Смутные годы

Он был единственным утешением в её нелёгкой жизни. И она гордилась, что вырастила его крепким, сильным. Да и умён, грамоте хорошо обучен, не в пример иным. Вот только скуп на слова, на похвалу стал после того, как вернулся с государевых окраин.

– Правду говорить надо, тогда и не заблудишься!

– А где она, правда-то, сынок? – промолвила Мария Фёдоровна и скорбно сложила губы так, что во все стороны по лицу разбежались мелкие морщинки, сильно старя её. – Твой отец по правде жил!.. А что нажил?..

– Ладно, мама, мне пора. Никита ждёт у царского крыльца.

– С Богом, сынок! – встала с лавки и перекрестила его Мария Фёдоровна. – А если у Никиты в гостях будешь, проведай Дашу. Какая-то хворь объявилась у неё. Не опаслива, но изводит.

– Проведаю, проведаю. Всё – я пошёл.

Князь Дмитрий вышел из горницы матери и спустился в подклеть. Там уже наготове стоял Фёдор. Тот неизменно сопровождал его в присутственные места, куда явиться без холопа было дурным обычаем.

А в это время Хованский, поджидая его, нетерпеливо прохаживался у Постельного крыльца царского терема Годунова. Князь Никита был среднего роста, в меру упитанный, с седеющей шевелюрой волос на круглой голове. Тёртый, опытный царедворец, он оказывал немалые услуги Борису Годунову. И за это тот держал его при себе. Поэтому к молодому, ещё зелёному в жизни свояку Никита относился с некоторой долей покровительства и высокомерия.

– Идём! – сказал он князю Дмитрию, бесцеремонно растолкал приказных дьяков, которые терпеливо дожидались подле крыльца приёма у государя, и поднялся по лестнице в сени.

Стрельцы, узнав князя Никиту, пропустили их на верх царского дворца.

В передней палате, однако, Хованского задержал комнатный дьяк царя:

– Постой, Никита!.. Позову! – небрежно бросил он и скрылся за дверью государевой комнаты.

Передняя палата была пуста. Подле стен стояли лавки. У дверей же государевой комнаты дежурили иноземные копейщики в стальных латах. Рядом с ними взад-вперёд прохаживался капитан со щегольскими усами и маленькой чёрной бородкой. На его смуглом лице блестели живые умные глаза, с насмешкой взирая на всё происходящее. Это был Яков Маржерет, капитан роты наёмников, охраны царского дворца. Он был подтянутым, выглядел моложаво, хотя ему было уже немало лет.

Капитан окинул оценивающим взглядом увалистого русского служилого и подмигнул ему: простецки, как старому знакомому, с лукаво-добродушной улыбкой, мол, привет, служба!..

В ответ князь Дмитрий сдержанно кивнул головой ему.

Никита удивлённо вскинул на него глаза, не поняв, кому он раскланивается.

Но в этот момент открылась дверь комнаты Годунова, и дьяк пригласил их войти.

Князь Никита торопливо одёрнул на ходу кафтан и прошёл к государю. За ним, волнуясь, порог комнаты переступил Пожарский.

В комнате за длинным столом сидел Борис. Рядом с ним сидел его дядька, Дмитрий Иванович Годунов, конюший боярин. Напротив, по другую сторону стола, откинулся в кресле Семён Никитич Годунов, глава Пыточного двора, а теперь и Аптекарского приказа, который перешёл под его руку после недавней опалы Богдана Бельского. Четвёртым за столом был дворецкий Степан Васильевич Годунов, троюродный брат Бориса. А за отдельным столиком в углу комнаты горбился над бумагами какой-то подьячий с большим гусиным пером, среднего роста, сухонький, с ещё не развитой, зачаточной плешью на макушке.

Борис сразу узнал Пожарского и расплылся широкой улыбкой: «А-а, мой крестник!»

Он встал из-за стола, подошёл к нему, запросто подхватил его под руку и пригласил к столу: «Садись!»

Князь Дмитрий нерешительно затоптался было на месте, но он подтолкнул его в спину.

– Садись, садись! Разговор будет долгим!

Он бросил косой взгляд на Хованского: «Не так ли, Никита?»

– Да, государь! – поспешно ответил тот и поклонился ему.

Князь Дмитрий сел напротив Бориса, как советовал Никита. Сам же Никита уселся рядом с ним, и он оказался зажатый между ним и Семёном Годуновым. И от этого соседства с главой Пыточного двора он почувствовал себя скованно.

Семён подал знак подьячему, и тот скоренько выбежал из комнаты, прихватив с собой какие-то бумаги.

Стало ясно: разговор будет откровенным, начистоту, без посторонних ушей, поэтому лучше ничего не скрывать и не мудрить.

– Ну что, князь, обкатала служба? Или всё так же задирист, раз местничать надумал? – спросил его Борис, разметав в добродушной улыбке густые чёрные брови.

Князь Дмитрий не видел его вот так близко, как сейчас, уже лет девять: с тех пор, с того самого скандала. И ему в глаза сразу же бросилась резкая перемена, происшедшая с ним за эти годы. Борис располнел, здорово, болезненно, особенно на лицо, припудренное землистостью. Дыхание сбивалось у него, было прерывистым, даже сейчас, когда он спокойно сидел в кресле.

И у него невольно мелькнула мысль, что царь болен, серьёзно, и, возможно, доживает последние деньки. И не напрасны слухи о его необычной старческой скаредности. От этих мыслей и взгляда тёмных глаз Годунова, который, казалось, прочёл всё на его лице, у него снова появилось прежнее чувство беззащитности и своей малости перед ним.