Соединенные Штаты Америки. Тайна рождения

С 1720 по 1740 г. в Америке наблюдался религиозный подъем, из-за чего этот короткий исторический период получил название «Великое пробуждение». Искусственно подогревая чувства верующих, клерикальная верхушка пыталась нейтрализовать рационализм эпохи Просвещения и процесс секуляризации в американских колониях, инициаторами которого стали деисты и франкмасоны. Между прочим, и Западную Европу тогда трясло от «религиозной лихорадки». В Англии, например, резко возросла популярность евангелистов-методистов, возглавляемых Джоном Уэсли. Американские церковники ставили своей главной задачей восстановить единение Бога с избранным Им народом – единение, которое вдохновляло первых поселенцев-протестантов. Клерикалы стремились покончить в Новой Англии с деистами, пресвитерианами, баптистами и протестантами – выходцами из Голландии, у которых было свое, нетрадиционное богослужение.

На первых порах ключевой фигурой «Великого пробуждения» был Джордж Уайтфилд, священник англиканской церкви. Он находился под влиянием Уэсли и тяготел к кальвинистам. Уайтфилд хотел, чтобы американцы вновь обрели веру пуритан – отцов-первопоселенцев. В 1739–1740 гг. он изъездил всю Америку, читая проповеди и собирая при этом огромные толпы. В некоторые приходы он являлся без спроса, но своей эмоциональной речью сразу же покорял аудиторию.

Затем контрнаступление церковников возглавил пастор из Коннектикута Джонатан Эдвардс. В своих проповедях он утверждал, что путь к спасению лежит через веру, а не через разум. Обрушиваясь на деистов, Эдвардс говорил о них так:

«Эти вероотступники полностью отвергают христианскую религию… Они даже не считают ее религией. И хотя они не отрицают существования Бога, они не считают Христа сыном Божьим и говорят, будто Он просто выдавал себя за оного… Они отрицают Откровение Господне, не приемлют ни слова, сказанного Богом… Они говорят, что нас ведет по жизни не Бог, а наш разум, подаренный Им».

«Великое пробуждение» разделило американских христиан на два лагеря. Одни приветствовали религиозный бум, другие восприняли его с опаской. «Пробуждение», конечно, способствовало распространению христианства на североамериканском континенте. Особенно среди индейцев. Повсюду возникали миссии. Правда, новообращенные протестанты больше доверяли тотемам, чем крестам. К 1750 г. религиозная волна пошла на спад. Деизм с честью выдержал трудные испытания. XVIII столетие оказалось скорее веком разума, нежели веком веры. Отцы-основатели Соединенных Штатов обратили свои взоры к великим просветителям – таким как Бэкон, Ньютон и Локк, чьи портреты и сейчас можно увидеть в гостиной дома Джефферсона в Монтичелло. Джефферсон считал этих мыслителей величайшими из всех людей, когда-либо живших на свете. По его мнению, именно они заложили фундамент здания, построенного впоследствии из достижений человеческой мысли.

Деисты – творцы Новой Америки

Самой значительной личностью среди американских деистов был, пожалуй, Бенджамин Франклин, крупнейший мыслитель как колониальной Америки, так и молодой республики, созданной на ее развалинах. Франклин сыграл важную роль в событиях, развернувшихся в ходе «Великого пробуждения». Будучи крупным издателем книг и газет, он, исходя из деловых соображений, регулярно публиковал проповеди и статьи Джорджа Уайтфилда, который, бывая в Филадельфии, даже останавливался в его доме. Но своих убеждений Франклин не изменил. Он так и оставался вольнодумцем – франкмасоном и деистом, шедшим своим путем. Однажды Уайтфилд поблагодарил Франклина за богоугодное дело, поскольку его издательство прославляет Христа. Франклин вежливо поправил его: «Поймите меня правильно: я всего лишь оказываю вам услугу».

В 1790 г., когда ему было уже 84 года, Франклин, встревоженный кровопролитием в революционной Франции, писал Эзре Стайлзу, президенту Йельского университета (Стайлз какое-то время был деистом, но потом снова стал кальвинистом):