Снег и Сера

— Иди в жерло демон, — снова ответила Асатесса. Она прикусила себе язык от боли, поэтому у неё во рту было более чем достаточно крови, чтобы плюнуть в Ламию. Но демонесса ждала этого и резким движением, практически незримым, ушла в сторону от плевка, чтобы вернуться и ещё сильнее сжать в своих пальцах раненную ногу Повелительницы. Жертва застонала, но уже не стала кричать и пытаться вырваться.

— Первый урок ус-с-своен, — расплывалась в довольной улыбке Ламия. — Хотя у нас-с-с ещ-щ-щё много, очень много работы. Урок второй, с-с-с…

Демонесса остановилась напротив Ашаи.

— С-с-скажи дитя, ты хотела бы быть матерью? — прошипела она.

— Всегда мечтала, — с сарказмом ответила маг.

Нож в руках Ламии раскалился, и Ашая почувствовала, как в живот ей вогнали горячий до бела металл. Она закричала, дёрнувшись, но тут же остановила себя. Как только крик прекратился демонесса провела рукой по лицу жертвы.

— Как ш-ш-шаль, — прошипела она. — Теперь у тебя никогда не будет детей.

В следующий момент Ламия оказалась напротив Асатессы.

— Ну, а ты? — спросила она. — Ты, наверное, гордиш-ш-шься, что видиш-ш-шь людей на с-с-сквоз-с-с-сь? С-с-сейчас мы это ис-с-справим.

С этими словами демонесса нанесла удар лезвием клинка по лицу Повелительницы. Металл рассёк её щеку, глаз и бровь. Асатесса закричала, начала мотать головой от чего верёвка под потолком заскрипела и жертвы вновь пришли в движение.

— Урок первый выучила плохо, — проговорила Ламия схватив Повелительницу за волосы и подтянув к себе. — Но ничего, когда с-с-сакончим второй, поф-ф-фторим первый.

В руках демонессы блеснул металл. Её жертва не видела, как занесла руку мучительница — она зажмурилась от боли в правом глазу. Но в следующий момент, Асатесса услышала рокот огня и почувствовала, как Ламия отпустила её. Жертвы снова начали раскачиваться, ощущая, как комната стремительно наполняется нестерпимым жаром.

* * *

Поначалу Олетта шла по следам, оставленным на досках, как будто кто-то нес мешок, истекавший кровью и чиркал им по полу: справа, слева, справа, слева. Иногда след становился непрерывным, и кровь рисовала на полу волнистый узор. На пути воительницы встречались истерзанные тела, в большинстве случаев это были стражники замка, но порой она видела и прислугу, и придворных чинис, видимо неосторожно вышедших из своих комнат.

Перейдя из гостевого крыла замка в центральное крыло, на лестнице, расположенной по над стенами огромного лестничного колодца, уходящего под самую крышу в помещения, которые занимала высшая знать, а также Асатесса и, рядом с ней, по распоряжению Повелительницы, Ашая, Олетта услышала крик. Она бежала наверх так быстро, как только могла, уже не обращая внимание на кровь на стенах и периодически перепрыгивая через тела. На одном из пролётов, Олетта услышала очередной крик очень близко и рванула в первую попавшуюся дверь, за которой оказался коридор. Она чуть не наскочила на спасающуюся бегством служанку. Повторившийся крик остановил воительницу: его источник находился дальше, чем она слышала ранее. Олетта осмотрелась: она свернула не там, здесь не было крови и тел, только убегавшая в страхе прислуга и знать. Воительница схватила за полу ночной рубахи одного из чинис и с угрозой, чтобы тот не мямлил и отвечал быстрее, задала вопрос.

— Где демон?

Человек указал пальцем вверх.

— На этаж выше, — проскулил он. — Направо по коридору, в покоях Повелительницы.

Олетта отпустила его и побежала обратно к лестнице.

— Это чудовище всесильно! — крикнул ей вдогонку чинис.

Она не ответила ничего.

Искать дверь, ведущую к Асатессе, долго не пришлось. Кроме периодически доносящихся пронзительных криков, на комнату с чудовищем указывали тела павших: перед ней отступающая гвардия дала последний бой. Везде валялись отрубленные конечности, под босыми ногами Олетты хлюпнули и завоняли кишки, принадлежавшие одному из гвардейцев, теперь лежащему к стене, когда его внутренности устилали весь пол. Свет масляной лампы выхватил капитана гвардии — Мафула. Его нижняя челюсть была оторвана, горло перерезано, а кольчуга на теле проткнута в нескольких местах.

Приоткрыв дверь, Олетта обомлела. Вокруг связанных между собой и висящих вниз головой двух человек сновала чудовищная фигура: сверху она была уродливой белёсокожей девушкой, а снизу — змеёй. Вытащив нож из живота одной жертвы, монстр в мгновение ока оказался перед второй, и махнул клинком так быстро, что едва ли глаз простого смертного в тусклом свете мог различить это движение.

От крика кровь воительницы вскипела. Она уже не думала о том, что выдаст себя. Она вообще ни о чём не думала. Разыгравшаяся жестокость вызвала приступ ярости у Олетты, которая захотела прекратить это здесь и сейчас. Внутри названной воительницы проснулся так тщательно скрываемый дракон. Она поднесла огонёк масляной лампы к лицу, набрала полные лёгкие воздуха и выдохнула…

* * *