Соблазнение по-королевски

Светоносный подошел к кристаллу, выступающему сквозь черную прогалину в стене. Тусклый серый цвет его вызывал у Аурелиуса грусть и тоску по тем временам, когда он источал золотистые лучи подобно солнцу, запрятанному в недра этого дерева. Недра источника его бессмертия. Но сейчас всё было иначе. Сейчас Средоточие угасало и исправить это можно лишь единственным способом: принести ему новую жертву, обладающую колоссальным магическим даром, колоссальной энергией. Эсмеральда идеально подходила на эту роль, тем более судьба сама толкала её в руки Светоносного, если её никто и ничто не спугнёт.

— Лишь бы течение событий оставалось неизменным, — тихонько прошептал высший эльф, отнимая руку от кристалла, — лишь бы я оказался прав…

Глава 20. Новости

На следующий день

Игвин Лоэль после очередной встречи со «связным» не мог совладать с лицом. Тревога за собственное положение усилилась, едва он подумал, что подобные известия могут быть уловкой Аурелиуса, чтобы проверить его преданность. Но Лоэль отчетливо понимал, что дело уже сделано, личности шпионов были известны Александру, о чём косвенно свидетельствовало полное отсутствие эмоций на лице дракона, когда эльф передал ему список потенциальных отравителей драконьей четы.

Отыгрывать назад было уже поздно, он уже перешёл на чужую сторону и ему оставалось лишь передать нерадостные вести о том, что эльфы начали действовать.

Пробравшись с дозволения главного стражника тайной комнатой, тем самым коридором, которым его провожали недавно, эльф тихонько постучал. Охрана ему не препятствовала, и даже карманы проверять не стала, настолько удивил его уровень доверия, проявленный обычно скрупулёзным и подозрительным правителем Гуона.

— Входи, — послышался его голос по ту сторону тайной двери.

Вопреки ожиданию в комнате находился ещё один дракон, во всяком случае его тело скрывал балахон, а капюшон был надвинут на глаза.

Игвин ненадолго онемел, не двигаясь с места. Он не ожидал, что его столь быстро разоблачат перед другими личностями, даже путь это будет дракон.

— Представляю тебе моё доверенное лицо, — правитель Гуона пояснил застывшему эльфу. — Он принёс мне вести. Что скажешь мне ты?

Эльф вошёл в кабинет и плотно закрыл за собой дверь, прежде чем раскрыть рот.

— Аурелиус начал действовать, он приказал всем дозорным убивать драконов, которые соизволят пересечь границу владений эльфов.

— Он чем-то напуган? — Александр озвучил мысль. — Чем, тебе известно?

— Нет.

Короткий ответ эльфа никого не обрадовал, даже его самого. Он пытался выведать подробности у связного, но тот напрочь отказывался делиться информацией и твердил одно и то же.

— Садовников мы задержали. Им отдали приказ «ядовитая лоза». Что ты знаешь об этом?

— То, что этот приказ вне моей компетенции. Я лишь знаю, что Светоносный начал действовать на следующий день после исчезновения любовницы Альберта Арнольда III. Однако информацию о сговоре правителей я подтвердить не могу.

— В конечном итоге его намеренно держат в неведении, — женский голос прозвучал из-под капюшона. — Прости, но мне надо его расспросить.

Супруга дракона медленно сняла с себя плащ и скинула его на край стола.

— Мы знаем о вашем разговоре с садовником, однако мы можем строить догадки относительно формулировок. Поэтому я бы хотела услышать детали, потому что слабо верится, что Аурелиус начал открытое противостояние после стольких лет мирного соседства.

— Эсма…

— Нет, здесь определённо что-то не так. Вчера мы с тобой так и не нашли её, а значит, есть взаимосвязь. Ведь мне нужно попасть в Ауру, мне нужно пробудить Утреннюю Зарю. Иначе ты окажешься в смертельной опасности. Как поступит мой отец, если ты нарушишь обещание, мне неведомо, ведь я его даже не знаю…

Игвин стоял молча и старался не выдавать эмоций, которые его захлестнули в этот миг. Информация… На его долю выпало слишком много секретных сведений к которым он был попросту не готов. Будучи дозорным, он легко запоминал детали, мог слышать шёпот, находясь далеко от источника звука. Но по части интриг ему было куда расти. И эти двое наверняка находились на другой ступени того тайного неуловимого знания, как искусство сохранять жизнь, танцуя на лезвии кинжала.

— И что ты предлагаешь?

— Я должна туда поехать и пробудить Утреннюю Зарю.

— Нет, — воспротивился Александр. — Никогда. Я тебе этого не позволю!

— У нас нет другого выбора. Пророчество могло совершить петлю, и теперь смерть может угрожать другому, а если это Аурелиус. То всё сходится. Только под страхом гибели он бы стал действовать столь опрометчиво.

Вопреки стойкому желанию сказать очередное «нет», Александр не мог отказать Эсмеральде в логике. Но он придумал новую отговорку, потому что не хотел отпускать любимую в опасное путешествие.

— Аурелиусу не грозила опасность, когда он задумывал убить меня чужими руками.

— Но тогда он подставлял только Лафиду, план был идеален и тонко рассчитан, чтобы его не подозревали.