Снять заклятие. Религия как естественный феномен

В настоящее время всплеск интереса вызывает использование всех статистических инструментов эпидемиологии и общественного здравоохранения для решения таких вопросов, как дольше ли живут прихожане, реже ли у них случаются сердечные приступы и т. д. В большинстве исследований результаты положительные, а зачастую и очень положительные. (Обширный обзор, который сейчас быстро устаревает, см. в Koenig et al, 2000). Первые результаты достаточно впечатляющи, чтобы вызвать резкое скептическое отрицание со стороны некоторых атеистов, которые не остановились, чтобы подумать о том, насколько независимы эти вопросы от того, являются ли религиозные убеждения истинными или нет. Из исследований, посвященных различным видам деятельности, мы уже знаем, что если наугад сказать половине группы испытуемых, что они "выше среднего" справляются с заданием, они будут работать лучше, так что сила ложной веры в улучшение человеческих способностей уже доказана. Есть исследования, которые, по мнению некоторых (например, Тейлор и Браун, 1988), доказывают, что позитивные иллюзии улучшают психическое здоровье, но есть и критики, которые говорят, что дело еще не решено (Колвин и Блок, 1994).

Вполне возможно, что вера в Бога (и все сопутствующие этой вере практики) улучшает ваше душевное состояние и тем самым укрепляет здоровье, скажем, на 10 процентов. Мы должны сделать исследования, чтобы выяснить это наверняка, не забывая о том, что вера в то, что Земля подвергается вторжению космических пришельцев, которые планируют забрать нас на свою планету и научить летать (и все соответствующие этой вере модели поведения), улучшает ваше душевное состояние и здоровье на 20 процентов! Мы не узнаем об этом, пока не проведем эксперименты, но поскольку мировая литература переполнена историями о людях, которые получили огромную пользу, будучи обманутыми доброжелательными знакомыми, мы не должны удивляться положительному эффекту хорошо подобранных ложных убеждений, и если бы такие смеси были более эффективными, чем любое известное религиозное верование, нам пришлось бы столкнуться с этическим вопросом о том, может ли любое количество пользы для здоровья оправдать такое преднамеренное введение в заблуждение.

Полученные на данный момент результаты убедительны, но нуждаются в дальнейших исследованиях.

Поскольку благотворное влияние, которое, как кажется, оказывают религии, вероятно, уменьшится, если скептицизм укоренится, независимо от того, оправдан ли он, следует проявлять осторожность. Многие эффекты, изучаемые психологами, зависят от наивных испытуемых, которые относительно мало осведомлены о механизмах и условиях возникновения явлений. Эффекты ослабевают или полностью исчезают, когда испытуемые получают больше информации. Мы должны быть внимательны к возможности того, что хорошие эффекты, если они выдержат дальнейшее изучение, могут быть поставлены под угрозу тем, что бросит на них слишком сильный свет общественного контроля.

С другой стороны, эффект может оказаться стойким под шквалом скептического внимания. Остается только наблюдать. И, конечно, если результаты будут исчезать по мере их более интенсивного изучения, можно ожидать, что те, кто уверен, что эффекты реальны, будут протестовать против того, что "климат скептицизма" вредит эффектам, заставляя совершенно реальные явления исчезать под суровым светом науки. И они могут быть правы. А могут и ошибаться. Это тоже можно косвенно проверить.

Здесь, как ни в какой другой области конфликта между наукой и религией, тем, кто сомневается или боится авторитета науки, придется порыться в своих душах.

 

Снятие заклятия

или откладывают решение, ожидая, каким будет вердикт? Если окажется, что, несмотря на анекдотические свидетельства и горы отзывов, религия ничем не лучше альтернативных источников благополучия, будут ли они готовы принять этот результат и отказаться от рекламы? Некоторые крупные фармацевтические компании в настоящее время подвергаются преследованиям за попытки подавить публикацию финансируемых ими исследований, которые не подтверждают эффективность их продукции. В будущем, как теперь кажется, эти компании будут обязаны заранее давать согласие на публикацию всех финансируемых ими исследований, какими бы они ни были. Такова этика науки: цена, которую вы платите за авторитетное подтверждение любимой гипотезы, - это риск получить ее авторитетное опровержение. Тем, кто хочет делать заявления о пользе религии для здоровья, придется жить по тем же правилам: докажи или отбрось. И если вы вознамерились доказать это и потерпели неудачу, вы обязаны сообщить нам об этом.

Потенциальная польза от присоединения к научному сообществу по этим вопросам огромна: вы получаете авторитет науки в поддержку того, во что, по вашим словам, верите всем сердцем и душой.