Солноворот

— Давайте чемоданчик, Матвей Назарыч, — протягивая руки вверх, крикнул он. — С прибытием вас с курсов…

Услужливо подхватив чемодан и отнеся его в сторону, он побежал назад и снова протянул вверх руки.

— Давайте поддержу вас. С непривычки-то не ушибитесь. Вот сюда, сюда, на колесо ставьте ногу. Дайте руку, дайте же… Вот так. С прибытием вас, — не умолкал Сыромятин.

Хмурый и неразговорчивый Глушков хотел было взять чемодан, но Сыромятин не позволил.

— Провожу вас, — поднимая огромный че-моданище на плечо, сказал он. — Как же не сопроводить, дорожка-то у вас, чай, не маленькая была.

Глушков, перебросив через руку пальто, решил идти не по главной улице, а свернул в проулок, а из проулка по тропочке хотел спрямить через площадь, но площадь оказалась засаженной деревцами и огороженной. Пришлось сделать небольшой крюк и выйти снова на тротуар, недавно сколоченный из досок. «Молодцы, подновили и здесь.— И Глушков, опять вспомнив разговор о себе в кузове, подумал: — Снова бы начать жить…»

Он взглянул на уморившегося Сыромятина, следовавшего за ним, и спросил:

— Тяжеленько?

— Да ничего, я двужильный ведь,—опустив чемодан, ответил тот и вытер рукавом лицо. — Чего это у вас грузно-то?

— Книг накупил, — пояснил Глушков.

— Вам-то зачем учиться, у вас и так ходко

шло, — опять начал Сыромятин. — А ведь после вас совсем гиблое дело тут. Чего ни спроси — нет: дисциплины — нет, кадров — нет.

Потому — разогнал старые-то… Кого за что, а больше ни за что. Набрал с низов, а те что — низы так низы и есть. Им бы еще в сельсовете сидеть, а он их в райком. Праздник вон песни проходил… Да что там говорить… Жениться стал… Другой бы прочий сходил в загс, собрался на часок-другой в узком кругу без пьянки, без всего. А он, поверите ли, в колхоз, слышь, уехал свадьбу справлять со всеми пережитками. Да мыслимо ль, а? О таком руководителе писать надо куда следует.

Сыромятин воровато оглянулся и, запустив руку в карман широченных галифе, вытащил какую-то бумагу.

— Слушайте, Матвей Назарыч, — шепнул он.— Я кое-что тут набросал… Проектик… Может, посмотрите на досуге, да и — на почту? Коллективному-то письму больше веры…

— Этим я не занимаюсь, — с холодной решимостью ответил Глушков и искоса взглянул на Сыромятина. «Вот ты-то, Данилка, оказывается, мертвец — весь в прошлом», — подумал он и, взяв из его рук чемодан, сердито прикрикнул: — Изорви!

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

1

Валя была в том приподнятом настроении, когда все вокруг кажется удивительно прекрасным. Она смотрела на окружающее, все узнавала — и в то же время не узнавала, ей все представлялось иным, словно бы кто-то над головой включил сильный свет, и этот свет, на миг ослепив ее, выхватив из окружающего какие-то отдельные детали, которые по-новому засветились, заиграли, и она почувствовала, как вдруг стала внутренне богаче. Для нее теперь все кругом изменилось, и изменилось так неожиданно, что она не могла бы даже и объяснить, как это произошло.

Она хозяйка квартиры, — в комнатах три больших окна, светло, чисто, нарядно, уютно! От блестящего желто-золотистого пола еще слегка припахивает свежей краской. На стенах светлые с серебристыми разводами обои. В углу сверкающая никелем кровать, напротив кровати — диван, к нему Сергей поставил низенький столик. В другой, маленькой комнате,— шкаф с книгами, рядом письменный стол, над столом — картина: утренние лучи солнца медью отливают на гребнях свежей пахоты. Эту картину откуда-то принес Сергей и сказал, что ее написал местный художник. Местный, а как здорово получилось, и, главное, все естественно.

Не хватает разве только радиоприемника. Правда, отец предлагал свой, но Сергей опять возразил: они должны купить все сами. И больше — ничем не загромождать квартиру. Сергей так и сказал: пусть побольше будет в ней воздуха. Валя хотела еще повесить коврик к кровати, да муж отсоветовал: это, мол, старо.

Но, оставшись одна. Валя все же достала коврик, примерила его и снова унесла обратно. Потом прибрала на письменном столе, по одну сторону сложила стопкой книги, по другую — тетради, блокноты…

/ Взглянув на часы, она с тревогой подумала: опять запаздывает на обед. Когда же она приучит его к порядку? Валя подбежала к телефону, позвонила в райком и, сделав строгое лицо, будто и впрямь муж должен увидеть ее, сказала:

— Ну что мне с тобой делать?, Занят? Да слушай же… Оставь дело и приходи. Через десять минут? Учти, это последнее предупреждение. Если не придешь… Что тогда будет? А вот узнаешь, что будет! — заулыбалась она и повесила трубку.

Но Сергей пришел только через час. Прогремев по лестнице сапогами, ввалился в комнату веселый, шумный и, схватив Валю за руки, начал кружиться.

— Да ну тебя, Сережка! Всегда опаздываешь.

— Виноват, Валюша, виноват. Ничего не поделаешь, просятся на прием люди. Заходил Кремнев — разворачивается наш Серебряный. Уже генератор с пилорамой привез.

— А тот, молодой, как?

— Филолог-то? Да ничего, парень тоже шустрый, думаю, что привыкнет. Поговорить только любит… Да, чуть не забыл, видел твоего Матвея Назаровича.

— Почему моего?