Сміттяр

- Буде не дуже весело, - відповів професор. - Зауважте самі - енергія, котра виділяється при ударі  астероїда діаметром триста метрів об земну поверхню, має тротиловий еквівалент три тисячі мегатонн, а це те ж саме, що двісті  тисяч ядерних бомб.  Зрозуміло, що таке зіткнення призведе до катастрофи глобального масштабу. Навіть, якщо астероїд "приземлиться" не на сушу, а в океан, то, наприклад, небесне тіло розміром один кілометр, що впаде в Атлантичний океан на відстані 580 кілометрів від нашого узбережжя, викличе хвилю  розміром 120 метрів, котра просто змете все на своєму шляху.  При цьому випарується велика  кількість води, яка у вигляді пари підніметься в атмосферу, що викличе  тривале підвищення  температури поверхні Землі на десятки градусів та руйнування озонового шару. А це неминуче призведе до загибелі усього живого на планеті.

Зовсім недавно засоби масової інформації лякали нас можливим зіткненням із астероїдом Апофісом, котрий відкрили у 2004 році, і спостереження показали безпрецендентно високу ймовірність зіткнення цього астероїда з Землею у 2029 році.  Ймовірність зіткнення була досить високою -три відсотки. Проте тоді землянам пощастило - Апофіс  пройшов на відстані 36 тисяч кілометрів від Землі, що дуже близько - практично, на такій орбіті рухаються геостаціонарні супутники. Його можна було спостерігати з Землі неозброєним оком, як яскраву точку на нічному небі.  Після такого тісного зближення з Землею Апофіс перетворився на астероїд класу Аполон, тобто він має орбіту, що проникає всередину орбіти Землі.  Його друге зближення з Землею сталося у 2036 році, і тоді ймовірність зіткнення з Землею була дуже низькою, тож ніхто особливо не хвилювався. Але є одне "але"...

- Наразі він знову повертається, -  резюмував Ерік.

 - Ви вчора, певно, дивилися новини? Вже всі канали піднесли цю інформацію, як сенсаційну.  Можна поглянути на піднятий галас скептично, тому що засоби масової інформації уже стільки разів оголошували можливий "кінець світу", що їм не дуже хто й  вірить. Але у випадку з Апофісом не все так просто. Вчені при останній зустрічі Землі з цим астероїдом визначили - якщо він пройде у  вузькій зоні , яку ще називають "замковою щілиною", розміром 700-1500 метрів, то гравітаційне поле Землі може настільки змінити його орбіту, що при наступному зближенні з Землею ймовірність зіткнення набагато зросте.  Що якраз і трапилося в цьому випадку. 

Зазвичай спостереження за астероїдами допомагають передбачити їхню поведінку на кілька років. а то й десятиліть уперед, і, в разі потреби, вжити відповідних заходів, щоб уникнути зіткнення. Але "Бог Хаосу" повіністю виправдовує свою назву, бо він змінив орбіту, і всі передбачення виявилися невірними. Так що  саме в цей час учені всього світу  міркують над тим, як убезпечити його проходження поряд із Землею. Ще й так, щоб усунути це небесне тіло взагалі, адже, навіть, якщо нам пощастить і цього разу, то  Апофіс нікуди не подінеться і через якийсь час повернеться знову.  Отож вчені й розробляють план його ліквідації.  

Ви, мабуть, дивилися чимало фільмів на цю тему або читали книги, тож, хто мені скаже, які методи теоретично можна застосувати для боротьби з астероїдами, що наближаються до Землі?

Першим знову підняв руку Джефрі:

 - Ну, можна зруйнувати астероїд ядерним вибухом, - сказав він.

Далі посипалися інші пропозиції:

 -Зробити так, щоб великий астероїд зіткнувся з меншим, і вони обидва вибухнули...

 - Виготовити спеціальний літальний апарат, який би зіткнувся з астероїдом та зруйнував його. 

 - Пофарбувати астероїд білою фарбою - адже вона краще відбиває світлові промені, внаслідок чого небесне тіло може змінити свою траекторію.

 - "Відтягнути" астероїд подалі від Землі за рахунок гравітаційної сили масивного космічного апарату, так званого "гравітаційного трактора"...

 - Що ж, бачу, у вас не бракує ідей, - професор Морган виглядав задоволеним. - Але кожен із цих варіантів має як свої "плюси", так і "мінуси". Зважте на те, що астероїд уже, як кажуть, на підльоті до Землі, і в нас немає багато часу. Пропоную вам таке домашнє завдання - нехай кожен, хто бажає, підготує свій проект ліквідації астероїда з найменшим ризиком для  землян. 

 - А що нам за це буде? - спитав якийсь хлопчина з "галерки".

 - Це залежить тільки від вас - може, хтось отримає екзамен "автоматом", а може, навіть, - звання рятівника людства...

Всі студенти дружно засміялися над цим жартом. 

38

- Що ти сказав, Дене? Це не жарт, ви справді збираєтеся переселитися на Марс? - здивовано запитав Ерік. - Ти і Джулія? Але ж тамтешні колоністи, як кажуть, отримують "білет в один кінець"... Той клімат і різні екзотичні болячки мало хто довго витримує. Туди добровільно летять хіба що злочинці, які воліють замінити переселенням відсидку у в'язниці!