Сокровенная Россия: от Ладоги до Сахалина

На автодороге М10, соединяющей две наши столицы, расположился городок Валдай. Известен он с 1481 года: через него проходил тракт от Москвы к покоренному Новгороду. Впоследствии Валдай стал знаменит своими колокольных дел мастерами, своими ямщиками… и некоторой легкостью нравов, характерной для селений, расположенных при больших магистральных дорогах. «У податливых крестьянок (чем и славится Валдай), – пишет Пушкин в письме к Соболевскому, – к чаю накупи баранок и скорее поезжай».

За городком заманчиво светит Валдайское озеро. У его изрезанных берегов – много мест, облюбованных сильными мира сего. Где-то в лесах скрывается дача самого президента…

По южному берегу озера дорога ведет на полуостров, заканчивающийся длинной дамбой. За расступившимся лесом, на острове, многоцветный и стройный, как город князя Гвидона, – Валдайский Иверский монастырь. Выстроенный в самом срединном месте Руси, он – символ единения государства и Церкви. Основан патриархом Никоном и царем Алексеем в 1653 году, в момент их тесной дружбы. Правда, дружба вскоре разладилась, и через 13 лет патриарх по воле царя был низложен и отправлен в ссылку… Но монастырь устоял. Лишь безбожие советского времени привело монастырский комплекс к разрухе. Но запустение сменилось новым расцветом: с 1991 года жизнь монастыря возобновилась; среди его постоянных посетителей и жертвователей и сейчас есть носители высшей власти.

Но не в этом сила места сего. Озеро под стенами монастыря так чисто, леса по берегам так безмятежны, купола и кресты над ними так четко врезаны в небо, что верится: вот он – источник воды живой для всей земли Русской.

Осташков. Озеро Селигер

Уютный, симпатичный городок Осташков встречает приезжих зеленью разбитых улиц и двориков, домами (изрядно запущенными, правда) трогательной старинной провинциальной архитектуры, главками и крестами свежепокрашенных, но уже обшарпанных церквей. В самом центре – два пестроцветных собора: Троицкий и Вознесенский – оба небольшие, обильно украшенные, возносящие к небу свои почти одинаковые пятиглавия. Колокольня – непременный атрибут маленького русского городка – дирижирует этим ансамблем. Кругом – светлые березы, косматые ели. Деревянная каланча над обветшалой пожарной частью простовато-наивно вторит взлету колокольни. Деревянные заборы, каменные ворота, домики с мезонинами в три-пять окон по фасаду. Ближе к окраине – Житенский женский монастырь с церквами и корпусами XVIII века.

Домик в Осташкове

Весь Осташков расположен на небольшом полуострове, окруженном заливами озера Селигер. От оконечности полуострова тянется длинная дамба, а по ней дорожка на остров Кличен. Сейчас здесь место отдыха, сосновый бор, переходящий в еловый лес, немножко игрушечный в своей былинной дремучести.

Когда-то именно на Кличене появился город – предшественник Осташкова. Впервые он упоминается в 1371 году в письме литовского князя Ольгерда константинопольскому патриарху Филофею. За год до этого Ольгерд безуспешно пытался захватить Москву, установить свою власть над Русью. Пытаясь обосновать свои претензии, он упоминает ряд городов и селений, которыми якобы неправедно владеет Дмитрий Московский. Среди них – Кличен.

Через два десятилетия Кличен был разграблен и сожжен новгородскими «охочими людьми» – врагами Москвы. По местному преданию, в живых остался только один его житель, Евстафий (уменьшительно – Осташко). Он поставил свой дом на берегу озера, рядом стали строиться новые поселенцы – и так вырос город Осташков. Так это было или не так, но через несколько десятилетий осташковские слободы упоминаются в грамоте волоцкого князя Бориса Васильевича как дар супруге, княгине Ульянии. Еще столетие спустя Осташков обзавелся крепостными валами и стенами и стал настоящим заправским городом. Его росту немало способствовало появление неподалеку, на острове Столбный, монастыря, основанного преподобным Нилом Столбенским. Он и сейчас привлекает великое множество паломников.

В бурные времена Литовщины и Смуты Осташков бывал в центре боевых действий, не раз горел, отстраивался заново. А ко времени императрицы Екатерины II затих, превратился в спокойный, мирный уездный город. Каковым, собственно, остается до сих пор.

Нило-Столбенская пустынь на озере Селигер

С острова Кличен открывается прекрасный вид на озеро Селигер. Вообще-то, Селигер – это даже не озеро, а система озер, связанных между собой проливами и разделенных островами и полуостровами. Как и большинство озер Валдайской возвышенности, Селигер рожден отступающим ледником. Поэтому берега его так изрезаны и так живописны. Более сотни рек несут в него свои воды.

Селигерские берега не лучше и не хуже других мест Центральной России. Просто в них с особой полнотой воплотился дух русской природы. Поэтому Селигер так облюбован туристами и отдыхающими. Поэтому он стал одним из символов России.

Исток Волги

Волга. Мы наконец добрались до нее – до самого ее истока.