – мысль прекрасная. Но только нам еще надо подготовиться, да и топать туда долго. А потому надо спешить.