Сокровище, которое дремлет в тебе

У входа в магазин, перед линией касс, католики-волонтеры установили большие ящики, куда покупатели могли положить какую-нибудь мелочь для бедняков.

В проходах толпилось много народу: был самый пик вечернего наплыва покупателей.

Ладно, настало время эксперимента. Что же предпринять?

Ну конечно, сперва самое трудное и неприятное. Чтобы избавиться от трудности, надо всегда с нее начинать…

Блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить…

Неужели, чтобы обрести счастье, надо стать мазохистом и терпеть унижения?

В этот момент она со своей тележкой как раз проходила мимо полки с презервативами. Она остановилась напротив, вспоминая, как стыдно было выкладывать один из них на ленту перед кассой. Совпадение было слишком явным. Настоящая синхроничность по Юнгу[13]. Она должна воспользоваться таким случаем! Надо наполнить тележку презервативами, аккуратно, не торопясь, разложить их на ленте кассового конвейера, расплатиться, а потом сдать в окошке возврата и получить деньги назад… Вот, сразу два унижения, одно за другим.

Подумав об этом, Алиса ощутила, как вспотели руки.

Только не дрейфить.

Иначе она так ничего и не поймет.

Она огляделась, сделала несколько глубоких вдохов и совершила задуманное.

Минутой позже Алиса, с бешено колотящимся сердцем, стояла в очереди перед кассой. Ее охватил такой страх, словно предстояло выступать перед многотысячной аудиторией. Вокруг было множество людей. Кассирши работали быстро и четко, со всех сторон раздавался писк кассовых аппаратов, потрескивали считыватели платежных карт, вальсировали в руках банкноты.

Перед Алисой стояла старушка, а впереди подросток ставил на ленту упаковки с банками кока-колы. Она обернулась. Сразу за ней стоял красивый синеглазый брюнет лет сорока. Ужас какой…

Подошла очередь старушки, та выложила два йогурта и пакет сухариков.

Алиса закусила губы и почувствовала комок в горле.

Кассирша взяла йогурты, и лента чуть продвинулась, освобождая место.

Алиса почувствовала, как сердце бьется все быстрее и быстрее.

Ей захотелось немедленно убежать.

Смириться, вытерпеть до конца… Завершить эксперимент.

Здесь и сейчас.

Она еще раз вдохнула и положила на ленту конвейера первую коробочку с презервативами. Вторую. Третью. Потом стала выкладывать по четыре штуки.

Старушка искала деньги.

Презервативы громоздились высоченной кучей. Алиса поставила последнюю коробочку и оглянулась. Красивый брюнет ей улыбнулся.

Беда…

Мужеподобной, очень коротко стриженной кассирше было лет пятьдесят. Она взяла первую коробочку, даже не обратив внимания, что еще в тележке.

– Все одинаковые? – спросила она, указав на груду.

Алиса пробормотала:

– Да… Да-да.

Кассирша поднесла к аппарату первую упаковку, послышался писк, и дальше уже просто считала товар, не глядя. К счастью, она перекладывала презервативы так же безразлично, как пачки чая, и вдруг воскликнула:

– Нет! Не все одинаковые! Смотрите: тут всюду нормальный размер, здесь XL, но есть и XXL!

Алиса чуть не поперхнулась.

– Э… да, – признала она, стараясь рассмеяться, чтобы снять напряжение.

– Вы ошиблись. Желаете их заменить?

– Нет… Я беру все, – быстро ответила Алиса и тут же пожалела.

Кассирша сгребла рукой презервативы, сдвинула назад и принялась по одной подносить упаковки к считывателю. Многие попадали с ленты на пол, Алиса нагнулась, чтобы их поднять. Вместе с ней наклонился красивый брюнет. Протянув ей коробочку, он заговорщицки улыбнулся. Алиса почувствовала, что краснеет.

Каждый писк кассы вонзался в нее жалом стыда, пока упаковки, одна за другой, проплывали перед глазами.

Она расплатилась и живо смахнула все в тележку.

– Удачного вечера, мадам, – сказал брюнет, глядя на нее сверкающими глазами.

Она быстро ретировалась. О том, чтобы возвращать товар, не могло быть и речи. Что ж, тем хуже.

Она торопливо вывалила все покупки в коробку католической миссии.

– Благодарю вас, мадам, за вашу щедрость, – произнесла шикарная дама лет шестидесяти.

Алиса кивнула и быстро пошла прочь, пока дама надевала очки, вертя в руке упаковку презервативов.

14

Полное фиаско.

Из этой неудачи даже урока она не извлечешь.

Унижена? Да. Счастлива? Нет.

Ни малейшей перспективы.

Вернувшись домой, Алиса намотала шагов сто по гостиной, пока закипала вода для чая. Она была в ярости, но не желала признать, что эти таинственные заповеди ее ничему не научили. Никто не сумел их разъяснить.

О’кей, опыт не удался.

Ладно… она собиралась провести еще один эксперимент.

Никогда не сдаваться после первой неудачи. Никогда.

Это обещание восемнадцатилетняя Алиса дала себе, когда завалила экзамен на степень бакалавра. Она сдала на следующий год, а еще через два года прошла по конкурсу в Институт политических исследований. Ничего не потеряно.

Конечно, в супермаркете она испытала унижение, кому же такое понравится? Но все же осталась в живых! Это уже хороший урок…