Снежный шар

– Тогда радуйся! – говорит она, вернувшись в гостиную, и кидает мне ворох теплой одежды, от которой комната наполняется затхлым запахом старья.

– Куда мы в этом пойдем?

– Для начала отправимся в сектор I-B-6.

– I-B-6? Мы едем в район, расположенный во внешнем мире?

– Я за всю свою жизнь ни разу не бывала за пределами купола, – вновь раздается ее голос из кладовки, – поэтому ты, Чопаб, должна обо всем мне рассказать. Например, как выжить при минус сорока градусах. Рассказывай все, что может оказаться полезным!

– Подожди, мне же надо в Сноубол, зачем нам ехать во внешний мир?

– Зачем-зачем! Чтобы найти союзников! – отвечает Ча Хян, и из кладовки летит меховая шапка, а вслед за ней – кожаные перчатки.

Выжившая

Погруженное в предрассветный сон поселение для отставных режиссеров выглядит заброшенным. Улицы похожи на лабиринт, асфальт в трещинах и выбоинах. Повсюду высятся старые многоэтажные здания, а меж них ютятся бревенчатые избы.

– Что это за здания? – спрашиваю я.

– Они тут давно, еще со времен военной цивилизации.

Перед самым уходом Ча Хян все-таки сунула в рюкзак две бутылки с алкоголем и теперь идет покачиваясь, словно пингвин, и едва слышно бормочет себе под нос проклятия. С обоих боков рюкзака она надежно закрепила лыжи и палки.

– Хочешь, заберу у тебя одну бутылку?

Но Ча Хян отрицательно мотает головой:

– Лучше пойдем побыстрей. Холодно.

Плохо, если она уже начала мерзнуть. Я ускоряю шаг.

– Все, не могу больше!

Ча Хян сбрасывает с себя рюкзак, будто тащила его уже несколько часов, и валится прямо на обледеневшую землю. Я остаюсь стоять над ней и верчу головой в поисках выхода из поселения.

– Тут же нет ворот!

Мы стоим у стеклянной стены, точно такой, что и рядом с домом Ча Хян. Здесь должен быть выход, но я не вижу даже маленькой щели, через которую могло бы сквозить.

– Ой, что это?

За стеклом начинает вырисовываться неясный прямоугольный силуэт. Мне кажется, что это какое-то строение, но тут я замечаю снизу с десяток колес. Приглядевшись повнимательней, я понимаю, что это громадный грузовик, размером с двухэтажный автобус. Вдобавок к переднему бамперу у него приделан огромный отвал для расчистки снега – таким можно сдвинуть с места целый дом.

– Уже пришли? – Водитель открывает дверь и спрыгивает вниз почти с двухметровой высоты.

По привычке я низко кланяюсь и закрываю лицо, но Ча Хян, все еще сидящая на земле, стучит мне кулаком по макушке, давая понять, что скрываться нет необходимости.

– Познакомься, вот она, моя помощница и подруга.

– Что?

Я стою обескураженная, а водительница грузовика первой протягивает мне руку.

– Приятно познакомиться. Меня зовут Хван Санна.

Она приспускает шарф, закрывающий ей пол-лица, и я вижу на ее правой щеке длинный шрам. Передо мной женщина, выжившая во время того памятного чемпионата по биатлону.

Раскрыв от удивления рот, я неуверенно жму протянутую мне руку.

– Зд-д-д… Здравствуйте!

Не отпуская моей руки, Хван Санна внимательно меня рассматривает.

– А я все думала, зачем Ча Соль тебе такую огромную коробку яблок отправила! Неужели на вино? А оказалось, ящик-то с человечинкой! – Она громко смеется, и шрам на щеке превращается в глубокую борозду.

– У вас этот шрам с чемпионата? Так ведь?

– Смотрела те соревнования? – вопросом на вопрос отвечает Хван Санна, не скрывая своего удовольствия.

Я киваю, жадно пожирая ее глазами.

В тот день, три года назад, в Хван Санну угодило пять пуль, одна из которых и оставила эту метку на лице. Но главное, она выжила, а женские соревнования в тот раз остались без победительницы.

– А как вы оказались здесь? Я думала, в этом поселении живут только бывшие режиссеры.

Хван Санна протягивает руку Ча Хян и помогает ей подняться.

– Садитесь в машину, расскажу по дороге.

Место водителя в грузовике такое широкое, что на нем свободно могут расположиться четыре человека. Я сажусь между Хван Санной и Ча Хян и гляжу на стену купола за окном. Хван Санна кладет обе руки на руль и нажимает педаль газа. Мотор тут же начинает ворчать, и включаются фары.

– Он распознает мои отпечатки и только тогда заводится. Никто другой не сможет заставить его сдвинуться с места!

Она отпускает руль, и мотор тут же глохнет. Кивком головы она показывает мне, чтобы я попробовала. Я тянусь левой рукой к рулю, но, как только касаюсь его, в салоне тут же раздается оглушительный вой сирены. Я поспешно отдергиваю руку.

– Правда здорово?

Хван Санна снова берется за руль. Яркий свет огромных фар прорезает пространство, а через несколько секунд происходит нечто поразительное: стеклянная поверхность купола вдруг становится зеркальной и в ней появляется отражение нашего грузовика.

Похоже, Ча Хян тоже видит это впервые: она, словно ребенок, хлопает в ладоши от радости.

– Ого! Так вот о чем ты рассказывала!

Хван Санна дергает за какой-то длинный, похожий на волшебную палочку рычаг, и грузовик медленно трогается с места. Приблизившись к зеркалу, он проезжает его насквозь. Переглянувшись, мы с Ча Хян издаем восторженный возглас.