Снимите розовые очки

Бравые разбойнички построились в три колонны, прикрытые полимерными щитами подобно черепахе – каждая из колонн должна была штурмовать отдельный вход – одно из окон или входные двери. С собой они тащили разнообразное холодное вооружение, разумеется пластиковое, и что-то вроде багров с крючьями на концах, чтобы растаскивать баррикады в окнах. По краям колонн и сзади них расположились стрелки, вооруженные здоровенными рогатками, пращами для метания камней, были и стрелки, имевшие на вооружении большие луки с длинными стрелами полутораметровой длины и короткие метровые дротики.

В целом, по средневековым меркам, вооружено воинство было неплохо и представляло существенную угрозу. Хотя, учитывая большую мощь наших взрывных снарядов, рвущих пластик как картон, шансы дать им достойный отпор были весьма высоки.

Прошло немного времени, и боевые порядки рыцарей, по приказу вождя, пришли в движение. Три колонны, укрытые щитами, стали медленно продвигаться к дверям и окнам-амбразурам. Одновременно стрелки со своих позиций начали осыпать наши укрепления кто чем мог – камнями, стрелами, дротиками, не давая высунуться из окон для произведения выстрела или броска бомбы. Но по нескольку ракет, замаскированных всяческой рухлядью, в каждом из окон мы успели установить раньше – разбойники об этом не догадывались. Оставалось зажечь фитили, но мы ждали, когда нападающие подойдут поближе, чтобы накрыть выстрелом сразу побольше противника, а затем быстро метнуть бомбы.

Черепаха медленно подползала, вот она перешла условную черту, мысленно обозначенную для залпа, и фитили были зажжены. Несколько мгновений, и, разбрызгивая искры огня и разбрасывая при детонации осколки, ракеты врезались в строй врага. Нападавшие, побросав щиты, остановились, опешив, чем воспользовались мы с Джиной для броска нескольких метательных снарядов в толпу. Олаф тем временем успел зажечь короткие фитили у двух ракет и направил их полет в сторону стрелков. Пауль подтащил свою связку, но она не понадобилась.

Крики, стоны, убегающие в ужасе обожженные бандиты, в отдалении – стрелки, сбивающие с себя пламя, все смешалось. Первый штурм был отбит. Рыцари спрятались в лесу, оставив на поле боя с полтора десятка неподвижных тел и кучу брошенного оружия. Мы отделались легкими царапинами и парой синяков, полученными во время манипуляций с бомбами и ракетами. Пока дела шли хорошо. Но мы прекрасно понимали, что это лишь начало, и ожидали повторного штурма.

В тени лесных деревьев Белые рыцари под предводительством главаря устроили совещание. Они прекрасно понимали, что из дома нам никуда не деться. Ждать возле входа, устроив осаду, бандиты не хотели: во-первых, не знали, сколько у нас с собой провианта, вдруг мы могли просидеть целый месяц, а во-вторых, разбойников обуяла жажда боя – они хотели отомстить за погибших и покалеченных сообщников и разделаться с обидчиками; о том, что это они напали первыми, ни за что ни про что измучив и убив бедного Бао, конечно, забылось; впрочем, для толпы оголтелых фанатов такое поведение было вполне обычным. Поэтому осаждавшие обсуждали план следующего штурма и, по всей вероятности, придумали что-то новое.

Одна часть разбойников побежала вглубь леса, а другая осталась нас стеречь. Главарь, оставшись с последними, покуривая короткую трубку, разгуливал между ними туда-сюда и, по-видимому, ободрял подчиненных.

Наконец, хоть издали, мы смогли рассмотреть его получше. Он был высокого роста, чуть повыше меня, но немного пониже Олафа, лицо пересекал широкий шрам, голова и подбородок были бритыми как колено. Фигура была по-мужицки крепкая, но не атлетическая; такие бывают у тех, кто долго занимался тяжелой монотонной физической работой, например, у грузчиков. Расхаживал он слегка вразвалку, заметно сутулясь. Хоть мы находились на удалении, обрывки разговора до нас долетали, но слов разобрать было нельзя. Особенно поразил голос главаря: имеется определенный стереотип, что крупный мужчина должен разговаривать басом или хотя бы звучным баритоном, но главарь общался с подчиненными скороговоркой неприятным скрипучим фальцетом, что совершенно не подходило его телосложению.

Пока у нас было свободное время, я решил хоть приблизительно изучить ходы, ведущие в скалы, для чего делегировал на это предприятие Олафа и Джину, пообещав сразу же позвать, если разбойники снова пойдут на штурм, и дав указание сильно не отдаляться. Пауля оставил при себе.