Снайперы. Огонь на поражение

– Кажется, началось, – моментально открыв глаза, пробормотал он и вскочил с деревянной лежанки, заменявшей ему кровать.

Быстро одевшись, Гюнтер схватил «МР-40» и выбежал наружу. Из соседних землянок и блиндажей появлялись его заспанные подчиненные. Многие уже на ходу продолжали натягивать форму, но каски были на головах у всех.

– Рассредоточиться по траншее! Занять оборону! – крикнул Хаген, подкрепляя четкими жестами свои слова.

…Лейтенанту не стоило напрягать голосовые связки, поскольку руководили солдатами командиры отделений и взводов, которые сами хорошо знали, что и кому надлежит делать. Да и услышать Гюнтера, даже если бы не было аккомпанемента пушечной канонады, могли только те, кто находился в определенной близости от него. Просто сказалась укоренившаяся привычка, оставшаяся с тех совсем недавних пор, когда Хаген еще не командовал ротой…

Тем не менее, лишь убедившись, что бойцы, по крайней мере, насколько хватало глаз, приготовились к отражению вероятной атаки противника, Гюнтер повесил автомат на плечо, наклонился к стереотрубе и принялся изучать обстановку. Открывшаяся ему картина была предсказуемой и на текущий момент неопределенной: советские снаряды кромсали оставленный немцами передний край, вздымая вверх комья земли вперемешку с травой, деревьями и кустами, и из-за низко стелющегося дыма разглядеть что-либо еще не представлялось возможным. Но одно Гюнтеру было очевидно – такая мощная артподготовка являлась прелюдией к неминуемому наступлению…

– Ничего, время терпит, – прошептал лейтенант, оторвавшись от оптического прибора, – ведь сквозь огненный шквал русские вперед не пойдут. На отчаянных самоубийц они не похожи…

Раздавшийся сзади шуршащий звук заставил Гюнтера обернуться. В нескольких метрах от него стоял командир взвода связи фельдфебель Шульц, однофамилец унтер-офицера Шульца, с зажатым под мышкой полевым телефоном «FF-33». За спиной фельдфебеля маячил солдат, державший в руках катушку с намотанным на нее кабелем, который змейкой тянулся по глинистому дну траншеи и исчезал в примыкающем к ней ходу сообщения.

– Вы ко мне, Пауль? – спросил Хаген командира связистов.

– Так точно, господин лейтенант! – ответил Шульц. – Обер-лейтенант фон Тиссен распорядился установить аппарат в расположении вашей роты! Он переносит свой командный пункт и отсюда будет руководить батальоном, а также поддерживать связь со штабом полка! Где прикажете нам разместиться?

– У меня в блиндаже, – кивнул Хаген себе за спину.

– Слушаюсь! – отчеканил Шульц.

Махнув рукой второму связисту, фельдфебель прошел мимо Гюнтера и спустился по вырубленным в земле ступенькам в блиндаж. Солдат, ловко размотав провод, юркнул следом.

«Какая муха укусила фон Тиссена? – проводив их взглядом, подумал Хаген. – Только вчера вечером перебрался на новый КП, а сейчас вдруг решил вернуться на передовую. Странно все это. Видимо, не зря говорят, что у начальства свои причуды»…

Пожав плечами, лейтенант продолжил наблюдение. Артобстрел не стихал, правда, его интенсивность по сравнению с первыми минутами уже ослабела. Соответственно, видимость улучшилась, и Гюнтер, достаточно хорошо рассмотрев, во что превратились покинутые ротой окопы, вслух произнес:

– Эрих был прав, когда решил отвести нас подальше! В устроенной русскими свистопляске далеко бы не все смогли уцелеть!..

– Здесь кто-то, кажется, хвалит свое руководство, – прозвучал возле его плеча знакомый слегка насмешливый голос.

Хаген повернул голову и искренне улыбнулся подошедшему незаметно фон Тиссену:

– Восхищаюсь твоей прозорливостью, Эрих!

– Ничего сложного, – отмахнулся тот и пожал лейтенанту руку, – элементарная логика и простой здравый смысл! Скажи лучше, куда ты дел Шульца? Он выдвинулся передо мной…

– Твой фельдфебель в блиндаже за моей спиной и телефон при нем! – ответил Гюнтер.

– Замечательно, – потер руки фон Тиссен, – сейчас связисты еще радиостанцию принесут, и совсем здорово будет!

– И чего тебе сзади нас не сидится? – недоумевающе спросил Хаген. – Скоро здесь будет весьма горячо! Слышишь, взрывы снарядов все ближе?

– Глухотой не страдаю, мой друг! – добродушно откликнулся Эрих. – А если без шуток, то я считаю, что должен быть вместе со своими людьми и вдохновлять подчиненных личным примером, когда неприятель пойдет в наступление!

– Хороший ответ, только ты не подумал о том, что одним точным выстрелом в данный момент русские артиллеристы могут уложить нас обоих! И, учитывая нынешний дефицит в офицерах, принять командование и моей ротой, и твоим батальоном будет просто некому!

– Подобное маловероятно, – усмехнулся фон Тиссен. – Сам посуди: огонь противника сюда еще не дошел, да и шальные снаряды не залетают, значит, нас двоих враз не накроют. А когда станет жарко, ты, как обычно, отправишься по траншее воодушевлять солдат, я же останусь руководить на месте. В общем, мы разделимся, и проблема исчезнет сама собой. Убедили тебя мои веские аргументы?