Снежный трофей адмирала

– Не понимаю, о чем речь. Пытки? Ланс не применяет их даже к своим врагам. Разве он мог так обидеть беззащитную девушку? Никогда не поверю. Думаю, тебя кто-то обманул насчет доблестного адмирала.

– Я знаю, что врачи составили перечень смертельных опытов, – сказала я и призадумалась, а ведь на самом деле адмирал не угрожал меня замучить пытками. Только главврач Миридна и тот седой тип.

– Могу представить, что ждет тех врачей, если они рискнут об этом доложить адмиралу, – усмехнулся мой необычный сосед. – Строгим выговором дело не обойдется.

– Хотела бы я тебе поверить, – призналась, вымучивая улыбку. – Но меня уже пытались обмануть, чтобы получить Ключ.

– Я честен с тобой. Клянусь усиками, – таракан медленно пошевелил длинными усами. – Меня очень заинтересовали твои слова о предупреждении магистра. Он запретил передавать Ключ… Кому? Сильно сомневаюсь, что старец Ферту говорил о таракане, неразумном насекомом с планеты Земля. Постарайся вспомнить. Это может иметь огромное значение.

– Телтакану. Я вспомнила!

Стоило всего чуть-чуть напрячь извилины, и в памяти всплыли слова магистра. Не так я глупа, как здесь считают.

– Не знаю, кто это. Тебе надо обо всем рассказать адмиралу. Вдруг ему известно больше, чем нам.

– Не хочу говорить с несносным грубияном. Он оскорбил не только меня, но и все человечество.

– Послушай, Снежана. Вселенная так хитро устроена, что порой нельзя делать однозначные выводы. У каждого народа свои традиции. Они могут казаться нам странными, а иногда неприятными или даже пугающими. Но это далеко не всегда означает, что народ плохой, или тот, кого ты не можешь понять, желает тебе зла. Поверь заядлому путешественнику. Я самый младший из сотни наследных принцев, и у меня еще девяносто сестер-принцесс. Трон королевства мне, как говорится у вас, людей, не светит. Поэтому я попросил отца выделить мне при его жизни полагающуюся долю наследства в денежном эквиваленте и отправился гулять по разным планетам. Коллекционировать впечатления. Не планировал ввязаться в чужую войну, но чувство долга перед адмиралом Лансальдом подавило мой инстинкт самосохранения. А еще я был возмущен до подкрыльной чесотки тем, что риас Альтерро съел продавца ковров вместо того, чтобы заплатить ему за информацию о Ключе. Я спрятался в кисточке хвоста риаса и так проник на его корабль.

– Ты очень храбрый герой, Раф, или как тебя можно звать? – я решила, что новый знакомый достоин похвалы.

Тараканчик в самом деле помог меня спасти. И адмирал… все же не приказал засунуть в газовую камеру. Лучше сидеть живой в грязной каюте, чем лежать мертвой в чистом банкетном зале. Стоит ли мне поговорить с командиром?

– Надо подумать о допустимом обращении к особо важной персоне королевских кровей, – маленький сосед задумчиво подпер лапкой мордочку. – Вспомнить утвержденные на моей родной планете правила сокращения имен… А впрочем, ты не моя подданная. Пожалуй, придется мне согласиться побыть для тебя другом Рафом. Что скажешь?

– Большущее спасибо, – я наконец выкинула ковшик в дальний угол и легонько хлопнула в ладоши. – Очень рада нашей дружбе.

Кто бы мог подумать, что мне так легко будет поладить с тараканом. Пусть и разумным, космическим, но все же… рыжим, усатым, и… не таким уж гадким, какими казались его земные бессловесные собратья на съемной квартире.

– Еще вопросы есть? – Раф по-военному подтянулся, стоя на двух задних лапках. Переднюю и среднюю пары ножек он заложил за спину.

– Ой! Их так много! В голове полная каша, – я машинально коснулась виска и отдернула руку, вспомнив, какие грязные у меня пальцы после изнурительной уборки.

– Это неправильно! В голове должен находиться эффективно работающий мозг, а не пищевая субстанция! – важно заявил Раф.

– Согласна. Но мой бедный мозг просто не выносит здешних пыток, отчего мысли становятся похожими на кашу. И не только мозгам приходится тут страдать. Другим частям тела не легче. К слову, назрел первый вопрос. Могу я отсюда выйти, хоть ненадолго и по очень важной нужде?

– Погоди, – Раф поднял верхнюю лапку и указал на решетку вентиляционного отверстия. – Любые действия гостьи должны быть согласованы лично с адмиралом Лансальдом. Поскольку дело, как я понимаю, срочное, то пойду кратчайшим путем. Жаль, мой уникальный передатчик межгалактического путешественника не выдержал последнего сеанса связи с алверийским другом и был отправлен в ремонтный отсек этого корабля. Помолись земным богам, чтобы меня не унесло ветром и не засосало в расщепитель отходов.

Забавный тараканчик прополз вверх по стене и юркнул в темноту вентиляционного люка. Придется ждать, когда вернется с ответом вежливое разумное насекомое или меня решат проведать похожие на людей грубияны. Поистине, как чудно устроена вселенная. Не отпускало странное ощущение, словно мир вокруг меня перевернулся вверх дном. Надо же – с тараканом приятнее болтать, чем с человеком.

Глава 14. Тайны подсознания

Лансальд