Солнце и снег

– Айлин сказала, ты нужна одному из друидов, но не объяснила, для чего. Ответишь сама – облегчишь себе участь.

Эри подняла на него заплаканные глаза.

– Не надо, не проймешь, – сухо проговорил Тираэль.

Она хотела было возразить, но поджала губу и задумалась. Эльф терпеливо молчал.

– Хорошо, – сказала, наконец, Эри. – Но в двух словах не объяснишь. И у меня есть условие.

Тираэль вскинул брови:

– Вижу, кому-то захотелось наверх прямо сейчас.

Эри испугалась своей наглости еще больше, чем виселицы, но отступать было некуда.

– Отведи меня к Тирку. Пожалуйста. А вечером я все расскажу вашему предводителю. Все, что захотите услышать.

Тираэль смерил ее взглядом и, еще мгновение поколебавшись, потянул за веревку.

***

Тирк лежал на волчьей шкуре, перебинтованный, бледный, с испариной на лбу. Несмотря на крепкое телосложение, он теперь казался уязвимым и даже хрупким. Скажи кто тогда в Ланкасе, что однажды увидит его таким, Эри бы не поверила.

– Как ты? – спросила она, осторожно присаживаясь рядом с ложем.

– Нормально, – прошептал он и закашлялся. – А…

– Не надо, не разговаривай, – остановила она. – У меня все нормально, плечо только болит.

– С этим могу помочь, – заметил Вирт Сокол из угла палатки.

В отличие от Тирка он выглядел вполне здоровым. Видимо, оказался с крепкой головой.

– Вы поняли, чего они хотят? – перевела тему Эри.

– Это Синие волки, – Вирт пожал плечами. – Чего им хотеть? Они как Охотники, только остроухие. В обычное время нас могли бы обменять на пленных шпионов, а сейчас… – он снова дернул плечом. – Кто знает. Отправят обратно работать или вздернут на той виселице. Хотя у Арока была теория, что Волки не так уж верны Ренорду. Да и название не больно-то намекает на верность.

– Интересно, как Ворон сейчас, – вслух подумала Эри. – Жив ли?

Тирк снова закашлял.

– Ты, похоже, всех Охотников знаешь, – заметил он, когда приступ прошел.

– Да, она у нас такая, – Вирт поднялся на ноги. – С виду невинная, а на самом деле в центре не одной политической интриги. Ладно, Эри, раздевайся!

– Чего? – она испуганно заморгала.

– Рану буду осматривать, – Сокол не удержался от коронной ухмылки.

Тирк лишь тяжело вздохнул.

Ближе к вечеру Тираэль принес им поесть. Заглянув в палатку, он поставил корзину на земляной пол и, выпрямившись, задержался. Эри подняла на него глаза. Высокий, прямой, как жердь, и красивый, как тот капитан Охотников Грэй. Может, полукровка, подумала она. Слишком крупный и крепкий для эльфа. Хотя кончики ушей и смотрели гордо вверх.

– Сокол, – обратился он на хорошем человеческом к Вирту.

– Слушаю, – Рыцарь Служения отвлекся от созерцания кончиков ботинок. Он сидел в уже полюбившемся углу, вытянув ноги.

– Предводитель желает с тобой говорить.

Вирт глянул с сомнением:

– А он понимает по-людски?

– Я переведу.

Явно пытаясь рассердить его, Сокол поднимался на ноги нарочито медленно. Но Тираэля не проняло. Дождавшись, пока Рыцарь закончит кривляться, он приподнял край шатра. Внутрь ворвался морозный воздух, и Эри поежилась.

– Не скучайте без меня, – Вирт подмигнул ей и вышел.

– У него еще хватает сил веселиться, – пробурчал Тирк, провожая их взглядом. – Его друга убили, а он с тобой заигрывает…

– Ты глаза его видел? Он просто делает вид. Есть будешь?

– Смеешься? – он отвернулся. – Я даже сесть не могу.

Эри принесла корзинку к ложу Тирка и, присев, вытащила пару хлебных лепешек и бурдюк с водой.

– Хотя бы попей, – она вынула пробку и поднесла горлышко ко рту Тирка. Тот сделал несколько глотков.

– Спасибо, – он накрыл ее руку своей большой ладонью.

– Да не за что! – она поспешно опустила глаза. – Давай приподнимем тебя.

Эри торопливо стянула куртку и, скатав ее валиком, подложила Тирку под голову.

– Не замерзнешь? – забеспокоился он.

Часть рубашки ушла на бинты для ее плеча, куртка перекочевала к Тирку, а от тонкой майки толку было мало. Но почему-то сейчас Эри было совсем не холодно.

– Нет, – заверила она и, разломив лепешку, протянула ему половину. Тирк попробовал прямо у нее с руки и, откинувшись назад, блаженно воскликнул:

– Как я хотел есть!

– Еще бы, – Эри улыбнулась. – Держи.

Она продолжала заботливо его кормить, сразу позабыв о морозе, Тираэле и всей этой войне, забыв о том, кто они и где, забыв даже о том, что сама совсем недавно готова была проглотить целую корову. Тирк жадно ел, благодарно улыбался, и его лицо постепенно приобретало все более здоровый цвет.

***

– Слушай, приятель, а где ты так научился говорить по-людски? – поинтересовался Вирт по дороге. Руки ему связали за спиной, но он и так не сопротивлялся и всем своим видом старался показать полное равнодушие.

– Долгая история, – отмахнулся Тираэль, – а мы уже пришли.

Он пропустил Сокола вперед к большому шатру, который, судя по всему, и был центром их маленького лагеря.