Снежинка

— Если бы! Нет, папа купил эту квартиру, когда под ней еще не было секс-шопа. Думал, будет выгодная инвестиция.

— Твой папа лендлорд?

— Ха-ха, он бы с удовольствием. Звучит как средневековый злодей. Но нет, это его единственная недвижимость, не считая нашего семейного дома. Он врач. Кстати, сегодня вечером он работает в неотложке через дорогу.

— Круто. — Я вежливо улыбнулась.

— Ага. Извини, что приходится подниматься по лестнице. Лифт сломан.

— Ничего страшного, мне как раз не хватает тренировок. Нагрузка совсем не повредит.

Мы оказались в коридоре со множеством дверей. По шуму сразу было ясно, которая из них ее. Дверь подпирала туфля на шпильке. Я отметила это с облегчением. Потому что не знала, надевать ли каблуки.

В спальню набились четыре девушки разной степени готовности. Я узнала Орлу — соседку по квартире. В углу Гриффин подбирал плейлист. Никто из них не обратил на мое появление никакого внимания. Квартирка была тесная — ни ступить, ни повернуться, как выражался Билли. Крошечная кухонька, развернутый к окну диван и балкончик, больше напоминавший тюремный.

Ксанта развела руками:

— Mi casa es su casa.

— Можно я угадаю, какая комната твоя?

— Давай.

Я показала на комнату, ближайшую к ванной, с огромным вязаным покрывалом на кровати.

— Неужели это так очевидно? — удивилась Ксанта.

— Ага, — сказала я.

Она вошла в комнату следом за мной. Вдоль стены были сложены книги. На прикроватной тумбочке стояли керамический слон, ароматические палочки и старинный фотоаппарат.

— «Роллейфлекс»? — спросила я.

— Ага, получила в подарок на двадцатиоднолетие.

Она подняла камеру и навела на меня. Я инстинктивно прикрыла рукой лицо, будто выходящая из суда преступница.

— Тебе двадцать один? — спросила я.

— Угу^... Я училась на художественных курсах в Национальном колледже искусств и дизайна, прежде чем пойти на этот гуманитарный курс. Красиво жить не запретишь...

Впервые за все время нашего знакомства я видела Ксанту смущенной.

— Классно, — с некоторым облегчением заметила я. Вот почему она так легко влилась в студенческую жизнь — ей не впервой.

— Что будешь пить? Могу предложить теплое польское пиво из «Альди».

— Не беспокойся, у меня с собой бутылка вина из «Лидла» за три евро. Пойдет за милую душу.

— Ну, чистые стаканы закончились, но в шкафу есть кружки.

— Идеально, — ответила я.

* * *

Остальные девчонки заметили меня только после того, как я сняла пальто.

— Прикольный комбез, — сказала самая неприветливая из них, смерив меня взглядом, и снова отвернулась к зеркалу, чтобы дорисовать стрелку на глазу.

— Спасибо, это мамин.

— Мило. — Она посмотрела в зеркало на Ксанту. — Ноги прячем или показываем?

Ксанта пожала плечами:

— Я еще не решила.

Поэтому я и выбрала комбинезон. Как золотую середину между первым и вторым вариантом. Первый означал бы джинсы и нарядный топ, второй потребовал бы усилий: побрить ноги, намазаться автозагаром и надеть платье.

— Шарлотта Рэмплинг, — сообщил Гриффин. Он разглядывал меня, склонив голову набок. Я почувствовала, как накатывает горячая волна, покрывая шею и грудь красными пятнами. — И что-то от Белль Дингл из сериала «Ферма Эммердейл».

— Грифф, поганец! А ну прекрати! — одернула Ксанта.

— А ты немножко похож на Гарри Стайлза, — сказала ему я.

Ксанта рассмеялась:

— Это прямое оскорбление.

— Куда идем? — спросила я.

— В «Работягу».

— Это где?

— На набережной.

— А звучит так, будто в каменоломне.

Неприветливая девушка села рядом со мной, закинув ногу на ногу.

— Так ты, что ли, с настоящей фермы?

— А что, бывают ненастоящие?

Судя по ее выражению лица, я ей понравилась.

* * *

Я пила вино из детской кружки-непроливайки, оставшейся после предыдущей жилицы. Кружка была ярко-розовая, с изображением Маленькой принцессы. Уговорив три такие кружечки, я превратилась в отъявленную деревенщину. Использовав подоконник в качестве барабана, стала учить всех петь «Не забудь лопату⁷» Кристи Мура.

Ксанта переоделась в облегающие брюки из красной кожи — нормальный человек в таких выглядел бы нелепо — и простую белую футболку. На шее у нее висел серебряный слоник. На ногах были кеды-конверсы. Остальные девчонки все еще выпивали в пижамах, но с уложенными волосами и при полном макияже, дожидаясь, пока Ксанта определит сегодняшний стиль для всей компании. Следующие полчаса девчонки по очереди уходили в ванную и переодевались в черные кожаные брюки, футболки и обувь на плоской подошве. А я как дура пришла на каблуках.

Ксанта как будто не замечала собственной власти. Сидя на колене у Гриффина, она попивала польское пиво.

— Так вы парочка? — спросила я.

Все расхохотались. Гриффин протянул руку и сжал мою ладонь.

— Ты такая свежая, обожаю!

— У вас в глубинке что, геев не бывает? — спросила одна из девчонок.

— Что? Но ты такой красивый... — сказала я.

— Это точно. — Ксанта взъерошила его кудри. — Девушки вечно спрашивают меня, как бы споить его и вернуть на путь истинный.

— Хищницы вы, почти сплошь, — посетовал Гриффин.