Соблазнение по-королевски

Эльфийский правитель мерил шагами просторную залу Аура, искоса поглядывая в сторону лежащей на столе книги, которая не поддавалась абсолютно никаким воздействиям. Больших размеров карта Семи континентов распростёрлась от угла до угла тикового изделия с резными ножками, оплетёнными лианами. Книга лежала у побережья второго континента, где и находились владения драконов. Ограниченные в сведениях, они не пожелали покидать насиженного места и обосновались там, где эльфийский правитель снисходительно позволил им остаться. Однако всему есть цена. Тысячелетний дуб начал увядать. Драконы прибыли большим племенем. Их магически одарённые представители перегородили путь течения магии к лесам Аура. Средоточие жизни потускнело и Светоносный пришёл к неутешительному выводу: драконам здесь не место. Надо выгнать их на другие континенты, чтобы не мешали, но первым делом нужно решить проблему с силой их правителей.

Утренняя Заря предвидела ход истории, впитав в себя частичку силы мужа, потраченную на перемещение племени из разрушающегося мира. Последний Путь перестал видеть будущее и потому не подозревал о предстоящих событиях.

Аурелиус понял это только тогда, когда Заря перехватила кубок мужа и выпила его до дна, пристально глядя ему прямо в глаза. Она знала, что произойдёт. И смогла предугадать и то, что яд её не убьёт, как ожидал эльф. Но и жить не позволит. Драконица впала в летаргический сон. Сражённый этой мыслью, Последний Путь устроил настоящую бойню во время пиршества во владениях эльфов, но был вынужден отступить. Александр, ничем не примечательный молодой дракон, был тогда среди выживших, спасшихся позорным бегством. Остальных, раненных солдат из охраны правителя, пленили и продали в рабство на континент Рови. Континент людей, Арнольду I по прозвищу Король рабов.

Злость всколыхнулась в душе Светоносного. Он в который раз пожалел, что согласился на сделку с людьми в тот роковой день, когда впервые за долгие годы потерял самообладание. Что тогда вывело его из себя? Что могло побудить его на сговор против драконов? Теперь уже не так важно. Книга, написанная столь правдиво, идеальным ровным почерком, сулила ему скорую погибель. И это нужно было исправить. Незамедлительно.

Правитель Аура обернулся к Средоточию и громогласно приказал стоящему невдалеке молчаливому эльфу, военачальнику всех аэрнов Эвларии:

— Любой дракон, который пересечёт эльфийскую границу, должен быть казнён на месте!

Если военачальник и удивился, то виду не подал, он послушно склонил голову и отправился к выходу из зала, чтобы довести приказ до всех генералов под его руководством, однако уже в спину услышал ещё один приказ:

— Отправить тайное послание Игвину Лоэлю, предупредить, а нашим шпионам иной указ — действовать согласно плана «ядовитая лоза».

Военачальник остановился и обернулся. Как и положено по кодексу военного отдал честь в знак полного согласия, но Аурелиус этого уже не заметил, его взор устремился вглубь себя; эльфийский правитель строил планы, как бы помешать судьбе исполнить задуманное. Как помешать Эсмеральде пробудить собственную мать, когда драконица тайно проберётся в верхние залы Тысячелетнего древа? И стоит ли этого делать? Нет, определённо, рисковать не следует. Однако придётся хорошенько подготовиться к скорой встрече с супругой правителя Гуона. Но всё должно храниться в строжайшей тайне, особенно от ушей предателя, коим окажется непослушный родственник, Игвин Лоэль.

Взгляд эльфа в очередной раз устремился к книге, где на последних страницах раскрывалась история одного сговора. Сговора, ради которого ему, мудрому правителю, придётся пожертвовать столькими шпионами в Гуанойо, лишь бы план был осуществлён в точности, как он рассчитал. Лишь бы Эсмеральда попалась в его сети. И тогда новый источник магии в её лице позволит Ауре процветать ещё не одну сотню лет, если только удастся укротить Александра дон Гуона — ведь он наверняка попытается освободить супругу, как некогда Последний Путь, чье пробуждение невозможно без вливания большого количества магии в защитную печать усыпальницы. Книга — бесценный источник информации поведала ему и об этой части будущего, позволив безошибочно рассчитать каждый свой шаг. Теперь оставалось лишь ждать неизбежные события, ход которых запущен только что. Оставалось лишь ждать, ждать и верить в собственную мудрость, приобретённую сотнями лет успешного противостояния с неумолимым врагом — временем.

Победа близка, но не стоит торопить события.