Снимите розовые очки

Я об этом не догадывался, друзья стеснялись признаться в своих увлечениях, зная, что наркотики я не одобряю. Но найденное вещество вполне могло пригодиться нам, чтобы осуществить задуманный побег от провожатого. По словам Олафа, его порошок, не имеющий вкуса и запаха, если его побольше добавить в питье или еду, мог вырубить кого угодно чуть ли не на сутки, причем отведавший его обретал к тому же большие проблемы с памятью о недавних событиях. На мой вопрос, откуда у него такие сведения, норвежец скромно сообщил, что проводил соответствующие эксперименты… на себе. Решено было обязательно взять чудо-порошок в поход.

Олаф попросил несколько недель на подготовку к путешествию, ему надо было кое-что закончить в кузнице. Вместе с Бао они затеяли создание комплектов доспехов и оружия для нашего маленького отряда, а Пауль вызвался им помочь. Иногда и я, оставив нашу уютную комнатку в распоряжение Джины, приходил поучаствовать в их деятельности.

Норвежец хотел попробовать силы в изготовлении самодельного огнестрельного оружия типа простейших фитильных самопалов, но его усилия успехом не увенчались. Выковать металлический ствол должного качества кузнецу-новобранцу оказалось не по силам. Пауль предложил выжечь изнутри подходящий прочный ствол дерева, чтобы из него сделать орудие. Теоретически, конечно, можно было бы за длительный промежуток времени попробовать изготовить деревянную пушку, выжигая древесную сердцевину, а затем для прочности оковать ствол полосами железа. Подобное сооружение могло выдержать пару-другую выстрелов ядром, но как незаметно таскать за собой такую громадину? Пушка была сразу отвергнута. Это в романах Жюля Верна герои, попав на необитаемый остров, практически из ничего и одними своими немногочисленными руками могли построить там чуть ли не завод, выдававший в итоге продукцию почти фабричного качества. В реальной жизни все оказалось намного сложнее.

Но химический гений, потерпев неудачу в изготовлении огнестрельного оружия, взял реванш в другом – из пластиковых трубок, которые абсолютно не годились для оружейных стволов, так как разрывались при выстреле, соорудил несколько пороховых ручных ракет с фитильным запалом, для удобства использования закрепленных на полуметровых палках и начиненных порохом и кусочками железа. Для этих целей местный пластик вполне подходил. Когда вооружение было готово и сборы продовольствия и всякой амуниции закончены, мы выступили, а точнее, выехали в поход.

В поездку мы отправились на самоходной карете под управлением проводника по имени Гомор, маленького мрачного толстяка, чья внешность совершенно не вязалась с его ярким костюмом, похожим на клоунский. Кроме того, он являлся обладателем противного писклявого голоса, что совершенно не вязалось с выдающейся дородностью и обаяния также не добавляло. Из положительных для нас качеств сопровождающего мы отметили лишь одно: он был большим выпивохой и постоянно прикладывался к бурдюку со здешним вином, висевшему на поясе. Таких сосудов он с собой захватил не один десяток; этой привязанностью мы решили как-нибудь воспользоваться, подсыпав в напиток волшебного порошка.

Для путешествия, чтобы не вызывать ни у кого подозрения, наш маленький отряд оделся по-походному; малопригодные для использования в деле, по нашему мнению, но общепринятые здесь пластиковые доспехи и мечи мы несли в карету открыто, напоказ. А настоящее, железное оружие, доспехи и боеприпасы спрятали в тюках взятой с собой провизии. Припасов следовало брать в поездку много: отправлялись мы надолго, а бесплатных столовых в лесах и полях не было. Хорошо, что по пути должны были встречаться ручьи и ключи со свежей водой, хоть ее не нужно было брать. А то в карете совсем не осталось бы места.

Любивший покушать, Пауль предложил в несколько раз увеличить количество провианта – на всякий случай, вдруг поездка затянется. Но остальные участники экспедиции возразили, что в местном «автопарке» не имеется самоходной кареты такой вместимости, чтобы в нее влезло все то продовольствие, что он хотел взять в поход, да и дороги, по каким нам предстояло продвигаться, не имели достаточной ширины для продвижения подобного тарантаса, если бы он и существовал. И мы предложили Паулю временно сесть на голодный паек, чем сильно расстроили; он даже хотел отказаться от поездки, и лишь совместными усилиями мы еле-еле уговорили его отправиться с нами. Джина, например, апеллировала тем, что на голодный желудок он будет меньше вспоминать утраченную любовь и забудет наконец о бросившей его девушке. Пожалуй, именно это окончательно убедило нашего чревоугодника участвовать в поездке.