Сочинения в четырех томах. Том 2

— Какое несчастье!.. Бедные люди. Можно только надеяться, что они успели приобрести страховые полисы в нашем Фонде.

— Хватит ли у Фонда денег, чтобы выплатить страховку сразу нескольким пострадавшим?

Он обеспокоился.

— Надеюсь. Чарлз должен был предусмотреть подобные случаи. Но даже если нет, я все оплачу. Никто не должен пострадать. Видите ли, в этом и есть смысл гарантии.

— Понимаю, сэр.

— Китч и Амброуз… — произнес он. — О, боже…

— Кенни Бейст находится в госпитале. Он тоже пострадал.

Его отчаяние было вполне искренним. Он действительно сочувствовал несчастным.

— Я знаю, что Кенни Бейст был застрахован у вас. По крайней мере он сам говорил мне, что собирается это сделать. После этой аварии, я убежден, число застрахованных в вашем фонде значительно увеличится.

— Надеюсь, что вы правы. Вы понимаете все с полуслова, точно так же, как Чарлз.

— Скажите, у Чарлза имеется какой-либо план рекламирования Фонда?

— Не понимаю, дорогой мой…

— Произошли ли какие-нибудь перемены у вас в фонде после взрыва бомбы в самолете, на котором летел Коллин Росс? — спросил я.

— Знаете, очень много людей говорило мне, что они приобретут страховые полисы. Я спрашивал Чарлза, правда ли, что после этого взрыва в Фонд вступило много народа, и он сам был удивлен, что это так, — восторженно произнес герцог.

Чарлз Карти-Тодд познакомился с герцогом через Руперта Тайдермена. Я был уверен, что майор Тайдермен взорвал бомбу. Если так, то Чарлз Карти-Тодд меньше всех должен был бы дивиться тому, что после взрыва число людей, вступивших в Фонд, должно было увеличиться. На это и был расчет. Расчет совершенно безошибочный.

— Чарлз разослал по почте листовку, призывая вступить в Фонд, и между прочим убеждал страховаться против взрыва бомбы, — сказал я.

Герцог улыбнулся.

— Совершенно верно. Мне кажется, что это был очень эффективный шаг. Мы думали, видите ли, что так как в результате взрыва никто не пострадал, то это никому не причинит вреда.

— К тому же на этом самолете был Коллин Росс и поэтому о взрыве бомбы по телевидению, радио и в газетах сообщалось особенно много… такая реклама пошла на пользу фонду…

— Я не вполне понимаю… — наморщил лоб герцог.

— Не обращайте внимания, сэр. Просто я думаю вслух.

Второй акт саботажа Карти-Тодда и Тайдермена, подумал я про себя, был не менее эффективен.

Конечно, подвергнув опасности Коллина Росса, они достигли того же результата — случай в воздухе приобрел национальную известность… Однако я мог и ошибаться…

— Весьма приятная беседа, — сказал герцог. — Но время уже позднее… О чем вы хотели поговорить со мной?

Я прокашлялся.

— Видите ли, сэр, мне хотелось бы встретиться с мистером Чарлзом Карти-Тоддом. Он кажется мне весьма предприимчивым, энергичным человеком. — Герцог тепло кивнул в ответ. — Вы не скажете, где бы я мог встретить его?

— Сегодня вечером? — озадаченно спросил герцог.

— Что вы, сэр! Завтра.

— Можете увидеть его в конторе. Он обязательно будет там. Он знает, что завтра я должен заехать в контору, когда буду на скачках в Варвике.

— Разве ваш Фонд находится в Варвике?

— Конечно.

— Как глупо с моей стороны, — заметил я. — Я этого не знал.

— Теперь я вижу, что вы еще не присоединились к Фонду, — улыбнулся герцог, качая головой.

— Завтра же сделаю это. Я тоже буду в Варвике на скачках и приду в контору.

— Замечательно, — отозвался герцог. — Просто грандиозно. Наша контора расположена всего в нескольких сотнях ярдов от ипподрома. — Герцог сунул два пальца в нагрудный карман пиджака и вытащил визитную карточку. — Вот вам адрес. И если вы будете там примерно за час до начала скачек, то мы встретимся. Заодно повидаете Чарлза. Он вам понравится, я убежден.

— С нетерпением буду ждать встречи, — ответил я. и поднялся с кресла. — Очень любезно с вашей стороны принять меня…

Он проводил меня до парадного подъезда, рассказывая о Метью и об их планах на каникулы. Смогу ли я устроить их прогулку на самолете в четверг? В четверг день рождения Метью. Ему исполнится одиннадцать лет.

— Договорились на четверг, — ответил я. — Если с утра заказаны какие-нибудь полеты, то мы сделаем это ближе к вечеру.

Было далеко за полночь, когда я вернулся в свой автофургон. Усталый, мучимый мыслями о Ненси, я никак не мог заснуть. В три часа утра я поднялся с постели, ополоснул лицо холодной водой и пошел пройтись. Прохладная звездная ночь немного успокоила меня, освежив разгоряченное тело.

В восемь утра я отправился за Хони.

Она встретила меня сообщением:

— Коллин Росс просил тебя позвонить. Он звонил вечером, примерно через полчаса после твоего отъезда.

— Он не говорил, зачем я ему?

— Попросил оставить тебе записку, но, честно признаюсь, я забыла. Дядюшка торопился домой, и я вспомнила об этом только по дороге…

— Что он просил сообщить мне?

— Он был довольно взволнован и обязательно просил написать тебе что-то, а я забыла. Извини. Это так важно?

Я вздохнул. Вспомнив прошедшую ночь, я готов был придушить ее.

— Спасибо за сообщение.

Она внимательно посмотрела на меня.

— Ты выглядишь утомленным.

— Никогда не чувствовал себя лучше, чем сейчас, — не кривя душой, ответил я.