Снять заклятие. Религия как естественный феномен

То, что мы смутно представляем себе в страшном предвкушении, часто оказывается гораздо хуже реальности. Прежде чем сетовать на свою неспособность сдержать нахлынувший поток информации, следует спокойно подумать о его возможных последствиях. Они могут оказаться не такими уж плохими. Представьте себе, если сможете, что у нас вообще не было мифа о Санта-Клаусе, что Рождество было просто еще одним христианским праздником, вроде Вербного воскресенья или Пятидесятницы, который отмечался, но почти не ожидался в широком мире. А представьте, что поклонники историй Дж. К. Роулинг о Гарри Поттере попытаются завести новую традицию: каждый год, в годовщину выхода первой книги о Гарри Поттере, дети должны получать подарки от Гарри Поттера, который влетает в окно на своей волшебной метле в сопровождении совы. Давайте сделаем День Гарри Поттера всемирным днем для детей! Производители игрушек (и издатели Роулинг), надо полагать, будут только "за", но представьте себе тех, кто выступит против этого:

 

Какая ужасная идея! Подумайте о травмирующем воздействии на маленьких детей, когда они узнают, что их невинность и доверие были использованы гигантским общественным заговором взрослых. Психическим и социальным ущербом от такого масштабного обмана станут цинизм, отчаяние, паранойя и горе, которые могут искалечить детей на всю жизнь. Может ли быть что-то более злое, чем намеренное создание соблазнительной лжи для распространения среди наших детей? Они будут горько ненавидеть нас, и мы заслужим их ярость.

Если бы эта вполне убедительная проблема была эффективно поднята на ранних этапах развития мифологии Санта-Клауса, она вполне могла бы предотвратить Великую катастрофу Санта-Клауса 1985 года! Но мы знаем лучше. Такой катастрофы не было и никогда не будет. Некоторые дети действительно испытывают относительно короткие приступы смущения и горечи, узнав, что Санта-Клауса не существует, но другие испытывают восхитительную гордость за свой триумф в раскрытии Шерлока Холмса и наслаждаются своим новым статусом среди тех, кто в курсе, охотно участвуя в уловке в следующем году и трезво отвечая на все невинные вопросы, задаваемые им младшими братьями и сестрами.

Насколько нам известно, разочарование в Санта-Клаусе не приносит вреда. Более того, вполне вероятно (но, насколько мне известно, это еще не исследовано), что часть непреходящей привлекательности мифа о Санта-Клаусе заключается в том, что взрослые, которые больше не могут непосредственно испытывать невинные радости ожидания Санты, довольствуются викарным кайфом от восторгов своих детей. Люди действительно тратят много сил и средств, чтобы увековечить мифологию Санта-Клауса. Почему?

Пытаются ли они вернуть утраченную невинность детства? Их больше движет собственное удовлетворение, чем щедрость? Или удовольствия от заговора с отпущением грехов (не запятнанного чувством вины, которое сопровождает заговоры с прелюбодеянием, растратой или уклонением от уплаты налогов, например) сами по себе достаточны, чтобы оплатить существенные расходы? Подобный дерзкий образ мышления будет присутствовать в последующих главах, когда мы обратимся к более печальным вопросам о том, почему религия так популярна.

Это не риторические вопросы. На них можно ответить, если постараться.

Я понимаю, что многие читатели с глубоким недоверием отнесутся к тому, что я здесь делаю. Они увидят во мне очередного либерального профессора, пытающегося убедить их отказаться от некоторых своих убеждений, и они будут совершенно правы - именно таким я и являюсь, и именно это я и пытаюсь сделать. Почему же тогда они должны обращать на это внимание? Они потрясены моральным разложением, которое видят со всех сторон, и искренне убеждены, что защита их религии от любых исследований и критики - лучший способ переломить ситуацию. Я полностью согласен с ними в том, что существует моральный кризис и что нет ничего более важного, чем совместная работа по поиску путей выхода из наших нынешних дилемм, но я думаю, что у меня есть лучший способ. Докажите это, скажут они. Позвольте мне попробовать, - отвечаю я. Именно об этом эта книга, и я прошу их постараться прочитать ее непредвзято.

 

Религия не является чем-то запретным для науки, несмотря на пропаганду обратного из самых разных источников. Более того, научные исследования необходимы для принятия важнейших политических решений. Это связано с риском и даже болью, но было бы безответственно использовать это как оправдание для невежества.

Если мы хотим узнать, почему мы ценим то, что нам нравится, нам нужно погрузиться в эволюционную историю планеты, выявить силы и ограничения, которые породили то славное множество вещей, которыми мы дорожим. Религия не исключена из этого исследования, и мы можем наметить множество перспективных направлений для дальнейших изысканий, одновременно приходя к пониманию того, как мы можем достичь перспективы наших собственных исследований, которую могут разделить все, независимо от их вероисповедания.