Снежное забвение

– Я нужен вам в участке? – Не услышав немедленного ответа, Джо продолжил: – Я могу поехать в город, попробовать найти нашу Джесси. – Он знал, что это звучит жалко, но он просто не выдержит сидения в участке. Не сможет сконцентрироваться, каждый раз подпрыгивая от сигнала телефона и представляя ножи и кровь.

– Да, почему бы тебе этим не заняться, – сказала Вера. Он понял, что она просто не хочет, чтобы он мешался под ногами. Она считала, что он не сможет нормально функционировать, когда все его мысли заняты дочерью.

– Вам на нее совсем наплевать?! – взвыл он, словно от боли. – Возможный свидетель убийства и подозреваемый на свободе? – Не успел он договорить, как понял, что это было непростительно. Единственное, что они все точно знали о Вере Стенхоуп: ей не наплевать. И в ее голове наверняка всплывали те же картинки, что и у него.

Он ожидал, что сейчас она придет в такое бешенство, что от него мокрого места не останется. Но на том конце провода повисло настолько долгое молчание, что он подумал, что она просто повесила трубку от отвращения.

– Делай, что считаешь нужным, дорогой. Я дам тебе знать, как только что-нибудь выясню. – В ее тихом голосе звучала жалость. И вина.

Он поехал обратно в Мардл, который притягивал его как магнит. У него был условный план сесть на конечной станции, потому что Малкольм Керр мог просто дурить их и кататься на поездах. Сейчас было проще простого скрыться в толпе. Тем более метро отвезет Джо в город, а именно там Джесси видели последний раз.

У него зазвонил телефон. Это была Сэл. Его сердце забилось сильнее. Джесс вернется домой, живая и здоровая. Но у Сэл был всего один вопрос: «Есть новости?» Ее голос охрип от отчаяния.

– Я уже еду в город, – сказал он. – Я найду ее. Не переживай. – Прежде чем она успела сказать что-то еще, он выключил телефон, потому что не хотел прибавлять к своему горю еще и ее и не был уверен, что сможет дальше притворяться, что все нормально.

Стоянка у метро была забита, и он остановился на Харбор-стрит, прямо напротив церкви.

Пройдясь до церкви Святого Варфоломея, он дернул дверь, которая оказалась открыта. Он вырос, веря в методистского бога социальной справедливости и честного упорного труда. Его отец был проповедником и видел истоки зла в эксплуатации человека человеком, бедности и пышном декадансе, процветающем на юге. Но сейчас Джо не мог рассматривать зло только как неминуемый результат бытового упадка или распада семьи. Не существовало оправданий для человека, который хотел навредить его дочери. Он присел на задний ряд и попытался помолиться.

«Верни нашу Джесси, и я сделаю все, что ты от меня хочешь». Он попытался представить, какой пакт мог бы заключить с Господом, но ему в голову не приходило ничего сопоставимого по важности с жизнью Джесси. В церкви стояла глубокая тишина. Он склонил голову, упершись лбом в сжатые руки, и, только когда выпрямился, заметил, что он не один. Питер Граскин стоял перед алтарем и смотрел на него. Джо сейчас не был готов объяснять мужчине, что привело его в церковь. Так что он быстро встал и вышел на улицу.

С моря надвигался ливень. Холодный дождь с вкраплениями льда. В глубине материка будет снег. На улице было почти темно, хоть и стояла середина дня, но в «Гостевом Доме Харбор» свет не горел. Казалось, прошли месяцы с тех пор, как они с Верой Стенхоуп впервые приехали сюда. Он вспомнил, как спустился вниз по лестнице и познакомился с женщиной, чья песня послужила саундтреком к их с Сэл роману. «Лето Белой Луны» снова заиграло у него в голове. И тут он внезапно понял, что его невнимательность сделала его ответственным за убийство. И подумал, не станет ли пожизненный груз вины достаточной платой за безопасное возвращение его дочери.

Глава 41

Когда Джо позвонил Вере – якобы для того, чтобы разузнать новости о Малкольме Керре, а на самом деле надеясь, что его дочь нашли живой и здоровой, – инспектор стояла на пороге «Хейвена». Стая черноголовых чаек парила над свежевспаханным полем за оградой из боярышника. У Веры возникли собственные мысли по поводу того, куда их ведет это расследование.

Она постучалась в дверь, а потом зашла – ей не хватило терпения дожидаться, пока кто-то ответит. Лори и Сьюзан, как обычно, сидели на кухне, а собака спала, свернувшись у газовой плиты.

– Где Джейн? – Вера слишком хотела, чтобы все это поскорее закончилось, и слишком спешила, чтобы соблюдать вежливость. «Хватит убийств», – решила она. Последние несколько смертей казались ей отвратительным недоразумением. Для них вообще не существовало реальных причин. Или адекватного объяснения. Но теперь она знала, кто убил Маргарет, Ди и Рика Батта сорок лет назад. Джо наверняка подтвердил бы ее теорию, но сейчас был слишком зациклен на собственной беде и не мог рассуждать логично.

«Хватит убийств».

– Она поехала в город увидеться с приятелями, – сказала Лори со своей обычной интонацией типа «я с легавыми не сотрудничаю».

Вера на секунду задумалась. Что ж, прямо сейчас разговаривать с Джейн ей было не нужно.