Солнечная воительница

– Если она может нас вылечить – пусть вылечит! – сказал молодой Воин, чей пес поскуливал рядом, и, пошатываясь, поднялся на ноги.

– Закрой рот, Ренард! – крикнул Тадеус.

– Ну нет. – Воин медленно, с большим трудом повернулся лицом к Тадеусу. Он указал на старика, который лежал без чувств на подстилке неподалеку. – Отец умирает. Я уже потерял мать. Я сделаю все что угодно, чтобы спасти свою семью – даже пойду за тобой, Тадеус!

Тадеус злобно прищурился на Воина, но, прежде чем он смог ответить, голос подали еще несколько Псобратьев.

– Если есть хоть малейший шанс, что она нас вылечит, не трогай ее! – прохрипел другой Псобрат.

– Пусть землерылиха нас вылечит!

– Дай ей шанс!

– Хорошо! – рявкнул Тадеус, перекрикивая толпу. Его полный ненависти взгляд обратился на Мари. – Давай. Вылечи их.

– Сначала отпусти Ника.

Тадеус рассмеялся.

– А когда я его отпущу – что тогда? Что если ты не можешь никого вылечить? Нет. Не бывать этому!

– Надо было выразиться яснее. Развяжи Ника. Пусть он подойдет ко мне. Тогда я вылечу любого, кто хочет избавиться от болезни. Лишь когда я это сделаю, мы с Ником уйдем.

В глазах Тадеуса сверкнул победный огонек.

– Почему бы и нет? Уверен, у тебя не получится. А когда мы в этом убедимся, мы подвесим тебя рядом с любовничком и вернемся к учебной стрельбе. Эмма! – крикнул он, обращаясь к кому-то на платформе, где стоял Ник, – развяжи Ника. Пока.

Молодая женщина явно была больна и двигалась медленно, словно каждое движение причиняло ей боль. Она подошла к Нику и перерезала веревки у него на запястьях, чтобы он смог ослабить петлю и вытащить голову. С грацией, при виде которой у Мари немного отлегло от сердца, Ник нагнулся, чтобы подобрать свою сумку, но тут по поляне разнесся враждебный голос Маэвы.

– Нет! В этой сумке – похищенные детеныши священного папоротника! Не дайте ему их забрать!

Мари накинулась на женщину.

– Если Ник не возьмет растения, я не стану вас лечить. Никогда. И дело с концом.

– Пусть берет. Эта дрянь все равно не сможет никого вылечить, так что никто никуда и не пойдет.

Маэва начала что-то говорить, но Тадеус уже отвернулся и, казалось, полностью забыл о ней.

Ник перекинул сумку через кровоточащее плечо и поспешно направился к Мари.

Ей хотелось броситься ему в объятия и зарыдать от облегчения. Но еще рано. Они все еще в опасности.

Он остановился перед ней и наклонился, чтобы поприветствовать Лару. Когда Ник выпрямился, их глаза встретились.

– Они сильно тебя ранили? – спросила она.

– Царапины.

– Я заставлю их заплатить за каждую из них.

– Люблю, когда ты читаешь мои мысли.

– Довольно! – Они повернулись и обнаружили, что Тадеус и его люди наставили на них арбалеты. – Давай, лечи! Мне все равно, что думают остальные, – я с радостью избавлюсь от тебя!

Краем глаза Мари заметила, как взгляд Ника метнулся к небу, все еще румяному от заката.

– Помни, – произнесла она слова, которые слышала от мамы, – зримая или незримая, луна всегда здесь. – Она возвысила голос: – Все, кто хочет смыть с себя охватившую Племя болезнь! Склоните головы и положите руки на сердца.

– Подожди! А как же те, кто без сознания, как мой отец? – спросил юный Воин, которого называли Ренардом.

Мари посмотрела на него и нашла ответ в сострадании.

– Я потеряла обоих родителей, – сказала она Воину, зная, что ее слышат по всей поляне. – Я не оставлю тех, кто болен настолько, что не в состоянии принять омовение, хотя я не сомневаюсь, что кое-кто в Племени рад своей болезни. Я обращаюсь к этим людям.

– Некоторые из нас не больны! Мы лучше, сильнее, быстрее! – словно защищаясь, выкрикнул Тадеус.

– Неужели? – Настала очередь Мари холодно засмеяться. – Как по мне, ты очень болен, Тадеус. Но поскольку ты и твои люди не желаете исправлять то, что сотворили с собой сами, я не стану вас лечить. Пусть те, кто верен Тадеусу, подойдут к нему, и лунная магия вас не коснется.

Четверо мужчин, собаки которых страдали от ран на животах, быстро заняли место у Тадеуса за спиной. Затем, гораздо медленнее, к нему присоединились несколько больных Охотников, все еще кашляющих и слабых. Воины вместе с овчарками, которые неуверенно жались к ногам своих спутников, тоже потянулись к Тадеусу, пока Ник не насчитал рядом с Охотником примерно пять десятков человек и почти столько же собак.

Мари кивнула.

– Да будет так. То, что случится с тобой и твоими людьми, которые выбрали гнев и ненависть, будет на твоей совести, Тадеус. Не на моей.

Мари отступила от Ника на шаг. Сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. И потянулась из глубины своей души к луне. Она повернулась на северо-восток – самую темную часть сумеречного неба – и подняла руки.

На беспокойство не было времени. Не было времени на сожаление, что она знает меньше, чем хотелось бы, – что она не так сильна, как могла бы быть. Всем своим я она сосредоточилась на луне и начала читать заклинание призыва: