Сочинения в 3 томах. Том 2: Земля Санникова. Рудник "Убогий". Тепловая шахта

Приняв твердое решение продолжать флирт с Мариной Львовной и довести его до желанного конца, Борк вернулся домой, где застал только что вернувшегося с рудника Грошева, который быстро отвлек его мысли в другую сторону.

Марина Львовна была не совсем невинна в происшедшем. Она, конечно, не знала, что Борк придет в это же время в купальню, но, выйдя из-под душа, увидела через щелочку в стенке, что англичанин приближается. Недолго думая, она откинула крючок с двери и, став полуоборотом ко входу, закрыла лицо полотенцем, словно вытирая его. Она знала, что, показав Борку как бы невзначай свои красивые формы, она подогреет его чувства и заставит продолжать флирт. Она рассчитывала, что Борк после этого соблазнительного видения подождет ее вблизи купальни, и можно будет устроить прогулку в лес без свидетелей. В этом отношении она ошиблась и пошла домой несколько огорченная.

«Неужели я не понравилось ему в таком виде? — думала она. — Может быть, он предпочитает крупных женщин, вроде этой коровы Лидии Николаевны? А может быть, он и не догадался, кого застал в купальне, и даже не поинтересовался потом высмотреть? Впрочем, он смотрел на меня довольно долго, закрыл дверь не сразу. Завтра в руднике наведу разговор на эту тему. Вообще, завтра будет решительный день».

X

Утром, когда эксперты завтракали у управляющего, ожидая прихода штейгера, чтобы отправиться в старую часть рудника, в комнату вошла Марина Львовна в том же мужском костюме, как и в прошлый раз. Лидия Николаевна и Грошев посмотрели на нее с нескрываемым удивлением. Но она не смутилась.

— Господа, я вчера вечером случайно узнала от Василия Михайловича, что сегодня предстоит интереснейший осмотр старых работ. А так как в прошлый раз мне было любезно обещано, что возьмут с собой и меня, то вот я к вашим услугам.

— Простите, я что-то не помню, что давал вам такое обещание! — заявил Грошев не особенно любезным тоном.

— Я не помню, кто именно обещал, вы или Яков Григорьевич, но твердо помню самый факт, — возразила молодая женщина с милой улыбкой.

— Это было очень легкомысленное обещание! — не сдавался инженер. — Там ходить и трудно, и опасно, особенно для неопытных.

— Но зато там можно увидеть настоящую прелесть подземного мира. Так говорит штейгер.

— Прошлый раз вы, кажется, не особенно были очарованы этими прелестями? — вмешалась Лидия Николаевна.

— С чего вы взяли, милая? Я, конечно, устала, но мне очень, очень понравилось. И на обратном пути я высказала это Якову Григорьевичу, не правда ли?

— О, да, вы были в восторге! — подтвердил англичанин.

— А где будет слишком опасно, я не полезу и подожду вас поблизости.

Эксперты отправились к себе переодеться, а управляющий и штейгер перешли в кабинет поговорить по делу.Ж енщины остались одни в столовой.

— Я удивляюсь вам, Марина Львовна, — сказала Лидия Николаевна, — как вы напрашиваетесь в попутчицы к людям, которым это совершенно неудобно. Ведь Борк только из любезности не протестовал против вашего участия.

— А я удивляюсь вам, Лидия Николаевна, — насмешливо возразила гостья, — как вы совершенно не понимаете, что за экспертами нужно ухаживать не только за обедами, ужинами и чаями, но и в промежутках, пользуясь для этого всевозможными случаями.

— Но ведь в руднике вы будете отвлекать их от дела своим ухаживаньем.

— Я опять удивляюсь вам, Лидия Николаевна! Этим замечанием вы прямо показали, что совершенно не в курсе дела.

— То есть как это? — обиделась хозяйка.

— А так, что чем больше я буду мешать экспертам делать их дело, тем лучше это будет для нашего общего дела — продажи рудника.

— Вы хотите, следовательно, мешать им узнать истинное состояние рудника?

— Вот именно!

— Но ведь это же обман, мошенничество!

— Как вы резко выражаетесь! Я никого не обманываю, я только отвлекаю своей особой внимание экспертов от чересчур глубокого проникновения в крепи, забои, жилу, содержание золота.

— Все-таки это нехорошо, некрасиво! Я бы не могла так делать.

— Да вы лучше у своего отца спросите, какие меры он принимает, чтобы втереть экспертам очки!

— Что вы говорите, Марина Львовна? — вспыхнула хозяйка. — Папа втирает очки!

— И сам, и через других, все этим понемногу занимаемся, только вы ничего не знаете!

В это время управляющий и штейгер вернулись в столовую и тем положили конец разговору, принявшему столь неожиданный и столь неприятный для хозяйки оборот. Лидия Николаевна не захотела расспрашивать отца в присутствии посторонних.

У крыльца послышались переливы колокольчиков; все вышли на крыльцо, расселись по экипажам и поехали на рудник.

В старые работы всего удобнее было попадать через Мокрую штольню, в которую пытался проникнуть Кузьмин в ту злополучную ночь. Он предупредил штейгера, что штольня сильно заплыла льдом, почему Василий Михайлович взял из конторы двух рабочих с кайлами и топорами; они же несли мешки для проб.

Штольня зияла своей черной глубокой пастью на беленом склоне горы; из нее тянуло холодом и запахом сырости и плесени. Марина Львовна вздрогнула и спросила у штейгера, давно ли он был в штольне.