Снимите розовые очки

Обратный путь прошел без приключений, и через два дня мы снова оказались в нашем дормезе. На корабле, от нечего делать, мы обсудили прошедшие приключения и пришли к неутешительному выводу, что ничего выдающегося так и не увидели. Конечно, великаны, там, чудище морское, но это было совсем не то, от «планеты чудес» ожидалось чего-то большего. Да и контакты с этими чудесами, что нам продемонстрировали, были чересчур скоротечны, по сути, даже не удалось как следует рассмотреть вскользь увиденных монстров. Если дело заключается в повышенной безопасности, то какой же тогда интерес; с таким же успехом можно было обычные картинки страшилищ показать, сопроводив показ страшными сказками. Да, скорее всего, в каком-нибудь земном Диснейленде впечатлений и то было бы побольше, хотя там была задействована всего-то чистая механика.

Мы больше и больше уверялись в том, что в настоящее приключение нужно отправляться без провожатых, мешающих проявить собственную инициативу, и поближе познакомиться с нестандартными проявлениями неземной жизни. Иначе терялся сам смысл затеянного путешествия, ведь приключения, пережитые нами, оказались, по сути, совсем неинтересными. И мы решили максимально приблизить побег от толстого соглядатая.

После высадки на берег мы напали на возницу с требованиями показать нам что-то на самом деле интересное, захватывающее и действительно редкое, чтобы навсегда запомнилось, но так, чтобы подольше пообщаться с этим чудом природы и получше его рассмотреть. Гомор, жалуясь на нашу надоедливость, пообещал отвезти дормез к пещере дракона, который был относительно мирным, – он постоянно сидел в своем логове и лишь изредка и недалеко выползал оттуда. Узнав, что к дракону ехать всего пару дней, мы согласились; опять трястись в дормезе очередную неделю по мертвому лесу нам больше не хотелось.

* * *

Через полтора дня мы уселись пообедать возле дорожной развилки. Наш гид совершенно не хотел, чтобы мы там останавливались, он предлагал проехать немного дальше и там, неподалеку от логова дракона, перекусить. Но мы отказались: последние пару десятков километров дорога была отвратительная, мы постоянно тряслись в повозке, а это, как известно, навевает аппетит.

Джина спросила провожатого, почему нежелательно останавливаться именно в этом месте. Тот ответил, что от развилки поворачивающая чуть вправо дорога, кстати, отменного качества, видимо часто используемая, ведет к жилищу здешнего колдуна, что находится здесь рядом, тот незваных гостей не терпит, а людей и подавно. Поэтому лучше от него держаться подальше. Перед тем как сесть за обед, мы заговорщически переглянулись, посмотрели в сторону Гомора, который, ворча, отошел в сторону от повозки по своим естественным надобностям, и глянули на оставленный им без присмотра бурдюк с вином.

Без слов мы решили, что лучшего случая, чтобы хоть ненадолго отделаться от надоедливого проводника и самим что-то разведать, может, уже не представится, нужно действовать. Тем более что рядом находилась такая превосходная цель для исследований, как обитель загадочного колдуна, а поближе познакомиться с кем-то из его племени мы давно хотели. Бао незаметно скользнул, прикрываясь тенью кареты, к бурдюку, вынул затычку и высыпал туда давно заготовленную для подходящего случая дозу порошка Олафа. Потом мы, с чувством выполненного долга, принялись за трапезу.

Когда откушали, обратили внимание на сидящего чуть поодаль толстяка. У нас на глазах он никогда ничего не ел, всегда хоронился где-то; он к еде не притронулся, однако успел осушить половину очередного бурдюка. Последствия были налицо – задрав жидкую бороденку кверху, преданный служитель Бахуса громко храпел во всю силу могучих легких, раскинув конечности в стороны.

– Он точно не помрет от этого? – спросил я у Олафа.

– Ни в коем разе, – ответил тот. – В самом худшем случае завтра голова будет слегка чумная, проверено. Но чтобы ему не было завтра чересчур плохо и одиноко, мы остальные бурдюки, а их оставалось с полдесятка, тоже подсластим. Когда он проснется, первым его чувством будет желание похмелиться, я этих выпивох знаю. А мы и разложим поблизости от него, чтобы далеко не тянулся, остальное вино. Он его выпьет и снова отправится в объятия Морфея. И так будет, пока вино не закончится. Но до этого момента мы в любом случае успеем вернуться.

– Часов у них никто не наблюдает, – посмеиваясь, продолжил Бао. – А если что заподозрит и спросит у нас, где мы пропадали, скажем, что ему что-то привиделось во сне.