Солнечная воительница

– Д-да, госпожа, конечно. Прости меня! Пожалуйста, прости! Но там столько крови. Она… она покрывает Богиню и стекает с Ее лица, как слезы, и скапливается вокруг Заступника, а он – он такой холодный и неподвижный!

– Что ж, хорошо, что я слепа и меня не обманет то, что обмануло тебя. Веди меня к нему!

– Да, госпожа.

Лили взяла Голубку за локоть и помогла преодолеть оставшееся до балкона расстояние. Еще до того, как она приблизилась к телу Верного Глаза, ей в ноздри ударил густой запах крови – Голубке показалось, что ею залит весь балкон. Она почти ожидала, что в воздухе вот-вот соткутся капли, которые прольются на них, как весенний дождь.

– Он там, у…

– Дальше я сама.

Голубка сбросила руку Лили и пошла на запах крови и пульсирующую энергию, которую излучал ее любовник. Верный Глаз, словно в отчаянной мольбе, скорчился на боку у ног Богини. Она опустилась рядом с ним на колени и ощупала его тело, но единственной раной, которую она нашла, был глубокий мокрый порез, спускавшийся от локтя до запястья. Она нащупала его пульс. Он был слабый и учащенный, но сердце еще билось. Его кожа была холодной, влажной от пота и скользкой от потерянной им крови. Дыхание было слабое, поверхностное. Голубка действовала быстро, не задумываясь. Она скинула с себя короткую тунику, в которой спала, и, помогая себе зубами, оторвала от подола длинную полоску ткани, а потом начала плотно бинтовать распоротую руку любимого, одновременно обращаясь к Лили:

– Кто еще знает, что он ранен?

– Никто. Остальные Помощницы еще заняты поручениями нашего Заступника. Я поднялась сюда только для того, чтобы заварить вам на завтрак чай и спросить, не желаете ли вы с ним перекусить мясом кабана.

– Не впускай в покои других Помощниц, пока я не позволю. И не говори им, что Заступник ранен.

– Но, госпожа, он…

– Он не умер! – зашипела Голубка. – Даже не вздумай поднимать панику!

– Д-да, госпожа.

– Мне нужна твоя помощь, Лили. Я могу на тебя рассчитывать?

– О госпожа! Ну конечно!

– Прекрасно, ибо когда наш Заступник очнется – а он очнется, даю тебе слово Богини, – он вознаградит тех, кто был мне верен, и накажет тех, кто не был: вспомни, как совсем недавно он сбросил нечестивых старух с этого самого балкона.

По шороху юбок Голубка поняла, что Лили отвесила ей глубокий поклон.

– Слушаю и повинуюсь, госпожа.

– Спасибо, Лили. Я ценю твою преданность. А теперь слушай меня внимательно. Во-первых, принеси шкуры: нужно накрыть его и устроить поудобнее. Я не чувствую тепла от светильников. Подбрось в них дров. Нашему Заступнику холодно. Принеси мне полоски ткани и побольше чистой воды. Потом вели Прислужницам сварить из мозговых костей кабана бульон и принеси его сюда как можно скорее. – Голубка почувствовала, как Лили повернулась, чтобы взяться за работу, и схватила девушку за хрупкое запястье. Лихорадочно придумывая, что сказать, Голубка произнесла: – На этом месте свершилась воля Богини. Она потребовала от Заступника кровавой жертвы, а единственная кровь, достойная Богини, – это кровь самого Заступника.

– И она приняла его жертву? – робко спросила Лили.

Голубка заставила себя улыбнуться и уверенно кивнула.

– Да! Наш Заступник жив, и когда он очнется, он будет говорить голосом Богини. Но пока этого не произошло, Народ только испугается жертвы Заступника, как испугалась ты.

– Я понимаю, госпожа. Я сделаю все, как ты велишь.

Голубка выпустила ее руку. Девушка кинулась в покои и быстро вернулась со шкурами.

– Устрой ему лежанку подальше от лужи крови и поближе к огню, – сказала Голубка, и Лили поспешно исполнила ее распоряжение.

– Лежанка готова, госпожа.

– Помоги мне его перенести – только осторожно.

Вдвоем девушки медленно перетащили огромное тело Верного Глаза на лежанку.

– А теперь принеси воды и бинтов. – Голубка покопалась в памяти, пытаясь отыскать там хоть что-нибудь, что могло бы помочь ее любовнику, и вспомнила, как от старух-Стражниц вечно воняло чесноком, потому что они считали, что перетертые с медом зубчики чеснока облегчают зуд от трещин на коже и даже немного способствуют исцелению. – Еще принеси мне чеснока и меда.

– Да, госпожа!

Лили принесла воду и полоски чистой ткани, а потом бросилась вон из покоев на поиски чеснока и меда. Оставшись наконец наедине с любимым, Голубка обратилась к нему, смывая с его тела засохшую кровь и по капле вливая ему в рот воду, которая стекала по неподвижным губам.

– Ты должен прийти в себя, любимый. Я не могу вывести Народ из отравленного Города в лес – это можешь сделать только ты. Только ты можешь стать их спасителем – их Богом. Очнись, любимый, и ответь своей Голубке.

Верный Глаз не шевельнулся.

– Госпожа, я принесла чеснок и мед. – Лили подбежала к ней, пытаясь отдышаться. Она взяла руки Голубки в свои и помогла ей найти чеснок и мед, и Голубка, воспользовавшись моментом, сжала руку юной Помощницы и ласково заговорила:

– Ты молодец, Лили. Ты мне очень помогла. Наш Заступник вознаградит тебя, когда очнется.

– Он еще не говорил?