Снимите розовые очки

– Остальные подняли скандал, заявили, что так поступать нельзя и они не будут сидеть сложа руки, начали суетиться и делать всякие глупости. Я не желал спорить или ссориться, а ушел жить отшельником в одинокую нору, вот живу тут давно, и вполне себе доволен. Когда придет пора помирать – сделаю это спокойно. У них долго ничего не получалось, обнаруженные планеты были безжизненными, умер изобретатель той штуки, которая искала планеты, а остальные не знали, что делать с прибором. Нет, продолжать искать они, конечно, могли, но боялись, что если прибор сломается, то некому будет его починить. И вот совсем недавно, лет эдак пятьдесят-шестьдесят назад, они наконец обнаружили вашу Землю. Сразу запрыгали, забегали, обрадовались, значит. Не помрем, говорили, теперь, не исчезнем бесследно. К вам сразу шпионов засылать начали, вынюхивали у вас, высматривали, опыты какие-то ставили. А я спокойненько сижу здесь у себя, и мне на них – плевать. Потом они, ну, в смысле остальные мои соотечественники, непоседы эти, начали что-то строить, замки всякие, машины зверообразные, дороги мостить. Ну, закрутилось, завертелось, ваших людей сюда натащили через порталы, каких кучу по всей планете настроили. Вообще тут переполох устроили, из норы хоть не вылазь. Ваши кругом шляются, на каретах этих ездят, ищут чего-то. Вот и вы ищете… – Старик замолчал.

– Ну же, продолжай, – поднялся я с места и снова наполнил его чашу вином. – Ты пока словом не обмолвился о колдунах, о группах крови, не ответил, почему гномы могут убивать людей, когда захотят.

– Хо-хо! – выдохнул старый гном, отпив свежего вина. – Кое-кто из ваших тут не одними колдунами устроился, но и по инженерной части помогает, оружие кой-какое для нас мастерит, мы-то в этом не особо сильны. И также есть кое-какие другие, особого рода. Мой народ хорошо платит, а ваши за деньги кого угодно продадут, своих – тем более. Я и не подозревал даже, что существует такая придурковатая раса, как ваша. Поддаться романтическим бредням, какие кто-то насочинял, бросить родную планету и отправиться в неизвестные дали драться друг с другом на мечах, пить вино по тавернам и заниматься прочими дуростями, но не делать что-нибудь полезное у себя дома. Те из вас, кто на наших за камушки драгоценные работает, хоть какое-то дело делает, их-то понять можно, хотя они и работают против собственного народа. А остальных я не понимаю. Надоело то, чем занимаетесь, – так займитесь другим, за работу вознаграждение маленькое – так бросайте и ищите другую, цари плохо правят – выгоните их вон, живите без царей. Но проще и интереснее, конечно, сбежать и развлекаться. Но за это ведь платить надо, так-то. Или думаете, что попали в бесплатный рай? Я же говорю, придурковатая раса…

Старый гном помолчал и попросил добавить ему вина, которое потихоньку, от чаши к чаше, его разбирало. Медленно, растягивая глотки, выпил его и, немного помолчав, пожевывая губами, продолжил разговор:

– Я, вот, заметил, как вы очочки на край носа надели, сообразили, значит, что к чему, значит, у вас голова работает. Колдуны, сами, конечно, понимаете, – это так, антураж, цирковые актеры, надо же кому-то вас развлекать, чудеса показывать. Другие для нас более важные дела делают, но они не на виду. А группы крови, хо-хо, у нас их нет, например, у всех кровь одинаковая. А у вас есть одна особая группа, такая, что, скажем так, больше подходит для нашего сотрудничества, и одних землян с такой кровью мы нанимаем. Более подробно рассказывать не буду, может, сами догадаетесь, почему так, может, нет – ваше дело. Не скажу и почему наши за вами сейчас охотятся, сами думайте. Но знайте, что каждый из наших теперь ваш враг и будет стараться вас убить. А для меня вы обычные чужаки, и я не собираюсь вам помогать, я и от своих-то в отшельники ушел, а кто мне вы? Мне любопытно стало – сюда добрались, хотите дальше к порталу пробраться, получится у вас или нет, мне стало интересно. А то скучно здесь, лет десять никого не видел, вокруг ничего не происходит, решил понаблюдать.

Отшельник достал что-то из кармана, засунул в рот, немного пожевал, проглотил и сказал: