Сохрани мой секрет

Софи сильно не повезло. Я быстро узнала, что у нее нет никаких сбережений и нет людей, у которых она могла бы занять эту сумму. Но чем больше Софи краснела, умоляла меня ей помочь и говорила, что ей надо спасти «подругу», тем больше я думала над ее просьбой. Хм. Может, действительно попытаться ей помочь? И если я ей помогу, сделаю одолжение «ее подруге», то Софи станет моей подругой на всю жизнь. «Такое, – шептала мне в ухо Софи, – только ты в состоянии сделать».

Мне очень хочется понравиться Софи, к тому же у нее большие неприятности. Я не могу позволить, чтобы ее подругу-невидимку поймали на краже денег. Если это произойдет, последствия будут самыми неприятными. И поэтому я ответила ей: «Я попробую». Как мне хотелось бы, чтобы я тогда просто сказала: «Нет».

Сегодня утром, как мы с ней и договаривались, Софи ждет меня на ступеньках у выхода из спортзала. У нее танцевальная репетиция, на которую она ходит несколько раз в неделю. И вид у нее соответствующий: блестящее трико, волосы завязаны в хвостик, губки уточкой. При виде меня она издает визг, хлопает в ладоши и целует воздух около моей щеки. Мы садимся на ступеньки и сразу переходим к делу.

– Значит, ты со всем разобралась? – спрашивает она меня.

Я удивлена. Неужели Софи предполагает, что я все за нее сделаю, да к тому же так быстро? Такое ощущение, будто она ждет, что я выну из кармана и передам ей восемьсот пятьдесят долларов, после чего она снова поцелует воздух около моей щеки, скажет, что она моя должница, и унесет свою блестящую задницу в спортзал к своим подругам. Типа я решила все ее проблемы.

Я молчу. Софи понимает, что все идет не по этому плану, хмурится и с грустью в голосе спрашивает:

– Так что мы будем делать?

Что «мы» будем делать? Что она имеет в виду под словом «мы»? Я этих денег не брала. Я не просила, чтобы меня втягивали в эту ситуацию. Это задание мне вообще не по плечу: я передаю анонимные шоколадные конфеты и советую ребятам, что делать, если они потеряли капу для исправления прикуса. Я не оказываю помощь людям, которые украли большую сумму денег. Мне бы очень хотелось, чтобы люди поняли: лучшее решение любой проблемы – это вообще не создавать проблему.

Тем не менее я придумала неплохой план и поэтому говорю, что ей нужно сделать:

– Ты должна сообщить ученическому совету, что взяла эти деньги.

Софи просто в ужасе. Я вижу, что она уже готова возразить мне, сказать, что а) это именно то, чего она всеми силами стремится избежать, и б) она не брала деньги. Деньги взяла ее подруга.

Я не даю ей этого сказать. Я предлагаю ей стратегию под названием «Опередить всех». Никто пока не знает, что в конверте, лежащем в закрытом ящике в штаб-квартире ученического совета, отсутствует наличка, которая на прошлой неделе была заработана на продажах выпечки (после чего все в школе впали в углеводную кому). Вскоре отсутствие денег обнаружат. Когда это произойдет, начнут подозревать всех, у кого есть ключ от этого ящика. Поэтому она должна выиграть время, чтобы найти деньги.

– Ты скажешь им следующее: вчера после школы ты зашла в комнату совета, когда в ней никого не было. И обратила внимание, что ящичек, в котором лежит конверт, открыт. Ты пересчитала деньги, и недостачи не было. Ты ужасно обрадовалась тому, что деньги никто не взял. Но тебя волновало то, что ящичек оказался открытым, и ты решила переложить деньги в безопасное место. Ты положила конверт в рюкзак и, когда твоя мама забрала тебя после школы, попросила завезти тебя в банк. Деньги лежат в банке, и ты можешь получить их через две недели. Поняла?

Софи молча кивает.

– Шаг первый: выиграть время. Потом ты можешь переходить к шагу номер два: найти деньги.

Такое ощущение, что Софи потеряла дар речи.

– Ты… что… – бормочет она.

Она мотает головой, словно пытается проснуться.

– Ого!

Мне сложно сказать, в каком смысле прозвучало это «ого!» – в плохом или в хорошем. Потом она берет мою ладонь и сжимает ее в своей так сильно, словно собирается попросить меня выйти за нее замуж. После этого она широко улыбается своими накрашенными блеском губами:

– Ты. Настоящий. Гений. – Она все еще под впечатлением от плана, которым я с ней поделилась, и сжимает мою руку так, словно хочет ее сломать. Потом она добавляет: – Это… просто идеальная история.

Я краснею от гордости. Ради этого я и занимаюсь фиксерством – мне нравится чувствовать, что люди мне благодарны, нравится слышать комплименты и радоваться хорошо выполненной работе. Я уже мысленно вижу, как сижу рядом с Софи во время самоподготовки или как меня выбирают в ее команду на физре. Мне надо срочно купить новую одежду.

– Ну, я не гений…

Софи наконец выпускает мою ладонь и мотает головой, словно не веря тому, что услышала. Глаза у нее размером с тарелки.

– Нет, именно так все и говорят. Все говорят о том, что Рада может выручить в любой ситуации, и они правы! Ты изумительная врунья. Ты просто Эйнштейн лжецов.

А вот это уже неприятно.