Согласно параграфу второму

– Привет, пап – она обняла его, присев рядом с ним на кресло – Супер, фантастика про пришельцев. Жаль, что ты не пошёл с нами.

– Ты знаешь, мне приходится задерживаться на работе – вздохнув, с сожалением ответил он.

-Знаю. – Ольга нахмурилась – А ты никогда не думал устроиться в другое место?

Ей стукнуло четырнадцать и она ходила в одну из лучших частных школ Метрополиса в Юго-Западном районе. Поначалу она училась дома и посещала уроки в школе для детей государственных служащих, а после адаптации, Министерство интерации выдало разрешение на обучение в любом местном заведении. М., по её просьбе нашёл для неё школу с уклоном в искусства. М. задумался, как быстро и незаметно пролетело для него её детство. Он замечал, что Ольга начала взрослеть и всё сильнее походить внешне на мать: тот же курносый нос, та же улыбка и взгляд, те же пышные каштановые волосы и едва заметные веснушки. Ему казалось, она не унаследовала от него ни единой внешней черты. Конечно, она задавала такие вопросы о его работе отнюдь не из какой-то детской наивности. М. всегда следовал правилам: ему запрещалось распространяться о буднях своей службы среди родственников, друзей или знакомых. Правда, стоило признать, что у М. не было никаких друзей в Метрополисе, кроме Мельникова, а его знакомыми были только несколько информаторов из местных, которые знали М. только под вымышленными именами. Устав НСБ не рекомендовал заводить дружеские связи и любовные отношения с местными жителями. И М. прекрасно знал, что фраза "не рекомендовал" звучала очень лукаво. Всё нерекомендованное при случае вызывало точно такие же неприятности, как и запрещённое. В Свободии действовал принцип "запрещено всё, что не разрешено законами".

– Вряд ли я буду зарабатывать на другом месте также хорошо, как здесь. – ответил М. дочери – В воскресенье мы обязательно сходим куда-нибудь развлечься вместе – пообещал он, тут же вспомнив, что договорился в этот день приехать к Мельниковым. Ольге там будет скучно.

– Я хочу в океанариум, мы там ни разу не были – Ольга состроила грустную мину – Мы же сходим?

– Конечно- М. подумал, что и самому интересно было бы посмотреть на морских обитателей.

– Я запомнила. Ладно, оставлю тебя наедине с твоим другом – она взглядом весело указала на телевизор – Пойду доделаю своё домашнее задание.

М. смотрел вслед дочери, которая поднималась вверх по лестнице в свою комнату. Ни дочь, ни жена не знают, чем он занимается в действительности. Что они подумают, если его, например, убьют? В предствлении жены он был чиновником, заместителем большого начальника, круглый год заваленный бумажной работой. Сама София не особо-то и интересовалась, чем он там занят. Он содержал их и они жили в достатке, если она и устраивалась иногда на какую-нибудь работу, то только в те редкие периоды, когда не знала, чем занять себя. До переезда в Метрополис она работала на швейной фабрике, где шили военную униформу.

– Телефонный мастер приходил? – жена спросила из кухни.

– Я пришёл поздно, никого не застал, а телефон всё также молчит.– краем глаза М. видел из гостинной, как она возится с ужином. Когда они поселились здесь, София стремительно располнела, превратившись из худой высокой шатенки в дородную женщину с необъятными задом и бёдрами. М. никогда её не корил, прекрасно понимая, как тяжело удержаться от переедания видя здешнее изобилие и дешевизну продуктов. Периодически она пыталась худеть, ограничивая рацион и занимаясь физкультурой, но снова и снова срывалась и полнела. Власти никогда не объясняли им разницу в уровне жизни между маленькой Мореей и огромной Свободией, а граждане, которые никогда не бывали в новом регионе, вообще оставались в неведенье, продолжая жить по карточкам. М. задумывался над этим: почему могучая страна, раскинувшаяся на половину континента, не может обеспечить себя всем необходимым? Однако говорить вслух и спрашивать об этом у кого-либо не решался.

Поздно вечером, дочитав сегодняшние газеты и отправившись в кровать, М вдруг захотесь выкурить сигарету. Он вышел в сад на задний двор и, закурив, присел на шезлонг. За невысоким забором на соседском участке возвышалось дерево, кажется эвкалипт, точно он не знал, т.к никогда раньше не видел подобных. М. видел, как по одной из веток деловито, словно наблюдая за ним, вышагивает экзотическая птица с хохолком и жёлто-синим оперением. Ночью они иногда поднимали громкий стрёкот и мешали спать. Завтра нужно встать пораньше, т.к Мельников остался без исправного автомобиля и просил заехать за ним.

Сначала ему показалось, но затем он отчетливо расслышал трезвон своего мобильника, оставленного в столовой. Он затушил в пепельнице только сигарету и поспешил к телефону. Звонил Конрад и М. ни капли не удивился – очень часто возникали непредвиденные обстоятельства или менялись планы и шеф мог сообщить об этом по телефону даже среди ночи.

– Алло – он взял трубку

– Не разбудил? Есть новости и изменение в завтрашний план – голос следователя раздавался на фоне шума проезжей части.

– Нет, шеф, я только собирался ложиться спать.