Снежное забвение

– Ох… Диана живет дальше. У нее новый мужчина. Прямо как у тебя. – Кейт решила, что он либо сидел тут целый день и пил ее виски, либо торчал у бара в пабе, угощая людей за то, что ему составляли компанию. Он не выглядел пьяным, но на себя похож тоже не был.

– Не знаешь, что происходит во дворе у Малкольма? – Если он был в пабе, то мог слышать сплетни.

– Нет. – Ему, казалось, было все равно.

Она вернулась на кухню и разобрала еду, купленную на Рождество.

Хлоя сидела на диване в гостиной. Рядом с ней вверх ногами лежала книжка. Но она переоделась: на ней был яркий топ, который она носила только на улицу, а еще она накрасилась подводкой и тушью. Кейт подумала, что в городе был кто-то из ее друзей. Хлоя крикнула матери:

– Кстати, звонил Стюарт. – Как бы с намеком, что важными звонки ее матери быть не могут и она только вспомнила. – Он сказал, что ты не отвечала на телефон.

Кейт встала в проходе между двумя комнатами. Она прижимала к себе огромный мешок со стиральным порошком, как ребенка.

– Что он сказал?

– Ничего. – Снова этот прохладный тон. – Просто просил передать, что звонил.

Кейт перезвонила Стюарту, но он не ответил. Она оставила ему сообщение, что она дома. «Заходи, если не занят. Будет приятно тебя увидеть». Ей казалось, что баланс сил в их отношениях сдвинулся. В начале инициатива исходила от Стюарта: это он восторженно ждал у ее дверей. Теперь она стала более требовательной и менее уверенной в его привязанности.

Ей не сиделось на месте, и она поднялась по лестнице на мансарду рядом с комнатой Маргарет. Из круглого окна было видно двор Малкольма. Казалось, полицейские ищут что-то конкретное. Она видела, что они работают по собственному методу: они скрупулезно перебирали предметы в одном углу двора. Было почти темно, внезапно зажглись фонари, и она ясно увидела Райана, который пытался заглянуть за экраны, вытягивая голову над заграждениями вместе с остальными зеваками. Разумеется, он уже наделал фото на смартфон и разослал их друзьям. А потом он пошел дальше по тротуару своей обычной нервной походкой.

Вернувшись на кухню, она еще раз попыталась позвонить Стюарту, но он так и не взял трубку.

Глава 35

Вера была готова обыскивать двор Малкольма всю ночь даже одна, чтобы место преступления ей освещали лишь один-единственный фонарик и уличные фонари. Однако она понимала, насколько нелепо это будет выглядеть. Уже подоспела аудитория: подростки и рабочие, идущие от метро в сторону «Коубла», чтобы пропустить стаканчик перед возвращением домой. Сотрудники рыбной лавки на перекурах. Малкольма среди них не было. Он был дома, на Перси-стрит, и сидел в своей мрачной гостиной под присмотром Чарли. Она почувствовала укол совести по поводу Малкольма, минутное сомнение. У нее было недостаточно улик, чтобы отправлять его под стражу, а теперь все местные будут смотреть на него как на убийцу, даже если поисковая команда ничего не найдет. Еще до того, как они остановили обыск на ночь, успела прибежать толпа прессы, и завтра в газетах появятся драматичные снимки. Его бывшая жена уже дала эксклюзивное интервью желтушной газетенке, в котором заявляла, что как-то раз он ее избил.

Когда поисковая команда уехала, они оставили одного патрульного у ворот сторожить двор, а другого – у дома Малкольма Керра. Она подвезла Чарли, и они немного посидели в машине перед его домом. Внутри горел свет и занавески были задернуты. Значит, Чарли все-таки нашел другую женщину. Вера подумала, что все же не такой уж она и плохой детектив.

– Кто она? – кивнула Вера на дом. И продолжила, не дождавшись немедленного ответа: – Чего это ты темнишь и скрываешь от нас свою новую женщину?

– Это не новая женщина. Во всяком случае, не в этом смысле.

– А кто?

– Моя дочь. Она окончила университет летом и не могла найти работу. А еще не очень хорошо ладила с матерью. Так что вернулась ко мне. – Он не смог сдержать улыбку.

– И как, дружно живете? – Вера должна была знать, что у Чарли есть дочь, но ничего не могла о ней вспомнить.

– Лучше всех! – Он снова расплылся в улыбке. – Она проходит стажировку в инженерной компании в Блайте и, кажется, в итоге даже может получить реальную работу. – Он не смог скрыть гордости в своем голосе.

– Поздравляю твою девчушку. – Вера сказала это искренне. Но Чарли, как и она, вел одинокую жизнь после ухода жены, а теперь казалось, что Вера стала единственным отщепенцем в команде. Она не могла отделаться от чувства, что ее бросили, что он подвел ее.