Союз 17 октября. Политический класс России. Взлет и падение

Прогресс идет от меньшинства к большинству, а не наоборот. Во всяких экономических приемах, во всяких технических приемах большинство всегда косно, и всегда весь прогресс идет от тех отдельных лиц, которые в этом прокладывают новые пути и за ними следует потом большинство, слепо следует и очень быстро.

В 1909–1910 годах С. И. Шидловский занимал пост товарища председателя Думы. Он редко оказывался в эпицентре конфликтов, столь частых на пленарных заседаниях. Приходило на память выступление Ф. И. Родичева, взбудоражившее Думу.

Отдельные лица бросались с угрожающими жестами к председательской кафедре, а галдеж достиг невероятных размеров. Я воспользовался несколькими секундами сравнительного затишья и заявил, что собрание криком не может заставить меня изменить мое мнение.

Шидловский прервал заседание, дав возможность Родичеву завершить речь после перерыва.

В Четвертой Думе Шидловский оставался председателем земельной комиссии. Кроме того, он был членом комиссий для составления проекта всеподданнейшего адреса, о печати, бюджетной, о замене сервитутов в Варшавском генерал-губернаторстве и Холмской губернии. Важнее другое: теперь он был лидером левого крыла партии. На октябристской конференции 9 ноября 1913 года Шидловский объяснял однопартийцам, что

октябристы сложились из разных элементов, борясь с революцией. Теперь идти с правительством нельзя, потому что оно вызывает революцию. В области управления – сплошной произвол. Нужно поэтому использовать все способы легальной борьбы, отвергая сметные ассигнования, нужные правительственной власти.

Правое октябристское большинство с этим не соглашалось. В итоге Шидловский порвал с ним отношения и возглавил депутатскую группу «Союза 17 октября».

Начало Первой мировой войны застало его в Германии. Приходилось искать пути домой. На вокзалах была ужасная сутолока.

Поезд, конечно, был переполнен, стояли и сидели на вещах, в коридорах и на площадках, но когда утром проводник спросил меня, желаю ли я получить кофе в купе, а я усомнился, как мне его получить из имевшегося при поезде кофейного буфета, то проводник весьма твердо ответил мне, что мне он обязан принести и принесет. Действительно, он принес…

Комфорт довоенного времени уходил в прошлое. Сын С. И. Шидловского отправился на фронт, где получил Георгиевский крест. Шидловскому-старшему предстояли бои в Петрограде.

В августе 1915 года он вошел в Прогрессивный блок. Впоследствии Шидловский вспоминал:

Прогрессивный блок показал воочию, до какой степени легко по многим вопросам сговориться, когда есть к тому малейшее желание и когда этим делом занимается надлежаще сорганизованный, соответственный орган.

Летом 1916 года Шидловский оказался одним из приглашенных в Елагинский дворец для встречи с председателем Совета министров И. Л. Горемыкиным. Тот убеждал депутатов в губительности политической борьбы во время войны. Шидловский выступал сразу после премьера. Он корректно, но весьма определенно высказался в пользу отставки правительства. Все остальные говорили то же самое.

Последний из опрошенных, Шульгин, со свойственным ему медовым красноречием и внешне мягким тоном добил старика окончательно, сказав ему: «Да Вы, Ваше Высокопревосходительство, не поняли того, что Вам сказал Сергей Илиодорович, а за ним и остальные. Вам нужно уйти, Ваше Высокопревосходительство».