Сочиняйте сами

– Не знаю, заодно вы с ней или нет, – произнесла она, – но если заодно, то пожалеете об этом. Она лгунья и убийца и теперь думает, что сможет свалить все это на меня, вот только ничего у нее не получится. И у вас не получится. Это ложь, что я встречалась со всеми этими людьми. Я никогда никого из них не видела. И если этот рассказ нашли в моем доме, а нож в моей машине, то это она подложила их туда. Или вы.

– Вы утверждаете, что Эми Уинн убила Саймона Джейкобса, Джейн Огилви и Кеннета Реннерта?

– Да. Я жалею, что вообще связалась с ней. Она лгунья, стукачка, предательница и убийца, и я могу это доказать.

– Как?

– Не волнуйтесь, могу. У меня есть пишущая машинка, на которой она напечатала рассказ «Есть только любовь», когда подбила меня предъявить претензию к Эллен Стердевант. И я знаю, как она подбросила его в ящик комода в доме Эллен Стердевант. А больше я вам ничего не скажу. И если вы с ней заодно, то пожалеете об этом. – Она встала и толкнула меня. – Ты, прочь с дороги! – Сол и я не сдвинулись с места.

Вулф повысил голос:

– Я не заодно с ней, мадам. Как раз наоборот, до известной степени я с вами. Я задам вам один вопрос и не вижу причин, почему вам на него не ответить. Написали ли вы отчет о своей связи с мисс Уинн, и вложили ли его в конверт, и вручили ли его кому-то с указанием вскрыть его, если и когда вы умрете?

Элис Портер уставилась на него, потом села:

– Откуда вам это известно?

– Мне не известно. Я лишь предположил. Это был простейший и лучший способ объяснить, почему вы остаетесь в живых и не боитесь. Где же он? Можете не бояться, теперь-то его содержимое больше не является тайной. Вы только что раскрыли его, саму суть. Так где он?

– У женщины по фамилии Гарвин. Миссис Рут Гарвин.

– Очень хорошо. – Вулф откинулся на спинку кресла и вздохнул. – Вы бы облегчили жизнь и себе, и мне, если бы вчера вечером проявили откровенность. Это избавило бы меня от возни с надувательством, чтобы вынудить вас заговорить. Мисс Уинн не подбрасывала рукопись в ваш дом и нож в вашу машину. И мистер Пензер не ездил к вам прошлым вечером. Он провел день за сочинением и печатью якобы отчета, который сейчас предоставил нам, поскольку я думал, что вы можете потребовать его для ознакомления. Еще он купил нож, который описал.

Элис Портер снова уставилась на него:

– Значит, вы врали. Тогда в этом были замешаны вы.

– Нет, – покачал головой Вулф, – если под «в этом» вы подразумеваете сговор с мисс Уинн, чтобы переложить вину за ее преступления на вас. И да, если подразумеваете ловушку, чтобы вырвать из вас правду. Что же до мистера Кэтера, мисс Корбетт и мистера Даркина, то они не лгали – они просто позволили вам сделать вывод, что на фотографиях, которые они показывали разным людям, были изображены вы, но это не так. Они показывали фотографии Эми Уинн… И кстати, теперь мы можем выслушать и мисс Боннер. Не вставайте, мисс Боннер. Отчитайтесь кратко.

Дол Боннер прочистила горло:

– Я показала фотографию Эми Уинн женщине, которая заведует Коландер-Хаусом на Западной Восемьдесят второй улице, миссис Рут Гарвин. Она сообщила, что Эми Уинн проживала у нее три месяца зимой пятьдесят четвертого – пятьдесят пятого, и в это время у нее жила и Элис Портер. Этого достаточно?

– Пока да. – Вулф окинул взглядом своего клиента, комитет. – Полагаю, этого должно хватить. Я установил связь между мисс Уинн и каждым из четырех ее сообщников. Вы слышали мисс Портер. Если хотите, я могу продолжить собирать дополнительные свидетельства с целью убедить присяжных признать мисс Уинн виновной в ее аферах, но это будет бесполезной тратой ваших денег и моего времени, потому как она пойдет под суд не за вымогательство, а за убийства, а это уже вас не касается. Этим займутся полиция и окружной прокурор. Что же до…

Внезапно взорвался Рубен Имхоф.

– Я не верю! – вскричал он. – Боже мой, этого не может быть! Эми, ради бога! Скажите же что-нибудь! Не сидите так! Скажите что-нибудь!

Я снова сидел на своем месте и мог коснуться Эми Уинн, мне достаточно было лишь протянуть руку. С тех пор как Вулф спросил Элис Портер о конверте, она сидела как изваяние, прижимая руки к груди, словно бы поддерживая ее, и сведя лопатки вместе. На ее правой щеке от глаза и почти до рта алели две полосы, оставленные ногтями Элис Портер. Эми Уинн не обратила внимания на Имхофа – может, не слышала его вовсе. Взгляд ее был сосредоточен на Вулфе, губы беззвучно шевелились. Кто-то что-то пробормотал. Мортимер Ошин взял со столика свой пустой бокал, прошел к столу у дальней стены, налил себе тройную порцию коньяка, сделал глоток и вернулся на место.

Наконец Эми Уинн сказала Вулфу, но так тихо, что ее едва было слышно:

– Вы знали это в первый же день. Когда мы пришли в первый раз. Не так ли?

– Нет, мадам, – покачал головой Вулф. – Даже не подозревал. Я не ясновидящий.

– Когда же вы узнали? – Она словно находилась в трансе.