Снег в августе

– Как там твоя мамаша, малыш? – сказал Тормоз и часто задышал. Остальные принялись издавать чмоканье и звуки, которыми подзывают собак. Некоторые рассмеялись.

Майкл ринулся к Тормозу, но Голем обхватил его за грудь своей огромной рукой и вернул на место.

– Ты урод, Тормоз! – крикнул Майкл. – Подлый и никчемный.

Вдруг к ним рванулся Тормоз, размахивая кием, как битой. Голем вырвал у него кий – легко, будто щепку. Взял двумя руками и сломал пополам, бросив обломки на пол. Затем схватил Тормоза за рубашку, раскрутил и отшвырнул на двадцать футов. Тормоз приземлился между двух бильярдных столов.

Наступила тишина, если не считать стонов Тормоза.

– Это только начало, – сказал Майкл. – Теперь, Фрэнки, у тебя есть выбор: или мой друг займется тобой, или ты кое-что сделаешь, чтобы этого избежать. Ну, ты понял – идешь в участок, вызываешь Эбботта и Костелло и рассказываешь про все, что сделал. С мистером Джи, со мной, с рабби Хиршем. Приказываешь своим дружкам пойти и извиниться перед моей мамой. Подтверждаешь моим друзьям, что я никому ничего не рассказал, и мы сможем вернуться к нормальной жизни. Прояви свою храбрость, сделай это. И все будет в порядке.

Повисла долгая пауза.

– Я тебя предупреждаю, Фрэнки. Это твой последний шанс.

– Да пошел ты, малыш, – сказал Фрэнки.

Он посмотрел на «соколов», будто бы говоря: эй, ничего страшного. Убеждая в этом и их, и себя. Нас ведь много, а их всего двое. Рот его скривился, он втянул губы, но глаза блестели.

– Ребята, у нас тут пара крутых чуваков, – рявкнул он. – Какие будут предложения?

Русский ничего предлагать не стал. Он выкинул лезвие ножа-автомата и прыгнул на Голема. Но в полете был сбит и рухнул на пол, нож вывалился из его руки и загремел по полу. Голем наступил ему на шею своей голой пяткой и носком ноги отшвырнул в сторону, как окоченевшую крысу.

– Хватайте пацана! – крикнул Фрэнки, в панике отступив и собравшись дать деру в подсобку. – Хватайте долбаного мелкого!

Двое «соколов» рванулись было к Майклу, но Голем встал между ними и мальчиком и сбил каждого с ног короткими жестокими ударами. Ладно уж, подумал Майкл. Слишком поздно, уже не до милосердия. Я сказал Фрэнки, что он должен сделать, а он в ответ меня послал. Значит, теперь его нужно наказать. Слишком поздно для мистера Джи. Слишком поздно для массы всего. Включая копов. И тут Голем, видимо, снова прочел его мысли. Он посмотрел на значок «Я ЗА ДЖЕКИ» и сообразил, как он устроен, расстегнул накидку, и она сползла на пол. Он стоял в одной набедренной повязке и смотрел на «соколов». Шатун-Скорлупка внезапно бросил в него кий, но он отскочил от головы Голема, вызвав у него лишь легкое раздражение.

– Нас интересует Фрэнки, – сказал Майкл. – Остальные – мелочовка.

Голем жестом показал Майклу на выход. Майкл не двинулся с места. Он подумал: я слишком долго боялся. И я не убегу.

Голем опрокинул бильярдный стол, рассыпав шары и пробив дыру в зеленой крышке. Используя стол, он отодвинул в сторону всю остальную компанию – легко, будто тряпичных кукол. Майкл приказал ему схватить Фрэнки Маккарти, значит, он займется Фрэнки Маккарти. Майкл видел, как всех охватила паника, они бормотали: о черт, этот тип, о мать вашу, а давайте… И в этот момент Фрэнки вышел из подсобки. У него в руках был пистолет. Ноги расставлены, рот скривился, как у гангстера из сотни кинофильмов. Майкла бросило в дрожь от страха: он никогда раньше не видел настоящего оружия, кроме как на поясе у копов.

– Не лезь ко мне, черномазый, – сказал Фрэнки. – Я в тебе дыру проделаю, и никакой суд мне за это задницу не поджарит.

Голем пошел прямо на него, спина его заиграла мускулами. Майкл увидел, как изменился взгляд Фрэнки. Глаза расширились и задрожали. Голем сделал еще шаг, Фрэнки попятился, челюсть его отвисла, в глазах появилась ярость – и он выстрелил.

Бах!

Пуля попала в Голема, а он продолжал идти.

Бах! Бах!

И Голем настиг Фрэнки Маккарти. Отобрал у него пистолет – взял одной рукой за рукоятку, а другой напрочь оторвал ствол. И бросил обломки через плечо. Потом взял Фрэнки за грудки и бросил об стену в десяти футах от них. Фрэнки сложился в неуклюжую кучку. Но Голем с ним еще не закончил. Он взял Фрэнки за ногу и потащил через всю бильярдную к выходу.

– Хватит! – крикнул Майкл. – Пока достаточно. Мы ведь не хотим его убивать.

Голем остановился, бросил стонущего Фрэнки у двери и повернулся к Майклу, ожидая указаний.

– Погоди, – сказал мальчик.

Майкл повернулся к остальным «соколам». Они сбились в кучу в глубине зала, подальше от двери, жались друг к другу, будто пытаясь согреться. Им тоже нужно было преподать урок.

– Эй, чувак, слушай, ну прости, что так с матерью твоей вышло, ладно? – сказал Шатун-Скорлупка умоляющим тоном. – Понимаешь, ну выпили, ну бывает, иногда надо разрядиться и уже сам не понимаешь, что делаешь. И к тому же…

– Снимайте одежду, – сказал Майкл. – Все снимайте.

– Чего?

– Я сказал, всем снять одежду. Всю. Башмаки, носки – все снять.

– Эй, чувак, там же снег идет, – запротестовал Хорек.

На полу у двери заскулил Фрэнки.