Солнечная тропа

— Здорово! — воскликнул Лёнька. — Я его тогда в лес свожу, а то обещал…

Домовые переглянулись, и опять мальчику показалось, что они знают что-то такое, что неизвестно Лёньке, но почему-то молчат…

— Вот видишь, Лёня, — снова заговорил Толмач, — как много всего произошло с того дня, как ты приехал в Пески… Помнишь, как ты в первый раз зашёл в этот дом?

— Помню, — ответил Лёнька, томимый какою-то неясною тревогой.

— И как я сомневался в тебе? Но твой Хлопотун оказался мудрее меня. То, что должно было случиться, случилось…

«Нет, не хочу!.. — взмолился Лёнька, чувствуя, как что-то неотвратимое надвигается на него. — Я ничего не хочу!.. Пусть всё останется по-прежнему!..»

Кто-то из домовых прерывисто вздохнул. Рядом с Лёнькой часто-часто засопел Панамка.

— Ну, тогда расскажи нам свой сон в ночь на Ивана Купала, — попросил Толмач, и в его голосе больше не было пугающих ноток.

— Конечно! — с облегчением выдохнул Лёнька. — Я видел наши Пески!.. Какими они станут в будущем. Дома такие, как в сказке… Есть совсем новые, ещё стружкой пахнут… Усадьбы большие, больше, чем у бабушки, наверное, раз в десять. В каждой усадьбе — сад.

Панамка потеребил Лёньку за рукав:

— А домовые там были?

— Домовые, наверное, спали… Был день…

— Ну а людей-то ты видел? — спросил Выжитень.

— И людей не видел…

Тогда, во сне, это не показалось Лёньке странным, но сейчас он задумался: кто-то ведь жил в этих расписных теремах, кто-то обрабатывал поля за деревней, иначе весь Лёнькин сон — просто фантазия, мираж в пустыне забвения… И вдруг его память озарила короткая и яркая вспышка.

— Вспомнил! — закричал он и даже вскочил с лавки. — Я видел детей!.. Дети!.. Они играли в саду, и их было много!.. Как я мог про это забыть?!

— Ну, если ты видел детей, значит, всё в порядке, — довольно проговорил Толмач, а все прочие домовые радостно загудели.

— А другие деревни? — осторожно спросил Пила. — Ты видел другие деревни? Может быть, ты видел Харино?

— Нет, — чувствуя неловкость, ответил Лёнька.

— Да не бойся ты! — подмигнул Пиле Кадило. — Переселишься обратно в Пески, делов-то!..

— Я думаю, что переселяться никому не придётся, — заговорил Толмач. — Когда над полем идёт дождь, он поит каждый колосок, когда светит солнце — оно каждый колосок освещает. Жизнь вернётся во все деревни…

— А когда она вернётся, ты часом не узнал? — спросил у Леньки Кадило.

— Я и так знаю, — ответил мальчик с такой уверенностью, что все домовые мгновенно повернулись к нему да так и застыли.

— Это будет, когда я вырасту. Вам осталось подождать не так уж много. Вот сколько лет живут домовые?

— Это смотря как живут, — Толмач посмотрел на Панамку и тут же опустил глаза. — Раньше жили долго, теперь…

— Вам нужно продержаться, — убеждённо сказал Лёнька. — Я обязательно вернусь сюда и помогу вам всем. Я знаю, как!..

— Что же ты сделаешь… один? — спросил Толмач.

— Я не один! Не может быть, чтобы я был один!.. Я даже знаю ещё одного человека, который приедет сюда жить!..

— Кто же это?

— Валентина, — ответил мальчик.

Он и сам не знал, как вырвались эти слова, но в следующую секунду Лёнька уже не сомневался, что так и будет.

— Валентина? Это ведь Кадилина будущая хозяйка? — уточнил Толмач. — Ну, Кадило, что ты нам скажешь насчёт Валентины Долетовой?

— Да никакая она не Долетова, а Журавлёва!.. И вообще на бабку свою не похожа. Только ведь старуха моя любит всех под себя подминать!..

— А ты на что? — строго спросил Толмач. — Это должно быть сейчас твоё главное дело — не дать ей сломать Валентину.

— Да её никто никогда не сломает! — с гордостью сказал Лёнька. — Тем более какая-то Долетова…

— Мой Мойдодыров тоже, может быть, здесь жить будет!.. — вставил Панамка.

— Очень нам нужен твой Мойдодыров!.. — незамедлительно отозвался Кадило. — Пускай в городе сидит… вместе со своей пианисткой…

— А вот тут ты не прав, — перебил его Толмач. — Деревне нужны и писатели, и музыканты… И художники нужны…

— Тоже мне писатель! — упорствовал Кадило. — Что он про деревню знает?..

— А как же он узнает, если будет в городе сидеть? — повысив голос, спросил Толмач. — Конечно, здесь для него всё новое, непонятное… А наше дело — помочь ему понять, а не пугать и гнать из деревни… А поймёт он — и привяжется к Пескам, и полюбит… Ты хоть знаешь, сколько великих книг было написано в русской деревне?

— Откуда ему, он же в библотеку не ходил!.. — ввернул Панамка, скорчив уморительную гримасу.

— Это ты… про меня? — зловеще спросил Кадило. — Это значит, ты за коробку конфет продался и теперь вот как заговорил…

— Ничего я не продался! — вспылил Панамка. — Мойдодыров хороший человек, он уже много понял… и ещё больше поймёт!.. А я о нём заботиться буду.

— Молодец, Панамка, — похвалил домовёнка Толмач. — Мы тебе все поможем. А если у писателя на самом деле талант, представляете, как однажды он прославит наши Пески?

Кадило проворчал что-то нечленораздельное, из чего можно было разобрать только «прославит» и «кикимора-бражница». Лёнька понял, что Кадило остался при своём мнении, но сам он в который раз подивился мудрости Толмача.