Сочинитель

Джо открыл ее. В коробке поблескивали маленькие коричневые пузырьки.

- Зачем это? - спросил он.

- Подстраховка, - ответил Джамайка.

- Но вы же знаете, что я не употребляю всего этого, - сказал Джо.

- Я знаю, - сказал Джамайка. - Но здесь пятьдесят грамм, и ты сможешь получить от двадцати до пятидесяти долларов за грамм. Ведь ты не можешь быть уверен, что не окажешься на мели. Поэтому я и называю это подстраховкой. Это лучше, чем деньги.

Джо рассмеялся.

- Спасибо. Я этого не забуду.

- Когда ты выйдешь отсюда утром?

- Часов в десять, - сказал Джо.

- Значит, завтра мы уже не увидимся? - спросил Джамайка.

- Наверное, нет, - ответил Джо.

- Нервничаешь? - поинтересовался Джамайка.

Джо кивнул.

- Есть немного. Я надеюсь, что справлюсь с работой.

- Ты справишься, - успокаивающим тоном сказал Джамайка. - Все звезды в Голливуде, ведь так?

- Да, это так, - ответил Джо.

- Тогда у тебя все пойдет о'кей, - сказал Джамайка. - Ты только помни, что поступаешь правильно. Ты можешь коснуться звезд.

* * *

Утром, перед выездом на вокзал, он позвонил домой. К телефону подошел Стиви.

- Мама или папа дома? - спросил Джо.

- Они в шуле, - ответил Стиви.

- А Мотти? - спросил он. - Я бы хотел попрощаться с ней.

- Она только что ушла на работу, - сказал Стиви.

Джо поколебался, потом сказал в трубку:

- Тогда передай им всем, что я люблю их и что позвоню из Калифорнии.

- Я передам, - сказал Стиви. - Еще раз желаю тебе удачи.

- Тебе тоже, - сказал Джо и положил трубку.

Он в последний раз обошел квартиру, чтобы удостовериться, что ничего не забыл, потом подхватил чемоданы, спустился вниз, вышел на улицу и поймал такси до Центрального вокзала.

* * *

Носильщик взял у него чемоданы у входа со стороны 42-й улицы.

- Куда нести? - спросил носильщик. - Билеты у вас на руках?

- Идите со мной, - сказал Джо.

На больших вокзальных часах была четверть двенадцатого. Проход к "Твентиз Сенчури" был как раз слева от них. Джо проверял свой билет, когда кто-то прикоснулся к его руке.

- Это я, - сказала Мотти.

Он в изумлении уставился на нее.

- Стиви сказал мне, что ты пошла на работу.

- Это он так думает, - возразила она, внимательно на него посмотрев, а затем добавила: - Я никуда не иду, я еду с тобой.

- Ты с ума сошла! - воскликнул он.

- Нет, - сказала она. - Я его не люблю. Теперь знаю, что никогда его не любила. И он тоже меня не любит. Я для него - просто удобство. Он так ни разу и не поцеловал меня - даже тогда, когда я встречала его на вокзале. Он только пожал мне руку.

- Наш Стиви всегда был суховат, - сказал Джо.

- Он не думает ни о ком, кроме себя. Он считает себя лучше всех на свете, даже своих родителей.

- Но свадьба должна быть завтра! - воскликнул он.

- К чертям собачьим эту свадьбу! - резко ответила она.

- Они же все с ума сойдут, - почти закричал он.

- Они это переживут, - ответила она, подходя к нему ближе. - Я люблю тебя. Я всегда тебя любила. И ты это знал, ведь правда?

Он сделал глубокий вдох и медленно кивнул.

- Тогда ты берешь меня с собой... или нет? - дрожащим голосом спросила она.

Он видел, что она борется с подступившими к глазам слезами. Неожиданно для себя он привлек ее и поцеловал. Она крепко прижалась.

- Лучше бы вам поспешить, сэр, - вмешался носильщик. - До проверки билетов осталось всего пятнадцать минут.

- Тогда отведите нас к кассе, нам нужно срочно взять еще один билет, сказал Джо. - Это бессмертная любовь!

ЧАСТЬ 2

1946-1947

14

Лежа в постели, он смотрел, как она, еще не одетая, красится перед большим зеркалом. Она аккуратно, умелыми движениями, подводила карандашом брови.

- У тебя роскошная задница, - восхищенно сказал он.

Продолжая подводить брови, она поглядела на его отражение в зеркале.

- Ты говоришь это всем женщинам, - без всякого выражения сказала она.

- Не всем, - улыбнулся он. - Только тем, у кого она действительно есть.

- Ты невыносим, - сказала она. - Ты собираешься работать сегодня утром или нет?

- Сегодня я пойду в бюро по безработице.

- Тебя опять уволили?

- Временно, - сказал он. - Эй Джей говорит, что у него будет для меня работа через неделю-две.

- В прошлый раз, когда он сказал тебе то же самое, - с сарказмом заметила она, - ты ждал два с половиной месяца.

- На этот раз он обещает наверняка, - сказал Джо и переменил тему разговора: - Где малышка?

- Каролина внизу, на кухне с мексиканкой. У нее на завтрак хуэвос ранчероз.

Джо покачал головой.

- Что это за завтрак для еврейского ребенка? Бейгелз, лососина и сливочный сыр подошли бы больше.

- За тридцать долларов в месяц у тебя мексиканская прислуга, ответила Мотти. Закончив краситься, она повернулась к Джо лицом. - Моя косметика в порядке?

- Конечно, - сказал Джо. - Так же, как и твой тридцать четвертый размер и сладкая норка.

- Это все гимнастика, - сказала она. - Я обязана этим нянечке из роддома. Она сказала, что, если я не буду сидеть на диете и заниматься гимнастикой после родов, у меня все отвиснет.

- Я пошлю ей благодарственное письмо, - сказал Джо, сбрасывая с себя одеяло. - Ты только посмотри, - притворно удивился он, - у меня стоит.

- Что еще новенького? - рассмеялась она, направляясь к шкафу.