Солнечная ртуть

Никаких мысленных команд не требовалось. Надо было только собрать всю энергию, какая только нашлась в качающем золото сердце, и выпустить её наружу чистым, невидимым порывом. Этот порыв должен отыскать того, кто нужен принцессе, и привести его к ней.

Мгновенно сработать не могло. Агата понимала это, и продолжала спокойно разглядывать пшеничный край. Здесь легче дышать, дым не валил из множества труб, и машины не гудели в воздухе и на земле… Что делает сейчас Сиена? Злится?

Возможные ответы на этот вопрос прийти не успели. Их спугнул нарастающий шум от огромных кожистых крыльев. Агата упёрла руки в боки. Сейчас ей влетит, но ничего — она терпеливо выслушает все упрёки. Справедливые, надо признать. Девочка осознавала это и всё равно делала по-своему.

Кто-то истерически заржал. Агата обернулась и вытянула шею, чтобы разглядеть компанию на дороге. Жеребёнок не была морально готова к встрече с летающим монстром, да и люди, судя по вытаращенным глазам, тоже. Дракон увидел их и издал жуткий, утробный рык. Принцесса знала, что это самое обычное фырканье, только вот бедные артисты об этом даже не догадывались. Перспектива быть сожжёнными или убитыми током наверняка перестала быть для них шуточной. Прийти пешком Эрид, конечно же, не мог, это заняло бы года два. Но лететь мог он бы как-нибудь потише.

Туша с грохотом опустилась на землю, уничтожив некогда аккуратные снопы сена.

— У тебя две минуты на объяснения. Если за это время тебе не удастся сразить меня душещипательным рассказом, отволоку тебя обратно во дворец. За волосы. И прилюдно.

На счёт волос Агата не поверила, но вот остальные угрозы Эрид мог привести в исполнение. Время, когда он раскаивался за каждое грубое слово по отношению к ней давно прошло. Теперь был разговор короткий.

— Только смени сначала облик, ты их пугаешь. Ещё постарайся не говорить так громко. Если это возможно, конечно.

Оборотни не умели говорить тихо в обличии зверя. Можно было бы, конечно, попытаться сейчас, но дракон всё сделал в точности наоборот.

— Пугаю? Эти крестьяне должны дрожать от страха!!! На то они и крестьяне.

Может быть до этого циркачи и не могли в точности разобрать слова чудовища, но теперь, стараниями Эрида, отчетливо слышали всё, что он думает о них и об Агате. Рычащий замогильный голос даже принцессу заставил побледнеть. Так оборотень с ней никогда не разговаривал.

— Вообще-то они бродячие артисты. Они приняли меня к себе, на Великую Бесконечную дорогу. Да, звучит странно, но так они это называют.

— Какую, к дьяволу, великую дорогу?! Ты что, совсем ополоумела?!

Воздух опасно наэлектризовался.

— Стань человеком, пожалуйста. Я всё объясню.

Эрид смотрел на неё как удав. Возможно, в эту минуту ему казалось самым лучшим решением швырнуть в девчонку молнией и избавить себя раз и навсегда от головной боли. И плевать ему на то, что мёртвая торитт приносит мучений больше, чем живая.

Если такое иссушение и было, то дракон его поборол. Видя, что Агата покорно ждёт, не согласится ли он исполнить её просьбу, Эрид всё-таки сменил облик. Перед принцессой стоял знакомый молодой мужчина с золотыми — как и у неё — глазами. С ног до головы одетый в чёрное, а ещё злой до чёртиков.

— Я стал человеком. А ты когда планируешь?

Громкости убавилось, и то хорошо. Говорил он раздражённо и язвительно, зато уже привычным баритоном, который в нормальных обстоятельствах казался приятным. Сейчас дракона с трудом хватало на то, чтобы не орать. Чтобы отбить у него желание тащить её обратно к Сиене, необходимо открыть всё, что накопилось в сердце Агаты за последние дни — с того самого момента как мать пожелала ей смерти. Обыкновенного приказа недостаточно: дракон мог ослушаться не смотря на угрозу мучений. Надо объяснить, заставить понять, какие чувства двигали принцессой. Девочка боялась, что если заглянет в свою душу, то поймёт, что и сама не знает. Она запуталась и надеялась, что Бесконечная дорога поможет обрести себя. Своих слов не хватало, и принцесса попросту взяла речь Лиры — с которой акробатка так убедительно распиналась перед опекунами. Переложила на свой лад, опуская неуместные шутки и словечки из обихода артистов. Получилось неплохо.

— Не объявляйся в замке, — сказала в заключение Агата. — Ты всё равно его не любишь. И не встречайся с другими драконами, тем более, вы и так терпеть не можете друг друга. Иначе тебя заставят меня найти и вернуть. Сиена обязана это сделать, хотя ей меня совсем не хочется видеть. Она меня… ненавидит. Только долг заставляет матушку терпеть такую наследницу.

— Так. Отставили пока про королеву. Тебе самой что, наплевать на твои обязательства перед страной? Ты вроде бы как будущий монарх.

— Другие справятся с этим лучше, — нетерпеливо заявила Агата. Ей на это намекали давно, а теперь вдруг оказалось, что у неё, видите ли, обязательства.

— Как знаешь, принцесса.

Украденная у акробатки речь не проняла Эрида. Он просто махнул рукой. А может быть, и правда поверил. Трудно разобрать. Девочка не знала своего оборотня, вряд ли его вообще кто-то знал. Разве что…