Снайперы. Огонь на поражение

Хотя нет, если быть до конца справедливым и объективным, то один человек, в иное время непременно бы вмешавшийся в эту, да и в любую другую, дискуссию, причем кто бы ее ни вел, был лично Геннадию прекрасно известен. Он сидел в паре шагов от капитана, устроившись на ящике из-под снарядов, валявшемся на дне траншеи, и рассматривал зажатую в пальцах незажженную папиросу. Нетрудно догадаться, что это был Андрей Овечкин, по натуре весельчак и балагур, заводила, каких мало. Но в настоящий момент он выглядел задумчивым и вместе с тем сосредоточенным и серьезным.

На том же самом ящике к старшине бочком притулился его земляк ефрейтор Петров. Сложив брови домиком, он что-то быстро строчил огрызком карандаша на мятом листочке бумаги.

«Наверняка письмо домой пишет, – решил Набойченко, – и в этом весь Сашка – оставил личные дела, как обычно, напоследок…»

Машинально прикрыв рот рукой, Геннадий подавил глубокий зевок и вновь окинул взглядом своих ребят, всматриваясь в уже даже не знакомые, а ставшие почти родными для него лица, и тяжело вздохнул, осознавая, что до сегодняшнего вечера некоторые из этих замечательных и полных сил людей могут не дожить…

«А где наш юный Поздняков? – стараясь отогнать тягостные мысли, подумал он. – Они ж всегда с Андрюхой неразлучны, словно мифические Кастор и Поллукс…»

Сергея капитан увидел не сразу, поскольку худощавого сержанта заслонял своей могучей фигурой Владимир Носков. Молодой снайпер, как и его напарник, был чрезвычайно собран. Аккуратно положив винтовку на бруствер, юноша, внешне бесстрастно и практически не мигая, смотрел в сторону немецких траншей, однако Геннадий наметанным глазом тотчас определил, что Поздняков сильно волнуется, хотя вида не подает.

– Неудивительно, – практически беззвучно, не разжимая губ, шептал командир роты, играя желваками на щеках и безотчетно начиная злиться на самого себя, – ведь это первое наступление для парня, только перешагнувшего восемнадцатилетний рубеж. Конечно, пороха Сережа понюхал, и в тыл к фашистам ходил, но вести бой из засады – это одно, а бежать во весь рост на противника через широкое поле, ожидая каждое мгновение внезапного попадания пули в твое беззащитное тело, – совсем другое. И он, несмотря на свой возраст, хорошо понимает, что навсегда может остаться в этой траве. Понимает и готов жертвовать собой, хотя у него вся жизнь впереди, а я, твою мать, старый кретин, должен бросить его, да и всех других ребят прямо на фашистские пулеметы. Проклятая война!

Не сдержав нахлынувших внезапно эмоций, Набойченко произнес последнее предложение достаточно громко вслух, попутно врезав в сердцах кулаком наотмашь по собственному бедру, да так сильно, что невольно вскрикнул от боли и привлек своим возгласом внимание остальных.

– Все нормально, парни! – расплывшись в притворно-благодушной улыбке, тотчас воскликнул он, успокаивая повернувшихся в его сторону бойцов. – Просто мысли вслух!

– Переживаешь, Анатольевич? – тихо спросил поднявшийся с ящика Овечкин.

– Есть такое дело, – кивнул капитан. – Почти два года воюю, а до сих пор не могу привыкнуть, что вот только был живой человек, раз – и его уже нет…

– Ничего не попишешь, война без потерь не бывает…

– Все равно тяжесть на сердце. У нас половина роты желторотые юнцы. И Серега твой, и Колька Ершов, и этот, как его, Федька Залесский…

– Заславский, – мягко улыбнувшись, поправил командира Андрей, – ты его фамилию с названием города всегда путаешь.

– Заславский, – согласился Набойченко. – Да не суть. Им всем двадцати еще нет, молодые, ничего в жизни толком не видели. Не должны они погибать, не должны!

Капитана, что называется, проняло, и его состояние безошибочно уловил Овечкин. Положив руку на плечо командира роты, Андрей посмотрел в его полные грусти и печали глаза и по-отечески произнес:

– Не рви себе душу, Гена! Ты всегда в атаку идешь впереди, за чужие спины не прячешься и людей бережешь, как можешь! За это хлопцы тебя любят и уважают! И если я говорю, что ты лучший командир роты, значит, так и есть! Только скомандуй, и мы всей толпой побежим головы откручивать фрицам!

…Несмотря на связывающие мужчин почти дружеские отношения, старшина впервые назвал капитана Набойченко по имени. Все вышло абсолютно естественно и как-то само собой, по-человечески, что ли. Впрочем, и сам Геннадий не возражал – сейчас было особо не до устава, ведь перед лицом смертельной опасности, как известно, все люди равны. А в том, что рота пойдет за ним, Набойченко никогда и не сомневался…

– Спасибо, Андрюша, – искренне поблагодарил он. – Знаю, ты льстить мне не будешь.

– Ну, если только немножко, – серьезно прищурился старшина. – Но не сейчас, это точно…

Донесшийся из-за леса с востока раскатистый гром орудий прервал их диалог. Капитан бросил взгляд на часы и облегченно воскликнул:

– Кажется, началось! Самое время!..

Глава 12

…Грохот артиллерийских разрывов ворвался внутрь уютного блиндажа и бесцеремонно выдернул лейтенанта Хагена из сладких объятий глубокого сна.