Снимите розовые очки

Когда аборигены строили замок, а возводился он тут одним из первых на планете, они еще не знали о человеческих предпочтениях, и потому поселение оказалось в негласной опале. По причине чего городок потихоньку хирел, люди, попадавшие в него по гномьему распределению, в основном старались его сразу покинуть и перебраться в замок с более подходящим климатом и месторасположением, так что сейчас население было невелико. Он предложил заехать в замок, чтобы осмотреть его изнутри, но у нас как-то не возникло подобного желания – после жаркой дороги оказаться в банной парилке совершенно не хотелось. Да и вряд ли мы смогли бы там повстречать кого-либо из своих, в общем-то малочисленных, знакомых, а заводить новые знакомства сейчас, после утомительного пути, не хотелось. Поэтому от предложения осмотреть замок наша компания отказалась.

Тут, слева от дороги, мы заметили необычное строение – множество соединенных между собой изящных, воздушных каменных арок, объединенных причудливой фантазией незнакомого архитектора в одно целое, а внутри этих арок находились встроенные в них разноцветные пластиковые трубки разного диаметра. Захотелось выйти из кареты поразмять ноги и, конечно же, осмотреть столь необычную архитектурную причуду.

Когда дормез остановился, мы вышли из него и подошли поближе. В этот момент совершенно неожиданно, впервые за последние дни, с моря подул свежий ветерок, и мы хорошо расслышали необычные чарующие звуки, раздававшиеся от арочной конструкции. Эти звуки были чистые и громкие и звучали подобно льющейся прямо из воздуха музыке. «Что это такое? – спросил я проводника. – Кто построил это странное здание и зачем?» Тот ответил, что арочную конструкцию соорудил кто-то из местных жителей, кто именно, он не знал, видимо, некий чудак, иногда и среди в общем-то прагматичных аборигенов встречаются такие. По рассказам других гномов, этот чудак-архитектор построил данное сооружение до того, как был возведен замок, находившийся поблизости.

Когда замок заселился людьми, они стали бывать возле арок и слушать мелодии ветра, а кто-то из землян дал название этому сооружению – «Эолова арфа», а оно затем прижилось в качестве названия самого города. Тому человеку, пояснил гном, сооружение напомнило нечто подобное, увиденное на Земле. Я слышал об этом играющем на струнах ветра одном из древнейших земных музыкальных инструментов и знал, что на Земле кое-где устанавливали подобные увиденной здесь конструкции, чтобы наслаждаться музыкой ветра, и был рад как бы встретить кусочек родной планеты тут, в чужом мире. Мы немного постояли, мечтательно внимая волшебным звукам, но потом ветер стих, так же неожиданно, как и начался, Эолова арфа также замолкла, и мы уселись в дормез и поехали дальше.

Так, в целом довольно однообразно, если не считать нечастых встреч с неизбежными составляющими гномьей промышленности, сопутствующими химической отрасли на любой планете, да обнаружения здесь земного музыкального инструмента, и прошел путь; наконец мы подъехали вплотную к первому морю, увиденному на планете.

Увиденное не сильно впечатлило. Совершенно обычное, море как море, вода слегка зеленоватого оттенка, по причине отсутствия даже малейшего ветерка застывшая, подобно ледовому полю. Ни одна волна, даже самая маленькая, не избороздила морщиной его маслянистую гладь. Ни облачка, отражавшегося бы в зеркальной поверхности воды, не было на небе. В общем – опять скукота. Оставалось надеяться, что хоть прогулка на местном корабле на встречу с морским чудищем внесет какое-то разнообразие в сонную монотонность путешествия. А то как-то не стоило, право слово, затевать столь дальнюю поездку, чтобы большую ее часть пребывать в сонной дремоте, обложившись подушками в дормезе.

Так или иначе, но Джина выступила с предложением выкупаться в этом море-океане. Мы поинтересовались у проводника, не будет ли это опасно, в связи с местной экологией. Но он ответил, что нет, совершенно безопасно; стоки с заводов, увиденные нами по пути сюда, перед тем, как попадают в море, превосходно очищаются от всех вредных примесей специальными приспособлениями – так что купаться можно. Нельзя сказать, что мы так уж безоговорочно поверили, но день был жаркий, на небе, как я уже говорил, ни облачка, в дороге, вдали от пригодных для купания рек, мы находились уже давно, поэтому сильно хотелось освежиться. Предложение Джины было с радостью принято.