Сміттяр

 - От даремно ти так розпалився, - як завжди, флегматично, відповів Ден, посьорбуючи міцно заварену каву. Вони з другом сиділи за столиком у маленькій кав'ярні неподалік університету, де домовилися зустрітися, бо вже давненько не бачились. - Зараз на розвиток марсіанської інфраструктури  найвпливовіші уряди Землі виділяють солідні інвестиції. Ну, це правда, середньомісячна температура на четвертій планеті близько мінус шестидесяти трьох за Цельсієм, і його атмосфера у сто п'ятдесят разів розрідженіша від земної.  Проте на Марсі цілком придатний для рослинництва грунт,  з яким на Землі проводили експерименти, і все на ньому чудово росло, за умови нормальної температури, звісно. Там навіть вода є, хоч і заморожена. Всього лиш треба трохи "підігріти" планету, і можна буде спокійно жити. Таким чином і проблему перенаселення нашої матінки - Землі можна вирішити -  місця всім вистачить, Уяви собі, Теде, на Марсі скільки ж корисної площі, як на усіх земних континентах, разом узятих! Зараз там усім бажаючим безкоштовно роздають земельні, чи то пак, марсіанські ділянки...

 - Я чомусь слабо уявляю тебе в ролі фермера, - Ерік пив чай з лимоном, каву він не дуже полюбляв. - Ні, ну справді, це якась авантюра з вашого боку. Ви ж навіть ще не довчилися...

 - Влада обіцяє, що вже незабаром на Марсі теж відкриється університет. Власне, тому й   оголосили цей молодіжний проект,  усе фінансує держава - і дорогу, і "підйомні", як я вже сказав, там дають землю, житло, безкоштовну освіту. Ну, і головне, мені самому цікаво, що з цього вийде. Я, Теде, хочу прислужитися науці, а не щодень мити пробірки у шкільній лабораторії, - Ден замріяно усміхнувся.

 - Ти сказав, "підігріти планету"? Щось мені не дуже віриться, що це можливо зробити так швидко. Хіба, як пропонував Ілон Маск у дві тисячі десятих,  скинути на полюси Марсу термоядерні бомби?

 - Як на мене, то була занадто ексцентрична ідея, - промовив Ден. - Насправді все можливо. Ти ж знаєш, який на Марсі рельєф. Там знаходиться найдовша з відомих у Сонячній системі група каньйонів  Долини Марінер. Її ширина - до двохсот , а глибина - до семи кілометрів.  На дні каньйонів атмосферний тиск вищий у півтори рази, ніж на поверхні планети,  і там відчутно тепліше та вологіше. Зовсім близько до грунту там знаходиться вода, і навіть часто бувають тумани. От саме в цих каньйонах долини Марінер, там, де вони не дуже широкі, і споруджені діючі поселення колоністів. Їх перекривають куполами з аерогелю, що призводить до формування  локального більш-менш комфортного клімату зі своїми власними опадами і водою.

 - Але ж каньйони каньйонами, а ти казав про заселення усієї поверхні планети... Хіба це реально - накрити цілий Марс якимось куполом?

 - Ну, якби планувалося робити ці куполи зі скла, чи там пластику, то, може, це було б і складно. Але аерогель - досить цікава штука. Це, по суті, звичайний спиртовий гель,  нагріваючи який, випарюють увесь спирт, при цьому залишається мережа наповнених повітрям каналів. Його теплоізоляційні властивості майже у вісім разів  вищі, ніж у пінопласту чи мінеральної вати, при цьому він практично прозорий, а ще конструкції з нього легко переносити з місця на місце. Досліди у Антарктиді, де клімат дуже схожий на марсіанський, дали неймовірні результати - там зараз під цими куполами ростуть справжні оранжереї. Купол, товщиною у два сантиметри, добре пропускає видиме світло, нагріваючи грунт, але затримує шкідливе ультрафіолетове випромінювання, ну, і тепло зберігає. До того ж, сировиною для виготовлення аерогелю є звичайний пісок, якого на Марсі сила-силенна. Там уже відкрито  фабрику з виробництва цього матеріалу...

 - Я бачу, ти вже подумки там, на Марсі, - посміхнувся Ерік. - Але подумай, це ж уже назовсім. П'ятдесят шість мільйонів кілометрів - це не жарти. Повертатися назад наразі дуже дорого... А що скажуть твої батьки?

 - Ось побачиш, уже через кілька років злітати на Марс і назад буде так само просто, як зараз на Місяць, - впевнено  відповів Ден. - Трохи обживуся - і батьків заберу до себе. Там через деякий час і куполи будуть не потрібні. Зараз учені активно працюють над виробництвом елегазу, це парниковий газ, який легко доведе атмосферу Марсу до звичних на Землі температур.

 - Щось чув про це, - замислився Ерік. - Здається, професор Морган нам розповідав.