Собрание творений. Толкование на Четвероевангелие

Иные говорят, что так как Господь намерен был освободить его из темницы, то, беседуя о достоинстве пророков, сказал: Из рожденных женами нет больше Иоанна (ср.: Мф. 11, 11), причем рожденными женами называет пророков, потому что сказал: Закон и пророки до Иоанна (ср.: Мф. 11, 13). Итак, Иоанн больше Моисея и пророков, откуда явствует, что закон нуждается в Новом Завете, так как тот, кто больше пророков, сказал Христу: Мне надобно креститься от Тебя (Мф. 3, 14). Иоанн велик и потому, что зачат был по благодати, рожден с чудесами, указал людям Животворца и крестил в отпущение грехов. А кто возвещает об отпущении грехов, тот возвещает и об освобождении от закона, отмщающего за грехи. Потому-то из рожденных женами и нет никого больше Иоанна, что он проповедовал отпущение грехов, тогда как наказание по закону было обнаружением грехов. И когда явился тот, кто больше пророков, то освободил от закона, чтобы по благодати положить начало тому, что больше закона. Иоанн освободил от закона, Господь же Иоанна освободил от смерти. Вот, мы теперь освобождены от двух приговоров – от приговора природы и приговора законодательства. Вера относится к тому, что предшествует нам, терпение же – к тому, что будет следовать, так что то, что обещает вера, терпение приводит в исполнение. Уста Илии содержали благо, потому что уста его были вратами блага; так и уста Иоанна совершили и связывание, и разрешение. Исправил грехи отпущением и освятил воды для очищения. Моисей довел народ до Иордана, а закон привел род человеческий к крещению Иоанна.

Если из рожденных женами не было никого больше Иоанна, потому что он шел перед лицом Его, то сколь больше будут те, у которых Он омыл ноги и в которых вдохнул Свой Дух? Если Иоанн, крестивший Его, велик, то сколь больше тот, кто возлежал на груди Его? Так как Иоанн, который крестил Его, был больше всех рожденных, то больше его были апостолы, ноги которых омыл Сам Господь. Потому лучше было бы Иуде, если бы он не родился (см.: Мф. 26, 24; Мк. 14, 21), ибо он восстал на Господа, сделавшего его большим Иоанна. Иоанн больше рожденных, но больше его тот меньший, который заступил место Иуды, унаследовал как престол Иуды, так и омовение его. Если там, — говорит, – есть сын мира, то почиет на нем мир, иначе к вам возвратится (ср.: Лк. 10, 6).

В таком же смысле сказал и то, что из рожденных женами не было больше Иоанна, чтобы показать, что ранее он вел речь о предшественниках Иоанна и о древнем, именно – о пророках, вестниках и проповедниках. Но новейшим вестникам, которые крестили Духом, надлежало быть больше того, кто крестил водой. Ему, – говорит, – должно расти, а мне умаляться (Ин. 3, 30). Как Господь был больше всех, ибо не мерою дает Бог Сыну Своему (ср.: Ин. 3, 34), и как Моисей превосходил всех, так и апостолы всех превзошли. Ведь если Иоанн, который приготовил путь перед лицом Его, был велик, то сколь более велики те, которым Сам Господь наш служил и приготовил путь перед лицом их? Знайте, что Меня прежде вас возненавидели (ср.: Ин. 15, 18). Все то, чему учил их на земле, Сам прежде совершил. Да делают это и соблюдут все, что Я заповедал вам (ср.: Мф. 28, 20). Если возвеличен был Иоанн, приготовивший путь мирному и униженному Его явлению, то сколь более будут возвеличены апостолы, которые открыли и приготовили путь великому Его пришествию?

Все-таки, – говорят некоторые, – Иоанн больше апостолов, потому что крестил Его. Ибо если пророки сильно желали видеть Его и если апостолам дано было блаженство видеть Его, то сколь больше тот, кто крестил Его? Однако, кто пожелает, поймет эти слова, ибо сказал, что Иоанн больше пророков, потому что пророков назвал рожденными женами. Меньший же, – говорит, – из тех позднейших провозвестников, которые проповедуют Царство Небесное, больше его. И это величие, какое Иоанн получил в большей степени, чем пророки, было делом не его воли, но Того, Кто возвеличил его. Всякий же меньший, если пожелает вступить в Царство Небесное, будет больше его. Каждый получит награду по труду своему (ср.: Рим. 2, 6). Конечно, апостолы и пророки вследствие избрания были велики в делах, необходимых для них, однако так, что их собственный подвиг остается явным и избрание несокрытым, и, таким образом, возвещается и становится известным, что один, как говорит апостол, потрудился больше, чем другой (см.: 1 Кор. 15, 10). Таково и величие Иоанна, хотя у него и были предшественники по служению.