Снять заклятие. Религия как естественный феномен

В результате такого просеивания особое подмножество культурных объектов оказывается под завесой систематической неуязвимости к опровержению - такая картина наблюдается практически повсеместно в человеческих обществах. Как отмечают многие (см., например, Rappaport, 1979; Palmer and Steadman, 2004), это разделение на пропозиции, которые предназначены для иммунитета к прекращению существования, и все остальные выглядит как гипотетический шов, на котором мы вполне могли бы вырезать природу. Именно здесь, по их мнению, и происходит разделение (прото-)науки и (прото-)религии. Не то чтобы эти два типа преданий не были тщательно перемешаны во многих культурах. Детальная естественная история местного региона с подробным описанием привычек и свойств различных видов животных обычно смешивается с мифами и ритуалами, связанными с этими видами - какие божества сообщают информацию о птицах, какие жертвы нужно принести перед охотой на какую добычу и так далее. Более того, на практике эта грань может быть размыта: один отец рассказывает сыну, как скворец подает сигнал тревоги своим сородичам, который подслушивает кабан, а другой отец говорит сыну, что не знает, как кабан - возможно, бог несет послание, и этот сын может рассказать своему собственному сыну историю о боге, который защищает скворцов и кабанов, но не антилоп.

Начинающие ученые знают, что такое искушение: всякий раз, когда ваша любимая теория дает предсказание, которое оказывается неверным, почему бы не позволить вашей гипотезе немного метаморфировать в гипотезу, которая удобно не поддается проверке именно в этих условиях? Ученые должны с опаской относиться к таким миграциям в сторону от опровержения, но это трудный урок. Придерживаться своей гипотезы и позволять фактам принимать решения - это противоестественный поступок, и для его совершения нужно напрячься. У шаманов другая цель: они пытаются лечить и давать советы людям в режиме реального времени и могут с благодарностью скрыться за тайной, когда случается непредвиденное. (На одной из карикатур знахарь удрученно стоит над телом своего покойного пациента и говорит скорбящей вдове: "Мы так многого еще не знаем!"). Постулирование невидимых, необнаруживаемых эффектов, которые (в отличие от атомов и микробов) систематически не поддаются подтверждению или опровержению, настолько распространено в религиях, что такие эффекты иногда воспринимаются как окончательные. Ни одна религия не обходится без них, а все, что обходится без них, на самом деле не является религией, как бы сильно она ни походила на религию в других отношениях. Например, повсюду можно встретить тщательно продуманные жертвоприношения богам, и, конечно, нигде боги не появляются из невидимости и не садятся есть прекрасную жареную свинину или пить вино. Скорее, вино выливается на землю или в огонь, где боги могут наслаждаться им в ненаблюдаемом уединении, а принятие пищи осуществляется путем сжигания ее в пепел или передачи шаманам, которые получают возможность съесть ее в рамках своих официальных обязанностей представителей богов. Как воскликнула бы церковная дама Даны Карви: "Как удобно!". Как обычно, мы не должны обвинять шаманов, по отдельности или даже в качестве разрозненной группы заговорщиков, в разработке этого обоснования, поскольку оно могло возникнуть просто в результате дифференцированного воспроизведения обрядов, но шаманы должны быть довольно дремучими, чтобы не оценить это приспособление - и даже осознают необходимость отвлечения внимания от него.

В некоторых культурах появилось более эгалитарное удобство: все едят пищу, которая каким-то образом также была невидимо и неразрушительно съедена богами. Боги могут получить свой пирог, и мы тоже можем его съесть. Не является ли прозрачность этих слишком удобных договоренностей рискованной? Да, поэтому она почти всегда защищена второй завесой: Это непостижимые тайны!

Даже не пытайтесь понять их! И, как правило, не обойтись без третьей завесы: запрещено задавать слишком много вопросов обо всех этих тайнах!