Снайперы. Огонь на поражение

…Однако поставленную командованием задачу нужно было выполнять. Поэтому майор, уже, наверное, в двадцатый раз внимательно исследовав сверкающую в лучах солнца почти всеми цветами радуги равнину, а затем и выглядевшие необитаемыми дома, со вздохом опустил бинокль и, посмотрев уставшими глазами на Пал Палыча, Степанова и Казусева, спросил, обращаясь одновременно ко всем троим:

– Ну что, братцы, думаете?

– Мутный городок какой-то, – задумчиво произнес Пал Палыч. – Я своим рыжим мозгом чувствую – намучаемся мы с ним.

Оба лейтенанта, очевидно, разделяя точку зрения командира третьей роты, утвердительно закивали головами.

– Согласен, – Деменев неожиданно сморщился и чихнул, едва успев прикрыть рот ладонью, – и подтверждаю! Но чтобы сделать подобные выводы, не нужно быть семи пядей во лбу! Отсутствие траншей, пулеметных гнезд и даже проволочных заграждений, похожие на бесплотные фантомы жилые постройки и абсолютно никакого движения возле них, хотя мы все изначально уверены, что населенный пункт занят гитлеровцами!.. Как говорится, ответы лежат на поверхности! Лучше скажите, мне, парни, – может кто-нибудь сообщить что-то такое, чего я, старый пень, не узрел?

Степанов и Казусев, выслушав краткий монолог комбата и не зная, что добавить к нему, молча пожали плечами, а вот Пал Палыч, как известно, любивший поспорить и вообще почесать языком, не удержался, чтобы слегка не съязвить.

– Это вам к Геннадию Анатольевичу нужно, товарищ майор, – усмехнулся он, показав взглядом на капитана Набойченко, в гордом одиночестве прислонившегося к березе немного поодаль и, судя по характерному движению обветренных губ, беззвучно разговаривавшего с очень умным человеком, то есть с самим собой. – Он же у нас видит то, что неподвластно другим! Танки фанерные, например!..

– Сам-то понял, что сказал, остряк люлин? – отлепившись от дерева, недовольно буркнул Набойченко, которого произнесенные старшим лейтенантом слова сбили с важной мысли, вертевшейся где-то рядом, но, к сожалению, улетучившейся до того, как Геннадий смог уловить ее суть…

– Действительно, Пал Палыч, объясни, – приподнял брови Деменев, – в чем юмор-то здесь?

Танки ведь те и впрямь бутафорскими оказались…

– Да это я не так выразился, – стушевался рыжеволосый старлей, неожиданно почувствовавший себя неуютно под перекрестными взглядами двух пар проницательных глаз, – просто вырвалось, вот и все…

– Вырвалось у него, – переглянувшись с Набойченко, который уже присоединился к товарищам, проворчал Дмитрий Иванович незлобиво. – Жаль, Самохина нет. Ефим Данилович дал бы тебе…

…Не закончив фразы, майор внезапно осекся, а лица присутствующих при упоминании о командире второй роты тотчас же помрачнели. Объяснялось это тем, что во время вчерашнего сражения за село именно рота Самохина понесла наибольшие потери, сам он был дважды ранен и переправлен в тыл, а Деменев своими словами, пусть и невольно, всколыхнул у каждого в памяти кровавые события минувшего дня…

…Сообразив, что совершил ошибку, комбат постарался исправиться.

– Ладно, ребята, – поправив на голове фуражку, натянуто улыбнулся он, – давайте займемся делом. Мой план таков: первая и третья роты, построившись редкой цепью, без криков «Ура!» пересекают поле и заходят в город, где бойцы, разбившись на заранее определенные по составу группы, тщательно и аккуратно прочесывают улицы и проверяют здания. Особо подчеркиваю – аккуратно! Необходимо помнить, что в домах могут находиться мирные жители, которые не должны пострадать! Да и собственные головы надо бы всем поберечь, они еще, несомненно, пригодятся в дальнейшем!..

Прикрыв рот ладонью, Деменев глухо откашлялся, затем продолжил:

– В своих действиях надлежит исходить из того, что противник силен и опасен и приготовил много «сюрпризов»! Это должно быть, как аксиома! Ни в коем случае и ни при каких обстоятельствах не расслабляться, пока не будет очищен от немцев последний захудалый домик или сарай!..

– Разрешите, товарищ майор? – перебил Деменева лейтенант Казусев, шагнув вперед.

– Валяйте, молодой человек! – кивнул Дмитрий Иванович преувеличенно добродушно.

…Вообще-то комбат не любил, когда его прерывают, но сейчас, в преддверии почти неминуемого боя, он дал себе установку не заострять внимания на определенных вещах…

– Вы меня назначили утром исполнять обязанности командира второй роты, а ей, как я понял, сейчас отводится роль неких вспомогательных сил! – Казусев говорил торопливо, порой запинался, и было заметно, что он сильно волнуется. – То есть мы с хлопцами на подхвате останемся, так?

– Так! – одними глазами усмехнулся Деменев, уже догадавшись, куда клонит двадцатилетний лейтенант.

– Тогда прошу вас, товарищ майор, срочно отстранить меня от этой должности и перевести с каким угодно понижением в любую из двух других рот! – на одном дыхании выпалил Казусев и умоляюще посмотрел на комбата, который, недолго думая, показал лейтенанту могучий кулак.