Снять заклятие. Религия как естественный феномен

Религия в форме лечения разума дает некоторым из нас спокойствие, моральное равновесие и счастье, а также предотвращает некоторые формы заболеваний так же хорошо, как это делает наука, или даже лучше у определенного класса людей.

-Уильям Джеймс, "Разновидности религиозного опыта"

 

Никто не осмеливается предположить, что неоновые вывески с мигающим сообщением "Иисус спасает" могут быть ложной рекламой. - Лоуренс Мур

 

Просить, чтобы законы Вселенной были отменены в пользу одного просителя, признанного недостойным. -Амброз Бирс, "Словарь дьявола"

 

Джеймс предположил, что существует два совершенно разных типа людей - здоровые и больные, которым нужны разные вещи от религии, и отметил, что церкви сталкиваются с "вечной внутренней борьбой острой религии немногих против хронической религии многих" (с. 114). Невозможно угодить всем и каждому Каждая религия должна идти на компромиссы. Его неформальные опросы и расспросы были предтечей интенсивных и порой весьма изощренных маркетинговых исследований, проводимых религиозными лидерами в последние годы, а также более академических исследований, проводимых психологами и другими социологами, пытающимися оценить претензии, выдвигаемые от имени религии. Религиозные движения возрождения процветали во времена Джеймса, но и светские пропагандисты всевозможных фантастических продуктов и режимов тоже. Сегодня по телевидению показывают ролики о самопомощи, которые являются потомками длинной череды ранних мошенников, продававших свои товары в палаточных городках и арендованных театрах.

Можно услышать о "Евангелии расслабления", о движении "Не волнуйся", о людях, которые, одеваясь утром, повторяют про себя: "Молодость, здоровье, бодрость!" - как свой девиз на день. [p. 95]

Джеймс спросил, дают ли религии такое же или лучшее подкрепление, как и их светские коллеги, и заметил, что, как бы они ни протестовали против своей отстраненности от науки, на самом деле религии на каждом шагу полагаются на "эксперимент и проверку": "Живите так, как если бы я был правдой, говорит [религия], и каждый день будет практически доказывать вашу правоту" (с. 119). Другими словами: вы сами увидите результаты; попробуйте, вам понравится. "Здесь, в самом расцвете авторитета науки, она ведет агрессивную войну против научной философии и добивается успеха, используя свойственные науке методы и оружие" (с. 120).

Лучшие продавцы - это довольные клиенты, и даже если членство в церкви не является целью, нет ничего плохого в том, чтобы обращать пристальное внимание на любые факторы, которые могут улучшить здоровье, как духовное, так и физическое, тех, кто является верным и активным членом церкви. Если бы я, например, попытался создать светскую организацию для укрепления мира во всем мире, я бы непременно обратил внимание на любые особенности, которые могли бы способствовать укреплению здоровья или процветанию членов организации, поскольку я понимаю, что организация всегда будет конкурировать со всеми другими способами, которыми люди могут потратить свое время и энергию. Даже если я ожидаю и поощряю жертвы от тех, кто вступает в организацию, мне следует тщательно взвесить эти жертвы и устранить любые незаслуженные недостатки - а по возможности заменить их преимуществами, - чтобы придать больший вес существенным жертвам.

Так полезна ли религия для здоровья? Появляется все больше доказательств того, что многие религии добились значительных успехов в этом вопросе, улучшив здоровье и моральное состояние своих членов, причем совершенно независимо от тех добрых дел, которые они могли совершить на благо других. Например, расстройства пищевого поведения, такие как анорексия и булимия, гораздо реже встречаются среди женщин в мусульманских странах, где физическая привлекательность женщин играет меньшую роль по сравнению с западными странами (Abed, 1998).