Солноворот

— А ты не вымогай, Нил Егорович, — подскочил Федька Шаня и под общий смех принялся закатывать рукава: — Пускай, а то сами разворочаем!

— Мало еще каши, Шанежка, ел!— крикнула бойкая Фишкина жена.

— Правильно! — поддержали рядом. — Чтоб силушки прибыло, вначале хлебушка нашего откушай.

И в это время толпа вдруг расступилась,— на крыльцо из сеней вышла невеста, настоящая лебедушка: и платье белое, и падающий с головы на плечи кисейный шарф, и туфельки. За ней шли отец и мать. На расшитом полотенце они бережно несли большой ржаной каравай. Поверх каравая — солонка с солью.

— Вот и лебедушка наша, а где лебедь

ваш? — спросил Нилко уморившегося тысяцкого. *

— Вот наш лебедь, — ответил тысяцкий и, оглянувшись, подмигнул Дружинину.

— Тогда милости просим, — согласился подобревший старик и, засуетившись, распахнул

настежь ворота. — Милости просим, говорю…

И Сергей Дружинин первым вошел на невестин двор.

Высокий и ладный, в белой сорочке с галстуком и сером костюме, он был неузнаваем. По крайней мере, его таким нарядным еще здесь никто не видел. Да вряд ли таким видела его и Валя. Он был смущен всей этой непривычной процедурой и, желая, чтоб она наконец поскорей кончилась, направился к крыльцу, кивая то в одну сторону, то в другую толпившимся на дворе гостям. Подошел к невесте, поклонился ей, поклонился и ее родителям и, отщипнув от каравая корочку и поделившись ею с Валей, отведал хлеб-соль. Потом взял не менее смущенную Валю под руку и поднялся на крыльцо. За ними в проем дверей хлынули гости, и вскоре двор с притоптанной травкой опустел. Зато дом Щелкановых загудел, как потревоженный улей.

Не прошло и четверти часа, а из распахнутых окон уже неслись громкие срывающиеся бабьи голоса:

— Горько! Го-о-орь-ко-о!..

— Го-о-рько! — накрывал их мужской бас.

И опять женский, писклявый:

— Подсластить бы еще, подсласти-и-ть!

17

В тот день, когда у Дружинина была свадьба, в Верходворье приехал Платон Забазных. Наслышавшись от Кремнева о верходворских людях много хорошего, он сам напросился, чтобы его направили именно сюда. Но ему хотелось приехать не просто так, а чтобы о нем опять писали в газетах, чтобы с первых дней ставили его в пример другим. Он долго искал, чтобы придумать такое, и, вдруг вспомнив, что в колхоз нужны люди, пошел в артель «Игрушка», где когда-то читал лекцию, и снова предложил свои услуги.

Председатель артели, не предполагая о подвохе лектора, собрал рабочих и предоставил ему слово.

Речь свою Забазных повел о герое-совре-меннике, о том, как комсомольцы в свое время строили Комсомольск-на-Амуре, как молодые романтики поднимали новые мартены, как сейчас тысячи и тысячи юношей и девушек едут на целину. Председатель не заметил, как Забазных искусно подвел своих слушателей к мысли, что им тоже пора сниматься с насиженных мест и ехать туда, где вершатся большие дела. Только тут председатель артели спохватился и хотел остановить лектора, но было уже поздно — девушки всполошились. А профорг Галка Бельченко, тоненькая и непоседливая, даже сказала;

.— У нас кое-кто, пожалуй, и не прочь бы поехать.

— Ну, нет, шалишь, — возразил председатель и встал. — Этот номер, товарищ лектор, у вас не пройдет. Собрание закрываю и сейчас же звоню в промсоюз.

— Напрасно звонить. Патриотический порыв везде поддержат, — спокойно ответил Забазных.

— Зарплата-то какая будет? — все больше интересуясь переездом в колхоз, спросила Галка.

Вопрос застал Забазных врасплох, однако, не задумываясь, он ответил, что зарабатывать они будут ничуть не меньше, чем здесь. Но дотошная Галка хотела знать все в точности.

— Здесь-то мы чего зарабатываем? План еле-еле вытягиваем… Не машите рукой, Ав-деич! Материалов-то опять нет? Нет. Вот если бы вы, товарищ лектор, гарантию дали, тогда можно и рискнуть.

— Будет гарантия, будет…

Хотя Забазных толком и не знал, чем он обеспечит свою «гарантию», но тем не менее считал, — главное сейчас — уговорить девушек, а там, когда приедут на место, все уладится.

— И квартиру получите бесплатную, — уверял он. — Плюс ко всему корову, отопление, освещение…

…И вот сейчас голубой автобус с новоселами из города подкатил к райкому.

— Зелени-то сколько, девчата! — выйдя из автобуса, крикнула Галка.

— Это ли еще увидим, — сказал Забазных. — Здесь, в райцентре, нет-нет и машина пробежит, бензинчйком опахнет. А там, в колхозе, одним воздухом сыт будешь. А теперь, товарищи молодое пополнение, я вас на минутку оставлю.

В райкоме Забазного встретил Юрий Койков.

— Приветствую вас, дорогой товарищ, — сказал он. — Мы давно ждем вас. Сегодня прочитали газету — видим, нашего полку прибывает. Жаль, что вот самого Сергея Григорьевича на месте нет.

— Наверное, в командировке?

— Не-ет. Собственно говоря, да. Хотя чего таить — трехдневный отпуск дали на устройство, как это говорится… Ну, что ли, семейных обстоятельств. Свадьба не свадьба, а вроде вечерок.

— Сына женит?

— Да нет, сам пока что…

— Вон как, молодой, значит, у вас секретарь? — удивился Забазных. — Ну, а мне как быть, ожидать его, что ли?