Сочинения в четырех томах. Том 2

Опасное, воскрешающее прошлое слово. И самое страшное заключалось в том, что у них я действительно чувствовал себя, как дома. Я был у них всего в третий раз, но все стало уже привычным для меня, уютным, простым, легким… Но зачем мне все это… Ведь я был чужой этому дому…

Субботнее утро я провел в беседах с полицией Кембриджа и по телефону с министерством в Лондоне. И те, и другие осторожно намекали, что, возможно, обратятся к майору Тайдермену с просьбой помочь в проводимом ими расследовании. Днем я отвез Коллина без всяких происшествий обратно в Хейдок, вечер снова провел в Ньюмаркете, а в воскресенье отвез Коллина в Бакингэм, пересел на «Ацтек» и доставил его в Остенде. Мне удалось избежать встречи с Харлеем до вечера в воскресенье, когда я вернулся. Он ждал меня, пока я заводил самолет в ангар, и скулил целых полчаса о том, что нужно придерживаться буквы инструкций. Смысл его аргументов заключался в том, что Ненси, предоставленная самой себе, благополучно бы совершила посадку где-нибудь на равнинах Восточной Англии. Как заявил Харлей, было мало шансов, чтобы она столкнулась с какой-нибудь радиомачтой или фабричной трубой, которые были понатыканы повсюду. Наверняка даже не столкнулась бы.

— А как бы вы чувствовали себя в ее положении? — спросил я.

Он не ответил. Он прекрасно знал, как бы он себя чувствовал. Как пилот он не был полным идиотом, но в нем говорил владелец фирмы, бизнесмен.

Во вторник утром Харлей сказал мне, что звонил Коллин и отменил свой заказ на сегодня, но что я все равно могу вылететь на «Шестерке», прихватив в Фолкстон одного коннозаводчика и его приятелей из Ноттингема.

Мне подумалось, что Коллин изменил свое намерение принять участие в скачках в Фолкстоне, но я ошибся. Он полетел в Фолкстон. И воспользовался услугами «Полиплейн»…

Я узнал, что он в Фолкстоне, после скачек, когда он появился на аэродроме. Он вылез из такси измотанный, как обычно, оглядел выстроившиеся в ряд самолеты и, пройдя мимо меня, направился к самолету «Полиплейн».

— Коллин! — окликнул я.

Он остановился, повернул голову и взглянул на меня. Ни тени дружелюбия во взгляде, ни малейшей.

— В чем дело? — удивленно спросил я. — Что случилось?

Он отвернулся. Пилот «Полиплейн» с самодовольной ухмылкой поглядел на меня. Тот самый, который отказался помочь Кенни Бейсту, когда того избивали.

— Вы прилетели с ним? — спросил я.

— Да. — ледяным тоном отозвался Коллин.

— Я не понимаю… — растерянно произнес я.

— Вы… вы… Я не желаю разговаривать с вами.

Чувство нереальности лишило меня способности мыслить. У меня отнялся язык. Я только недоумевающе смотрел на него.

— Вы обманули нас… О, я понимаю, это случилось ненамеренно… но Ненси ушла из дома. Мидж рыдает…

Я был в смятении.

— Но почему?! В воскресенье утром, когда мы расстались, все было в порядке…

— Ненси узнала об этом вчера, — ровным голосом произнес он. — Это потрясло ее. Она вернулась домой в ужасном настроении и металась по дому, не находя себе места, а сегодня утром уложила чемодан и ушла… Ни Мидж, ни я не могли удержать ее… Мидж в отчаянном состоянии… — Он замолк, сжал челюсти и произнес сквозь зубы. — Ну почему у вас не хватило силы воли самому сказать ей об этом?

— Что сказать?

— Что?! — Он сунул руку в карман своих вылинявших джинсов и вытащил сложенную газету. — Вот что!

Я взял у него газету. Развернул и почувствовал, как лицо у меня деревенеет. Я сразу понял, что увижу. Отчет бульварной газетенки о суде надо мной и осуждении за то, что я подверг опасности жизнь восьмидесяти семи человек. Однодневная сенсация для публики, забытая уже давным-давно, но все еще хранящаяся в подшивках газет для тех, кто хотел докопаться до нее.

— Это еще не все, — сказал Коллин. — Он сказал ей также, что вы были уволены из другой авиакомпании за трусость.

— Кто это сказал? — отупело спросил я, возвращая ему газету.

— Имеет ли это значение?

— Да, имеет.

— У него не было своекорыстных целей. Это и убедило ее.

— Не было своекорыстных целей?.. Он так сказал?

— Кажется, да. Какое это имеет значение?

— Это сказал ей кто-нибудь из «Полиплейн»? Тот, например, который обслуживает вас сегодня? — Я подумал, что он, может быть, решил рассчитаться со мной за то, как я обошелся с ним в Редкаре.

Коллин раскрыл было рот.

— Не было своекорыстных целей, — горько повторил я. — Смешно. Они все лето хотят переманить вас от Харлея, и теперь им это удалось.

Я отвернулся, горло у меня сжималось. Я не мог больше говорить. Я надеялся, что он уйдет, швырнув мое будущее в мусорную корзину. Но он подошел и положил руку мне на плечо.

— Мет…

Я снял его руку.

— Передайте вашей драгоценной сестре, — грубо сказал я, — из-за того, что я нарушил инструкцию, помогая вам благополучно вернуться в Кембридж в прошлую пятницу, я снова буду судим и признан виновным. И на этот раз я совершил это вполне сознательно… Не так, как здесь описано, — я ткнул в газету дрожащей рукой, — когда я вынужден был принять на себя чужую вину и расплачиваться за других…

— Мет! — Он был в смятении.