Снимите розовые очки

Мы опять смазали повреждения мазью, но толстячок не успокоился на достигнутых результатах и решил рассечь висящую на ветках куста кольчугу. Что и великолепно исполнил, но в конце проведения удара рукоятка вырвалась из пальцев, и меч глубоко воткнулся в землю буквально в сантиметре от его уже пострадавшей ранее ноги. После всех этих подвигов мы решили, что Паулю на сегодня хватит геройствовать, если он хочет вернуться домой не по частям в корзиночке.

Затем мы, уже вчетвером, Пауль был почетным наблюдателем, перерубили и пластиковые древки копий, как хворост, и тяжелые боевые палицы. Один вопрос был решен. Оставался второй – мы насадили на обрубок дерева железную кирасу, выкованную Олафом, и попробовали как-то повредить ее, используя полимерные мечи, копья, палицы и секиры, имеющиеся у нас в наличии. Результат был предсказуем, на корпусе кирасы осталась лишь пара небольших вмятин от палицы и царапин от острого пластикового меча, не более. Земля одержала убедительную победу над Гано. Во всяком случае, в военно-прикладном искусстве.

Оставался лишь завершающий штрих из того, что приготовил наш оружейных и пороховых дел мастер, хотя о результатах последнего опыта мы уже со стопроцентной уверенностью догадывались. Олаф достал одну из ручных бомб, нажал кнопку зажигалки, закрепленной на ее корпусе, от пламени загорелся короткий фитиль, и потомок варягов метнул снаряд прямо в кучу сваленных пластиковых доспехов. Мы прикрыли уши ладонями, но адский взрыв все равно был слышен далеко. Наша компания потом опасалась, что этот гром посреди ясного неба услышит кто-нибудь из аборигенов, но – обошлось.

Результатом действия Олафа явилась груда безобразно искореженного полимера, это было все, что осталось от самых прочных доспехов местной выделки. Планета гномов и рыцарей была окончательно посрамлена человеческой выдумкой. Пауль также возжелал метнуть бомбу, апеллируя тем, что принимал самое активное участие в сборе ингредиентов для создания пороха, что было истинной правдой, он даже лазил по отхожим местам аборигенов в поисках составляющих селитры. Но, напомнив ему о предыдущих «успехах» в обращении с оружием и, само собой, опасаясь за нашу общую безопасность, бомбу мы не дали.

После наша компания оружейников-испытателей аккуратно спрятала свои богатства в недрах полуразрушенной древней хижины, прикопав и то, что осталось от хваленых местных вооружений, чтобы никто это не нашел и не начал задавать ненужные вопросы, а затем, подкрепившись захваченными из дому припасами, отправилась в обратный путь. Теперь, вооруженные лучше самого последнего слова здешней техники, мы были полностью готовы к большому, давно задуманному походу. Нам не были страшны всевозможные драконы, великаны и им подобные чудовища, кем нас тут стращали.

Последующие дни мы готовились к предстоящему путешествию – разрабатывали маршрут по картам, предоставленным нам аборигенами, договаривались с кучером-водителем самоходной кареты о совместной поездке и решали много всяких рутинных накопившихся дел. Во время нашей подготовки к походу, как-то в разговоре с Джиной, я поинтересовался, известны ли ей люди, вернувшиеся из дальних странствий, и если да, то что они рассказывали о путешествиях. Ведь рыжая красотка жила тут гораздо дольше меня.

– Знаешь, – ответила Джина, – я действительно общалась с разными путешественниками. Это люди, каким тут попросту не интересно на одном месте сидеть. Они отправляются куда-то вдаль и надолго, на несколько месяцев, а потом возвращаются. Но после недолгого отдыха в тавернах, – она усмехнулась, – снова пропадают. В основном – с концами. Не знаю, вероятно, переселяются в другие замки, вдруг там интереснее.

– А что они говорят про всякие опасности в пути, – спросил я, – про чудовищ, великанов, драконов. Они действительно существуют или это досужие выдумки?

– О, эти действительно существуют, – ответила девушка. – Все наши, побывавшие в далеких землях, говорили, что встречались с ними, правда, исключительно в присутствии проводника, иначе местные не позволяют. Говорят, что без проводника нам будет опасно.

– Странно все это, неужели драконы так опасны, неужто никто из землян не рискнул как-нибудь тайком к ним пробраться?

– Из того, что я слышала, драконы огромны, громко рычат и плюются пламенем, которое плавит доспехи, а они хоть и хрупкие против железа, но довольно хорошо противостоят огню. Оплавляются, конечно, но сопротивление оказывают неплохое. Даже Олаф на своей кузнице поначалу пытался использовать пластиковый молот для небольших работ, тот плавился лишь от сильного жара. Один путешественник мне говорил, что дракон плюнул ему на щит и тот превратился в лужицу. Драконы, по словам многих, слишком злобные и опасные. Великаны тоже добротой не блещут, чуть что – начинают бросаться огромными камнями. Все эти создания чересчур агрессивны, и я не понимаю, почему аборигены, раз уж столько живут здесь, до сих пор их не приручили или не извели. Или у них имеется какое-то табу?