Снимите розовые очки

Враги бросились в разные стороны, их предводитель, которого мне буквально хотелось разорвать на части, куда-то исчез. Но мы понимали, что пройдет совсем мало времени и Белые рыцари опомнятся и, воспользовавшись многократным численным преимуществом, набросятся на нас. Необходимо было быстро пересечь поляну и затеряться в темноте леса, а затем начать пробираться в направлении белого дома.

Я подскочил к импровизированному кресту и быстро перерубил мечом веревки, удерживающие бездыханное тело друга, забросил его на плечо, в чем помог Пауль, и, скомандовав следовать за мной, ринулся во мрак.

Наш отряд долго бежал по застывшему в тишине темному лесу. Изредка оборачиваясь назад, можно было увидеть отблески оставшегося далеко позади костра и услышать затихающие крики разбойников. Когда мы окончательно выбились из сил, то оказались у старой полуразрушенной стены. Мы опустились на землю, чтобы хоть ненадолго передохнуть перед предстоящим марш-броском к хранилищу портала. Но сначала нужно было решить, что делать с телом Бао.

Чуть отдохнув, я поднялся и начал копать мечом могилу возле самой стены. Земля там была помягче, и работа спорилась. Олаф тотчас же присоединился ко мне, Пауль, попросив меч у Джины, стал помогать. Несмотря на надвигающуюся опасность, похороны друга мы обязаны были устроить как следует, выкопав такую могилу, чтобы ее не смогли найти двуногие стервятники, устроившие охоту на нас, кто знает, может, они действительно были каннибалами, поэтому тело Бао ни в коем случае не должно было им достаться.

Изрядно потрудившись около получаса, мы закончили. Могила получилась отменная, достаточно глубокая, чтобы двуногие звери не добрались до покойного, а четвероногие здесь не водились. Мы завернули тело в мой плащ и аккуратно погрузили его в глубину вечного забвения. Потом попытались что-то сказать напоследок, но так устали и разнервничались, что нужные слова никак не лезли в голову. Мы молча постояли у могилы, каждый думая о чем-то своем, и вспоминали веселого, говорливого, вспыльчивого Бао, как будто он был жив и был рядом с нами.

Не верилось, что его больше нет, что мы никогда не услышим его задорный смех, не увидим округлившиеся от удивления глаза, какие он так смешно выпучивал во время частых розыгрышей Олафа, не узнаем, удалось или нет ему найти в здешних лесах и полях желанный вкусный корешок, напоминающий о детстве на родине, ничего этого не будет. Хотелось что-то произнести на прощание, но мысли путались, слова стояли комом в горле, и мы просто молча попрощались с покинувшим нас навсегда Бао.

Закопав могилу и присыпав травой притоптанную землю, мы, с трудом переставляя натруженные ноги, направились в ту сторону, где предположительно должен был находиться загадочный белый дом. Медленно надвигался рассвет, воздух серел и видимость в лесу улучшалась, стали видны отдельные деревья, так же с похоронной торжественностью молча застывшие строем, словно почетный караул у могилы погибшего друга.

Глава 10 Дом, долгожданный дом

Идти пришлось несколько часов, считая два привала. По-прежнему шума ожидаемой погони слышно не было. Впереди, на опушке леса, маячило какое-то белое пятно, издали похожее на искомый дом. Подойдя немного ближе, мы разглядели, что по углам дома располагались две пятиметровые экзоскелетные машины, издали напоминающие громадных человекоподобных существ, – здравствуйте, великаны, ведь именно ими они были тогда, когда мы смотрели сквозь хитрые призмы очков, а посередине, охраняя входную дверь, громоздился огнедышащий дракон. «Да, с фантазией у аборигенов слабовато, – подумал я на ходу, – могли бы чего-нибудь новенького придумать».

Наш поредевший отряд залег на окраине леса и занялся приготовлениями к штурму: нацелили по ракете на каждого из великанов, а на дракона выделили две – он был опаснее механических неандертальцев, так как прицельно плевался огнем на большое расстояние. Пока мы готовились к бою, послышались отдаленные звуки из леса за нашей спиной, по всей вероятности, погоня следовала за нами, но, к счастью, была пока далеко. Тем не менее медлить не стоило, фитили ракет были зажжены, а мы – готовы к броску.

Ракеты со змеиным шипением взмыли в воздух, и каждая точно поразила цель. Конечно, мы и так не сомневались в результате артподготовки, но итог ее был впечатляющим: оба великана, замершие в дежурной стойке с поднятыми кверху дубинами, сложились пополам и развалились на кучу частей, изнутри вывалились не проснувшиеся с утра, протирающие заспанные глаза гномы, управлявшие этими машинами, и бросились наутек к входным дверям; дракон вспыхнул, как подбитый дирижабль, и взорвался – рванул бак с огненной смесью, изнутри кубарем выкатился хорошо прокопченный механик-водитель и помчался, что-то вопя, вслед за остальными.

– Чистая работа, – повернувшись к нам, усмехнулся Олаф.