Снимите розовые очки

– И то так, – согласился Олаф. – Ну а что дальше-то было, рассказывай скорее.

– Дальше один из этих скотов взвалил Бао на плечи, остальные захватили наши пожитки и всю еду, – уныло вздохнул Пауль, – и банда двинулась в том направлении, – показал он рукой, куда именно. – Слава богу, не стали вокруг ничего искать. А я остался. Всплакнул немного, Бао было жалко, но что я мог поделать с этими убийцами. Потом, когда бандиты ушли далеко, я выбрался из убежища и сходил за ракетами. Пришел сюда, спрятался в кусты и стал ждать вас.

– А почему, когда мы тут ходили, свистели в свистки, ты не отозвался? Мы бы тебя раньше нашли, времени меньше потеряли, – поинтересовалась Джина.

– Так я обронил свисток, когда прятался, обронил, – виновато протянул Пауль. – А кричать боялся, вдруг кто кроме вас услышал бы. Вот так сидел и ждал, что сами ко мне выйдете, а когда увидел, обрадовался и – сразу к вам.

– Ладно, – резюмировал я. – Что произошло, то произошло, пока что разбираться в этом некогда. Нужно быстро спасать Бао. Надеюсь, что он жив, очень надеюсь. Так что давайте быстро к месту первого тайника.

Мы втроем пошли по направлению к тайнику, Пауль, подобрав с земли охапку ракет, с шумом затопал за нами. Я не стал делать ему замечание, чтобы он двигался потише; бандиты наверняка были далеко и нас не слышали. Мы быстро достали из тайника оставшееся снаряжение, распределили между собой. Лишних электрических ружей у нас теперь не было; остались лишь те, что мы брали с собой в разведку, а остальные Бао и Пауль успели перенести в новый тайник, и они достались врагу. Потратив минимум времени на сборы, отправились в путь. Все были настроены воинственно, один Пауль переживал, что у нас почти совсем не осталось продовольствия.

Добравшись до места расположения рыцарей, мы услышали, что там что-то происходит. Осторожно подобрались поближе. Особенно трудно давалось бесшумное продвижение Паулю, но он очень старался. Мы боялись, что он споткнется и загрохочет ракетами, выдав нас врагу, но, слава богу, этого не произошло.

Понемногу темнело, посреди поляны, где недавно распоряжался верзила, рыцари-разбойники разожгли большой костер. Нам это было на руку. Мы затаились, наблюдая за происходящим, чтобы сориентироваться перед предстоящим боем.

Главный Белый рыцарь находился теперь не в карете, да и самой кареты со страхолюдным кучером и притащившими ее людьми тоже не было видно. Главарь возвышался посреди поляны в отблесках пламени костра и отдавал распоряжения многочисленным подчиненным, занятым тем, что прикапывали в землю только что установленный высокий столб с перекладиной посредине. Заметно было, что они готовились к какому-то действу, но к чему именно? Бао нигде не было видно, и мы решили подождать немного, пока что-нибудь прояснится.

Прошло с полчаса, столб установили, хорошо притоптав землю вокруг. От толпы отделились несколько бандитов и отправились куда-то в дальний конец поляны и притащили оттуда раздетого до пояса и сильно избитого нашего друга. Мы на какое-то мгновение остолбенели. Китайца подвели к столбу и привязали, закрепив руки на перекладинах. Бедняга был очень плох – лицо в кровоподтеках, на теле виднелись рубцы от плетки, голова бессильно свесилась на грудь.

Между нами и Бао было десятка два рыцарей, в неистовстве размахивающих разнообразным оружием и злобно подпрыгивающих, подобно стае беснующихся орангутангов. Неожиданно главарь подскочил к столбу с привязанным Бао, достал из-за пояса длинный широкий нож с лезвием черного цвета и, размахивая им, начал что-то кричать в лицо неподвижному китайцу. Тот ничего не отвечал, видимо, нашему другу так сильно досталось, что не осталось сил. Главарь продолжая неистово орать на Бао, вплотную приблизился к нему, обернулся к своим, что-то им крикнул, затем быстро повернулся к несчастному и резким широким движением здоровенного ножа полоснул его по горлу. Потом что-то завыл, снова обращаясь к приспешникам, и поднял над головой нож, по которому струилась кровь нашего друга.

Я услышал сдавленный стон и скрежет зубов Олафа, который снаряжал ракеты, громко всхлипнула Джина, за моей спиной ойкнул Пауль. Теперь было не до диспозиции, и я, мгновенно запалив фитили двух метательных снарядов, крикнул:

– Вперед! – и ринулся на врага.

За моей спиной прошипели ракеты и взвились вверх, чтобы через мгновение врезаться в землю, справа и слева от костра, огненным смерчем разбрасывая разбойников в разные стороны, обжигая пламенем и разрывая на части. Я метнул бомбы, разрывы которых повергли бандитов в настоящую панику. Прогремели взрывы метательных снарядов, брошенных Олафом и Джиной. Потом наш отряд открыл огонь из ружей, поражая электрическими молниями все больше и больше противника.